金陵城里, 皇上拿起未东来的辞表，问太监：“将此人的履历找出来瞧瞧。”再对着底下的天使说，“继续讲。”
天使数人一组，分批去各城传旨, 并不是一队天使跑遍全国。去凤凰关、凤凰前关等四座城的天使回来后, 将各位大人的表现一一讲出, 包括城里的样子, 城中著姓世家的样子，城中城防、城关、百姓安居乐业的样子，种种都一一细表。
皇上像在听说书的，听得津津有味。
当听到未东来在城外结庐三个月, 身边只带着一个儿子服侍时, 打断天使, 问道：“是真是假？”
天使道：“未东来形销骨立, 胡子长得乱糟糟的, 指甲也有许久未磨了, 那草屋看着也不像是新起的，有另补的地方。地面也是踩过多日的, 周围的荒草土石都清理过了，旁边还有几处是荒废的草屋木屋竹屋，应该是跟未东来一起搭的, 但里面并没有人。”
皇上：“他儿子呢？多大年纪？”
天使：“未东来的儿子名叫未起宁，从小在老家长大, 随祖父母居住, 其母也在身边，未起宁十岁起在蓬莱书院读书，并未拜师。”
皇上：“那想必是等入了仕才会拜师。”
天使：“圣明无过陛下。”
此时, 去取未东来履历的太监到了，身后跟着两个小青衣，捧着未氏一门的所有履历。
这个太监年约四旬，像个富家翁，面目慈和，不生胡须。
他回来后在皇上跟前站定，就一个个拿起讲起来。
皇上不耐烦听，问：“他是怎么出仕的？”
太监就说：“未东来的父亲，未尚源，当年因父丧辞官，后来吏部再三征召都坚辞不受，还是上皇开恩，允他在家乡守孝不出。未东来出仕时，上皇让人查过，未尚源回家后没有与妻儿同住，而是另起一别院，清苦自守，不结交朋友，也不宴饮取乐，不拜佛修道，每日只与书画为伴，就点了未东来的缺。”
皇上点头：“这未尚源倒是个孝子。让人查一下，他现在是回家了还是仍守着父孝呢。”
太监应了声，回头指示旁边的朱笔太监，在一张空白的宣纸上以绢秀的字迹写出给刘兵刘大人的圣旨，命其查问未尚源守孝之事，如实回禀。
皇上问：“再让这刘兵查一下，未东来回家后干什么去了，是不是真的在为上皇难过。”
太监又应了声，再指那朱笔太监，那太监又写命刘兵再查未东来归乡后都做了什么，如实回禀。
皇上想了想，说：“让他速报，不要拖延。这未东来如果当真是个忠心之人，就还叫他回去当他的官。”
上皇这一走，朝中好歹要动荡一下的。皇上如此登基才五年，现在坐在龙椅上目视殿上的诸位大臣还感到不安。
上皇教导过他，皇上如果拿不准臣子说的是对还是错，就不要理他；如果觉得一个臣子不服管，也不要理他，提拔新人与其争斗即可。皇上，不需要管天下，只需要管大臣，只要大臣管得好，天下就不会乱；大臣要是管不了，那天下就必定会乱。
对皇上来说，外面的官只要没有鱼肉乡民，没有官逼民反，就都可用，也不必换。反倒是这朝中的大臣更麻烦些。
现在朝中的诸位大臣中有不少都是与上皇一代的人，还有比上皇年纪更大的。国丧辛苦，守孝更辛苦，他是皇上还能每日休息，大臣们可是每日天不亮就要去哭灵的，日日不辍，等守完这一次的孝，大臣们至少要倒下几个。
太监找出了以前的例子，就是每次服国孝时，城中各家年纪大的都会因为服孝哭灵站班死上一批。等国丧还没完，就到处都挂白幡了。
皇上既喜又忧。喜的是年纪大的大臣们一死，他就可以换自己喜欢的人上来了；忧的是朝中诸臣要是年纪大的一口气全死了，那这朝中的事就没人管了，他也找不到那么多可信的人替换。
皇上心里盼着，今年上皇驾崩，大臣们最好只死一两个，明年再死三四个，这样他就能找到合适的人替换了。如果今年死三四个，就有些麻烦了，他手边可信的人只有三个，找不出更多的了。如果死得再多一点，那就更麻烦了！
皇上拿起傅州道的奏表，这份奏表就是中规中矩，没有像未东来写得肝肠寸断。
皇上：“傅州道结庐了吗？”
天使：“傅州道没有去城外结庐，只是在家中把床铺都扔了，睡在地上，每日以清水淋头沐浴，每日只食一餐，只饮清水食粟米粥。要是没有公务，他在家中就只穿麻布，赤足行走。有公务就换上官袍去官衙做事。”
皇上：“不误公事也是好的。他家里如何？”
天使：‘傅州道父母早逝，没有妻儿，没有内宠，也没有孩子。在凤凰前关为官三十年，官声优越。“
皇上让人找出傅州道的履历，发现他在家乡已经没有亲人了，父母一死，他还没有亲生的兄弟姐妹，也没有成亲生子。
皇上：“此人拜何人为师？同门师兄弟几个？都是什么人？叫什么名字？”
多好的一个独夫啊，在家乡没有牵挂，那就只有师门最亲了，看他是哪一派的人，要是合适，就可以往上提拔了。
太监再去寻傅州道师门的情报。
皇上将傅州道和未东来的奏表放到一起，这一盘里只有廖廖几本，全是皇上选好的年纪正好，品性优良，忠心耿耿，可以择优往朝中调派的能吏。
他现在看中的人，未来十年如果没有死，也没有劣迹，就可以慢慢用上了。
这个圣旨通过驿站传给刘兵刘大人，刘大人看一看，一叫他查未家二人，二叫他查傅家。
他没有叫师爷来参谋，自己斟酌着把奏表写了，封好，火速传进金陵。
此地的师爷只能用在此地，他离了此地就未必可用了。
他刘兵，也未必会在这里当一世的官。所以什么事不必都叫师爷知道。
他在这里与未、傅两家相处得还算可以，倒是不必阻未东来和傅州道的官途。何况此二人若是日后得重用，他也算先存了一份人情在这里。
未东来上回助他，他本想送几个消息给未东来，给他儿子未起宁选官选任地，现在既然有这封奏表，一份人情不必还两次，给他儿子那个好处就可以省了。
刘大人写完奏表，自我感觉很满意，特意临窗作画一幅，画的不是他物，乃是一菩提。
此画放在案上，隔几日师爷进来看到，夸道：“大人这画越发的入神了，竟似有金光环绕。”
刘大人笑道：“快别这么说了，叫人听到要笑死的。我不过偶有闲笔罢了，叫人来拿去装裱吧。”
寺里，未东来找到了和楚氏相处的新方法！
那就是下棋。
楚氏多年没有下棋，那是忍着的。她不能把时光全耗费在黑白子之上，她不能躲进去，把真正的生活扔在身后。她有儿子，有楚颜，她不能丢下这两个小孩子不管。
现在离开了未家，到了寺里，楚氏多年来第一次再次摸到棋子，心中的渴望就再也压不住了。
她当年跟未东来对弈时还要小心计算目数，想着这既是情郎，日后还是丈夫，既是游戏就不能只重输赢，要的是两人都开心。
现在早把这想法抛到了脑后。
她一朝渴望成真，又不再收敛棋力，刚开始还有些不顺，半盘后就重新找回了当日的棋感，固然会有一些迟滞的地方，但对付未东来是够了的。
楚颜就见姑妈与妈父日日下棋，早上起来吃过饭就去下棋，晚上睡前仍在下棋。
姑父用一种独特的手段把姑妈的时光心神眼神全占了。
楚氏现在也不提回未家的事了。
十日后，楚颜跟未起宁已经把这座寺逛遍了，和尚师傅都认熟了，大师傅已经推荐他们可以去隔壁山头逛逛了。
楚氏和未东来还在下棋。
楚颜小声问未起宁：“你觉得姑妈和姑父，谁赢得多？”
未起宁跟她想的一样，两人都猜是楚氏赢得多。
那到底胜负几何呢？
未起宁就去试探着问爹。
未东来把儿子拖去录棋谱了，他说，未起宁写。
写完，未东来把棋谱给儿子，让他也研习一番。
未东来：“你与颜儿，谁的棋力高些？”
未起宁想了想，诚实地说：“胜负各半。妹妹的棋力是很高的，只是偶有跳脱，有时她只是觉得好玩就下了这一步，后面如何她也不去算。”
未东来：“这一点，你不如颜儿。下棋中规中矩有什么意思？这算的是谋略，也算的是人心。颜儿走子常有出人意料之举，这是她胆大的一面，也是她敢于改变的一面。”
未起宁想了想，不得不承认，在下棋上，他不如楚颜敢下子，在生活中，楚颜的一些举动一些话，也常能给他耳目一新之感。
楚颜也去找楚氏问胜负了。楚氏笑着说胜负不重要，她是太久没下了，瘾头上来了。
楚氏：“你与宁儿要是在这里待烦了，也可以下山去玩嘛。”
楚颜：“没有集市，也逛不成店铺，也没东西可玩。对了，我们可以去找傅朋举吗？他给大哥哥送了一封信。”
楚氏：“应该是可以的。今日问过你姑父，看他怎么讲。”
楚氏也给了楚颜几张棋谱，都是她这几天下过的比较满意的棋局。
楚颜拿回去跟未起宁的一对，发现有几张是重复的。
两人一起照着棋谱摆子，摆到一半，楚颜说：“这里，黑子先从这里走……不太对啊。”
未起宁看看棋谱，两人没摆错，但是照数字去看，黑子先落在这里确实不对——但问题是后面黑子胜了，这一步也是对的，后面提了白子一大片呢。
楚颜摆黑子，未起宁摆白子。
楚颜先把黑子摆出来，指着那一步说：“你看，从这里下是对的，但是如果在下棋的时候，突然把子落在这里其实是不通的。”她的手指往白子那边移，“白子在这里。”她点着目，“从这里开始，一、二、三、四……共有二十多步，才能走到这里。”她的手指划到那个位置，“可是黑子一开始就在这里下了一子。”
未起宁看懂了，楚颜也惊讶了，她说：“除非黑子早算到了白子二十步之后的走法，不然不会在这里先放一子准备截杀它。”
书房中，楚氏落下一子，未东来就停下不敢走了，开始默默计算。
从之前的棋局看，她在这里落子只有一个可能：她算到他之后会走到这里。
——他都不知道他十步以后要走哪里。
未东来笑道：“爱妻，让一让为夫吧……为夫如今一局未胜过啊……实在是汗颜……”
楚嫣然笑得很开心，虽然只笑了一下，她爽快道：“不要。”
未东来只能硬着头皮往下走，每走一步都心惊胆战。
虽然输得头大，但是……他很开心！
他的妻子，终于又能自然放松的对待他了。, ，