自从雨村从士隐处获得资助之后，他便在十六日凌晨，踏上了通往京都的征途。待到科举大典之际，雨村挥洒文采，意气风发，一举高中进士，被遴选至朝廷外班，现在已是升任至本府的知府之位。虽然他的才华横溢，能力出众，却难免沾染了官场的贪婪与残酷。加之他恃才傲物，对待上级不逊，使得同僚们斜着目光，暗含不满。
好景不长，仅仅一年光景，上司便抓住了他的把柄，编织了一份罪状书，指控他“性情狡诈，擅自篡改礼仪，表面装清高正派，实则暗中勾结奸险之徒，导致地方风波不断，百姓疾苦连连。”皇上阅览奏折后，怒不可遏，当即下旨将其革职查办。随着那道宣告雨村命运转折的官文到来，整个府衙上下无不欢欣鼓舞。
被革职后，雨村心中虽有惭愧和恨意，但他的脸上却并未显露出丝毫怨色，依然保持着那股子自在和淡然。交代完公事后，他将家产细软托付给原籍亲友安置妥当。而后他扛起风尘，踏遍天下名胜古迹，似乎把官场的荣辱抛诸脑后。
那天，雨村又漫步到了扬州这片土地，不经意间听到今年盐政点的是林如海。林如海姓林名海，字如海，是前科的探花，如今已升至兰台寺大夫，祖籍姑苏。今年刚被钦点为巡盐御史，上任才一个月有余。
林如海的祖上曾经有过列侯的封号，至今已经传承了五世。最初，家族仅仅承袭了三代的荣耀，但当今皇上的恩典与德行，远胜历代先祖，额外地赐予了更多的荣誉，使林如海的父亲也得以继承一代的尊荣。而到了林如海这里，他则是通过科举考试的辉煌成绩，正式踏入仕途。
尽管林家门第显赫，钟鸣鼎食，却也有着书香门第的传统。然而，令人惋惜的是，林家的子嗣并不昌盛，后代子孙稀少。虽有数支族亲，但他们与林如海都是堂兄弟关系，没有直接的血缘联系。如今，四十岁的林如海，仅有一个三岁的幼子，命运多舛的他在上一年末便已夭折。
林如海虽纳有几位美艳的姬妾，但命中注定无后，这成为了无可奈何的事实。现在，唯有他的正室贾氏。诞下了一位女儿，名为黛玉，如今年仅五岁。夫妻二人因无子嗣，对这位女儿宠爱备至，视若掌上明珠。加之小黛玉聪明伶俐、容颜清秀，林如海夫妇甚至希望她能够学习读书识字，假充养子之意，稍微慰藉他们膝下荒凉之叹。
雨村，在一次偶然的风寒侵袭下，被困于旅店中，缠绵病榻长达月余才渐渐康复。他的身体疲惫不堪，加上行囊告罄，急需一个暂时栖息之所。幸运的是，他在此地拥有两位故交好友，他们听说当地盐政官员正欲聘请一家塾教师，于是雨村便借助友人之助，成功谋得了这个职位，暂且作为栖身之计。
更令人称奇的是，他的教学任务轻松至极：仅有一位体弱多病的年轻女学子，伴有两个侍读的丫鬟。这位小女士年龄尚幼，体质又极为柔弱，因此她的学业不限多寡，这让雨村颇感轻松愉快。
转瞬间又一年岁月悄然溜走，在这匆匆的光阴中，贾府中的贵妇人——贾氏夫人，不幸病逝，留下了深深的悲痛。她的爱女，那位勤奋好学的女学生，恪守孝道，亲奉汤药，守着灵前的素服，倾注了所有的哀愁与敬意。所以雨村又准备辞别馆舍，另谋他路。林如海希望女儿能守制读书，所以又将雨村留下来。近期，因女学生哀伤过度加之本就羸弱多病的身躯不堪重负，旧疾再次发作，导致连日来她未能踏足学堂一步。
在这样的日子里，雨村先生发现他的日子变得空旷无聊。每当天气晴朗，阳光和煦，饭后之余，他便踽踽独行于庭院小径，或漫步于幽深的竹林，试图在这寂静的自然之中找寻一丝灵感与慰藉。