黑衣人的头脑好似被人捶了一记重拳，哐啷哐啷地响。
他是沈慕。
沈慕不敢置信地看向效忠了几年的陛下，眼里交织着复杂的情绪。
心里掀起惊涛骇浪。
小影的推测虽然大胆，但也不无道理。
乔飞羽和少少也是震惊不小。
这个陛下当真是坏到了骨子里。
萧应渊的脸颊抽了抽，周身杀气腾腾。
“沈慕尚年幼，便是名动洛阳的小神童。朕应当栽培他成才，为何授意老贺把他掳到深山老林毒害他、囚禁他？”
“沈慕自幼聪慧无双，又出身太傅府，稍长几岁便是大周国首屈一指的才子。若他顺风顺水地长大，将会是一个意气风发、文武双全、才干卓绝的青年才俊，也将会是朝廷的栋梁之材，陛下的肱骨之臣。”
叶姝影语声急促，凌厉如刀剑相击，“这样的沈慕，名动天下，惊才绝艳，心高气傲，风骨铮铮，怎么可能心甘情愿当你的杀人利器？怎么可能为你双手沾染血腥，执掌阎王殿，变成在黑暗里独行、在尖刀上搏命的鹰犬？”
沈慕神魂俱震，心狂烈地撞击着胸腔。
咚咚咚！
他激动而又悲伤，想握住小影的手，把她抱在怀里。
天底下，只有小影懂他。
“你想要他全心全意地为你所用，任你驱使，不惜敲碎他的傲骨，折断他的羽翼，甚至断了他和红尘俗世的联系，把他折磨得人不人、鬼不鬼。”叶姝影道，“若他没有逃出老贺的
魔爪，应该是一个面目全毁、形容诡异，只敢在暗黑处现身的怪物。”
“对！你就是要把他变成一个世人皆害怕、排斥的怪物，他失去了亲人、朋友，失去了七情六欲，失去了红尘俗世里的一切，唯有你这个主子。如此，你拥有了全部的他，他也会对你言听计从，至死效忠。”
“你把这个怪物磨成锋利无比的杀人利器，再把所有的罪责推到他身上，你是英明神武、爱民如子的明君，他随时可以背负所有的罪名替你去死。”
“你的如意算盘敲得很响，可惜人算不如天算，沈慕逃回洛阳，你见他已经中了剧毒阴阳雪，这辈子再也不可能成为正常之人，或许你一时心软，暗中培养他，日后接手阎王殿。”
“一个活生生的人，一个名门世家的神童，本该是才学卓绝、名动天下的青年才俊，是顶天立地、才干高绝的国之栋梁，却被你磋磨成一个臭名远扬、神惊鬼厌的怪物。”
叶姝影声色俱厉地怒斥，“萧应渊，你肆意践踏百姓的性命，操控、残害他人，罪行累累，老天爷定会收拾你！”
沈慕热泪盈眶，心情激荡得手足轻颤。
可是，他不敢流露出过多的情绪，以免让陛下发现端倪。
萧应渊面寒如铁，狂怒地下令：“杀！”
弓箭手早已准备就绪，正要放箭时，却有急促的铁蹄声响起。
叶昭添率领数百骑疾驰而来，与禁卫军形成对垒的
两大阵营。
乔飞羽和少少对视一眼，应该不会死了吧？
叶大将军一定不会眼睁睁看着小影死。
方才的生死一刻，沈慕决意抱着小影飞掠，先躲过第一波万箭齐发，再伺机擒住陛下，拼死一战。
就算是死，他也要护住小影一条命。
叶姝影进宫之时就料到爹爹会救她，却没料到爹爹会率领精兵跟陛下对阵。
“爹爹。”
“爹爹在，没事。”叶昭添安抚她，毕恭毕敬地行礼，“臣拜见陛下。”
“叶将军，你这是威胁朕吗？”萧应渊目光如炬，面上怒色分明。
“小女长于山野，言行粗鄙，若冒犯了陛下，臣替她向陛下请罪。”叶昭添恳切道，“子不教，父子过。恳请陛下饶恕小女等人，臣愿受任何惩处。”
“若朕不放呢？”
“臣拼了这条命，也要护住小女一命。陛下莫要逼臣做出犯上的事。”
叶昭添低着头，语声沉肃。
叶姝影的心里暖暖的，有爹爹的孩子是个宝呢。
萧应渊怒哼，“你这是要谋逆吗？”
“臣不敢，臣只想护小女安然无恙。”
叶昭添跪下，“只要陛下放过小女等人，臣保证，他们不会再踏入洛阳城半步，世上再无荣安侯府叶家。”
萧应渊怒道：“区区数百骑，也敢跟八千禁卫军、一万巡防营对抗？”
“陛下，臣麾下的三万大军已经抵达洛阳，驻扎北城门外。”
叶昭添道，“陛下还有京畿大营数万兵马，然京畿大营的
兵士不说养尊处优，但缺乏作战经验，犹如一盘散沙，臣麾下三千精兵足以将其歼灭。”
萧应渊面色一变，但也知道他说的是事实。
陡然，一道气刃出其不意地袭向萧应渊。
萧应渊左臂剧痛，不敢置信地看向那个戴面具的黑衣人。
是他！
宁公公斥责：“大胆！”
沈慕改变声线，冷沉道：“若陛下不放人，明日金殿上的御座便要换人坐了。”
叶姝影转头看他，玩味地勾唇。
“臣恳求陛下，放了他们。”
叶昭添再次哀求。
沈慕扬手，以示威胁。
萧应渊终于抬手，屈辱地放他们离去。
叶姝影着急道：“爹爹，你跟我们一起走。”
叶昭添的心里克制着不舍，“好孩子，你们先走，稍后我去找你们。”
沈慕、少少拽着她离去。
直至他们消失在夜色里，叶昭添这才收回视线，继续与萧应渊对阵。
叶姝影、沈慕等人回到侯府，叶洛风说，父亲已经交代他，大伙儿连夜出城南下。
众人当机立断，南下避祸。
叶洛风已经准备好银钱、马车、干粮、衣物等等，侯府的家产、铺子、果园等等，交给陈管家变卖，处理完毕再去找他们。
乔飞羽参与了劫狱，不能留在洛阳，没来得及跟母亲、兄长告别，只留了一封家书，由陈管家派人送去。
夜色下，马车疾速飞奔。
天亮了，马累了，他们在官道旁的一个村子歇息小半个时辰。
叶姝影下了马车，看见
哥哥和二表哥铺上绸布，拿出干粮放在上面。
那个戴面具的黑衣人在喂马。
她一步步走过去，眉骨酸涩，“我们安全了，你可以走了。”