高柔得到徐庶的许可，飞快进入了上党，通报自己来意后，高干的手下慌忙带着高柔奔向壶关。
路上，众人愁眉苦脸地向高柔转达了高干现在的情况――之前刘夫人故意将许攸的计策告诉徐庶的消息已经传开，袁绍也并没有解释，邺城有人说起此事的时候，袁绍还烦躁地撇开话题，并且派遣高干的族弟高蕃奔赴上党，代表袁绍斥责高干作战不利。
这表明了袁绍对高干失望，又不想彻底毁掉高家的决心，高蕃极有可能就是来代替高干出任上党太守，只是袁绍没有明说，意思是让高干自己自觉点，不要让袁绍主动罢免高干。
高干羞愧非常，现在一病不起，还好现在消息传开，王凌准备嫁妹结好马超的事情搞得太原王氏和马超互相防备，不然马超只怕要迅速出兵直接横扫上党了。
高柔轻蹙眉头，心道还好我早早到来，不然元才兄只怕要惊惧而死，这般人物堪称栋梁之材，对袁家也忠心耿耿，终究还是被袁绍当成外人了啊。
他迈着沉重的步伐进入壶关，看着壶关一片萧索，与从前的景象截然不同，不禁又是一阵唏嘘。
之前高柔来投奔高干的时候，高干在壶关热情地招待了他。
那时候壶关是上党的核心，粮草囤积充足，附近的豪族也都倚重高干，称赞他是抚平本地的人杰，可之前牵招高览争斗，这里的粮草被完全搬空，众人怨声载道，纷纷指责高干的不是，高干麾下的精兵现在也各个无精打采，一时不知路在何方。
哦，有一点要特别说明一下――城中府库被火烧过的地方极少，但城中的粮草居然被刮得干干净净一点不剩，大家都说是徐庶军搬走的，这点得到了城中所有军士的一致认可，至于徐庶军这么点人是怎么做到把粮草全搬回去的……
反正高干以前势力还算强大的时候还敢说说问问，现在他势力如此薄弱，也不敢再询问。
高蕃代替袁绍来斥责高干，这位高家猛将之前在高干的光环之下并没有什么表现，可这次他奉命来训斥高干，那真的是意气风发，虽然还没有正式的命令，但他已经开始以并州刺史自居，他带来的兵马已经开始代替高干的手下征收税赋并维持城中的秩序，见高柔到来，高蕃哼着小曲阔步迎上去，笑眯眯地道：
“哟，这不是文惠吗？
听说你不是已经投了徐庶，这是来作甚啊？”
高柔苍白的脸涨得通红，还是恭敬地行礼道：
“维屏兄多日不见，为何如此调侃小弟。”
高蕃笑呵呵地拍了拍肚子，揶揄道：
“你现在为徐庶做事，那是天子身边的人，我哪敢调戏你啊！
哎，我们这些穷亲戚，怕是过些年你就不认得了。”
高柔当时是被高干利用，如果不是高顺以死作保，几乎要丢了性命，今日高蕃又来这般揶揄他，他岂能忍受。
他渐渐挺直腰杆，肃然道：
“既然知道我奉天子之命而来，为何还不带我去见高元才？”
“哼。”高蕃不快地道，“别以为你能如何！我告诉你，之前高元才屡败在徐庶手上，可现在太尉以我守卫上党，马超也好，徐庶也罢，要打就来，我高蕃这般武艺，群贼听了我的名号，定要下跪求饶，求我不杀。”
高柔翻了个白眼，冷笑道：
“徐将军和马孟起只怕都不曾听过你的名号，你说出来了，只怕他们要笑得前仰后合难以呼吸，到时候跌坐在地求莫要说笑，也并非不能。”
“你！”
高蕃大怒，拔出腰间长刀就要斩高柔，高柔立刻将头伸过去，厉声道：
“砍啊！若是砍了我，徐将军定取你狗命，河北众人皆能杀，唯要取你首级！”
高蕃万万没想到一贯胆怯温和的高柔居然会变成这般模样。
他悻悻地收刀，带着众人散去，高柔这才松了口气。
刚才是他生平中罕见的硬气，真是吓得腿都软了，半天才反应过来，一瘸一拐地向高干的府宅走去。
高干自幼出身名门，掌握并州之后又极其注重享受，雇佣了上百名仆役，有的烹调美食，有的侍弄花草，有的清扫房舍，把宅院都弄得井井有条。
可现在高干的庭院里杂草都齐腰高，仆役也遣散大半，只留下了几个老仆跟在身边，见高柔到来，几个老仆赶紧引着他去见高干，边走边含泪道：
“将军遭到牵招算计，本就颇为疲惫，遣散了不少仆役，之后马孟起不依不饶来攻，将军竭尽心力应付，没想到又遭到刘夫人这般算计。
最恨的还不是那毒妇，将军本来相信太尉绝不会听信妇人之言，不曾想太尉居然派遣高蕃那厮……哎，那厮当真是小人得志，从前将军哪里对不起他，他现在小人得志，居然这般丧心病狂，当真是……当真是小人啊！”
高柔苦笑道：
“一家总有一两个这般人物，高维屏从前也不是这般模样，只是人……会变啊。”