竹林静谧，晨雾缭绕，山中不闻晨鸡报晓，故难知时辰。
季柔按照以往的作息早早醒来，东南的深秋秋意未浓，只是在开门时有股凉凉的晨风扑面而来，湿润的气息让人倍感舒爽，她不由得紧了紧身上的衣衫。
困居吴地多日，让季柔的生活从未如此简陋，此时她身穿素色麻布亵衣，外面简单罩了件青色深衣，腰束丝带，佩玉珏，脚着木履。虽说此时穿深衣并不合礼，可是原来那套华裳早被吴娘拿去浣洗，她实在没有别的衣物可穿。
没有绫罗绸缎，没有华美的纹饰，粗陋的麻布衣物不断摩挲着季柔的肌肤，已经折磨了她很多个日夜，青色深衣还散发着一股刺鼻的气味，季柔甚至不敢深思它究竟用什么样的染料所渲染，否则她就只能裸身了。
山间秋风送来淡淡的竹林幽香，多少冲淡了些衣物上散发的怪味。
季柔回头看了一眼竹林东舍，门扉紧扣，那孙武似乎还在熟睡。昨夜孙武又在竹舍前端坐到子夜，季柔也不知道他整日都在思量些什么，也许故作深沉罢了。不过，当她想到那孙武整日修习剑术，勤勉不缀，心中不免有所触动。
孙武的剑术倒是异常凌厉，霸道至极，她若想在决斗中胜过孙武并不轻松，多日的病榻修养让她的身体变得迟缓，难以调动身体各处气力。
季柔缓缓舒展身姿，举手间便发觉自己已经恢复了大半。此时她并没有让同舍的孙武有所察觉，也许在那家伙眼中自己还是伤病之躯，行动不便。想到自己轻易隐过此间辛秘，季柔的心情竟然舒畅了许多，她目光转向手中长剑，心思悠转，便拔剑在林中轻舞。
剑光流转，竹叶翻飞，季柔仿佛又置身于旧日时光，当初离家前她也是每日清晨必定舞剑于庭中，直至红日高升，万物苏醒。
一曲舞罢！那孙武房门依旧紧闭，竟然仍未苏醒！
季柔颇感诧异，细想那家伙往日皆是日出而起，半夜而息，今朝非同寻常啊！难道他昨夜死在了竹舍内？东皇太一终于显灵了！
她轻轻摇头，很快抛却这个荒唐的念头，此刻先解决自己腹内的饥饿才是首要之事。但是当她围着竹舍前后转了两圈，找了半天也只在西舍内找到一小包谷物，看起来像是稻米和黄菽，稻米品相难看，跟楚糈相差甚远，估计蒸煮出来饭食味道也不会香甜。所幸她又在中堂竹案上找到了半包黑粟，在郢都时她便经常食用此类谷物，好像混合稻米再加上蜂蜜红枣一起蒸煮出来十分美味。
除此之外再也找不到其他可食之物，季柔不免有些生气，稻米和黑粟可以蒸食或者炖粥，可是没有肉食就无法调羹，更别说做出更美味的膳食了。她已经许久未曾品尝珍馐，如今连甜美的浆水也没了，或许那孙武知晓浆水存放在何处，因为以往都是孙武在三餐时间奇迹般的拿出美味饮食来。
季柔再次把目光投向孙武所居的屋舍，好像真的连呼吸声都感知不到了，那家伙不会真的暴毙于昨夜吧？
眼看红日初升，季柔决定自己动手造饭，不等孙武了。
铜釜就架在竹舍外面，旁边有用来烧火的干竹片。这些天来，她曾经很多次目睹孙武用这个简陋的厨具做出美味的食物，似乎并没有那么难，虽然会有损自己的身份，但是一想到此刻又无人发觉，季柔便安心的开始准备生火造饭。
她根据自己平日所食黑粟饭的品相推测其做法，先是小心翼翼的把食材倒入铜釜之中，然后便开始生火，不过眼前的这些竹片简直跟孙武的脾性一个样，无论她怎么努力，竹片就是不着火，数次她都想把手中竹片碾为粉沫，到了最后，她还真是通过碎竹屑才将炉火生起。
眼眸中跳动的火焰，仿如那晚吴军手中的火把。
季柔算了算时日，猛然发觉自己恐怕已经在孙武这里待了一月半有余，外面的战事到底如何了？一个多月的时间可以发生太多事了，那个噩梦不止一次的淹没她的睡眠，触及她的灵魂。一开始她还能欺瞒自己这是睡眠不好造成的，然而时日久了，季柔开始相信这是太一神在给她启示——与吴人的战事结果也许并不好。
多日来，季柔不止一次细想那晚吴人的突然袭击，她发现了诸多蹊跷。边邑驻军虽然不多，可是在他们的背后有州来方向的七国数万联军，而且统帅是楚国战功赫赫的老令尹阳匄，以吴人那点兵力怎敢主动出击！最令她费解的是吴人仅仅一轮冲击，便突破的他们的军中防线，楚军上下变成了一群待宰的羔羊，她直到最后一刻还幻想着后方联军可以反戈一击，将吴国进攻的队伍彻底吃掉。
他们的七国联军仿佛一夜之间失去了踪迹！
难道是老令尹阳匄出了意外！季柔隐约记得老令尹是带病出征，思量至此她的后背已经冷汗直流，添柴的手都开始颤抖起来。季柔无法想象没有令尹的七国联军，正如没有天子的九州诸侯。唯有在老令尹的统领下，他们的七国联军才能一起协作抵挡吴人野蛮的进攻，若是令尹不在了，那么便再无人能统领联军，所谓的七国联军也就不复存在。
也许孙武了解外面战事动向！
季柔不由得想起孙武每次欲言又止的尴尬神色，他似乎比自己更渴望与人交流。也正因如此，季柔才不愿跟孙武多作交谈，这个孙武太可怕了，她甚至不敢与其长久对视。
不安之感如同潮水一般，一波更胜一波，身上已经复原的伤痕也开始隐隐作痛，腹内更是如同利刃在搅动，让她作呕，紧接着连呼吸都变得困难了。突然，一股焦糊的味道将她的思绪拉回现实，一抬头，便感觉到枝叶间透射过来的暖暖朝阳。
然而，阳光似乎并不是焦糊的味道！
“饭食烧糊了吧？”背后突然传来孙武低沉的声音，脚步也应声而至。
季柔身子一颤，偷偷收回已经触到剑柄的右手。幸好她已习惯了孙武的神秘行为，否则此刻怕是已经拔剑回刺了。
说话间孙武便已来到她身旁，伸手揭开铜釜上编制的竹篦，刺鼻的焦糊味随着一团黑色的烟气冲出釜中。
季柔的脸瞬间就黑了下来，连忙后退两步。接着她注意到孙武的脸色也不好看，但是绝对不是被烟熏的，那张俊美的脸庞此时阴沉的好像暴风雨前的天空，季柔不由得感到一阵心虚，更加不敢直视孙武。
“看来是无法食用了。”孙武话不多，但是手上却忙个不停，移开铜釜，熟练的清理釜中焦糊的饭食，再用清水将铜釜洗过，然后把仅剩的一点稻米放入釜中，添上泉水开始重新熬煮。
季柔小心翼翼的站在一旁，大气都不敢喘。这时她才想起自己刚才好像是忘记了加水，怪不得会烧焦呢！
季柔腹内咕噜噜的抗议起来，眼看着孙武把一切收拾妥当，似乎自己帮不上任何的忙，她便端坐于竹案前，佯作镇定，不知过了多久才闻到了米粥的香味。
季柔一挥衣袖，随口吩咐道：“要饿死人了，快快准备膳食！”半晌没人回应，她这才回过神来，原来这里不是郢都，没人可以服侍她的饮食起居。
“孙武？”季柔四下张望，那孙武又不见了踪迹，过了好一会儿才看到他从竹舍中走出来。
“袋子中的黑粟呢？”孙武手中拎着她刚刚发现的那只装黑粟的布袋，脸色比刚才还难看。
“刚才不是被你给倒掉了吗？黑色的那块就是了。”季柔目光游离，细弱蚊蝇。
孙武瞥了一眼倒掉的焦糊饭食，只一眨眼间，季柔便感觉到他身上散发出滔天怒火，那包黑粟应当对他十分重要。
“从今日起，晨不食，一日两餐。”孙武转身收起布袋，然后去盛粥。
“什么！”季柔瞬间挺身而起，几欲拔剑。“一日两餐？岂非待吾以庶民之礼！”
“今日恐怕只有一餐了。”孙武把一点米粥放到她跟前，脸色严峻，好似在施舍一个乞人。“今天只有这些东西可以食用，明日的我会再想办法。”
季柔一肚子怒火，根本就顾不上思量自己的处境，气呼呼的质问孙武。“这便是吴人的待客之道吗？”
孙武面前同样放着一盘稀粥，但是他却没有丝毫嫌弃之意，反而吃的津津有味。
“一粥一饭皆来之不易，有的吃就该心存感恩才是。”
季柔不以为意，反而对孙武心生鄙夷，经过这些天的相处她已经可以确认，眼前这个男人绝非普通的吴地遗民，他必定是来自北方的某个贵族之后，但是自从在吴国生活了许久，已经使他堕落了。如今一餐稀粥就能让他甘之如饴，孙武也不过如此！亏得那欧冶子还赠剑与他，季柔的目光不由自主的朝孙武的佩剑上瞄。
“武本就没有多余财物，这些年自己一人尚能节俭度日，勉强积攒下一点财货也在不久前给尔换了衣饰，如今我俩连一日两餐都无法保证了。”孙武叹了口气，盯着她抱怨道：“那袋黑粟原本是要拿到姑苏城中换取其他粮食。”似乎是注意到季柔的目光，他神色一转，摊手道：“总不能拿我的剑去城里换食物吧？”
“尔敢？”季柔的手突然抓住了孙武的剑鞘，顿感逾礼，但是仍不敢松手，坚持道：“无论如何不能拿欧冶子大师所铸宝剑去换取食物。”
“孙武的剑一看就不值钱，遗弃路边怕都无人拾取，倒是女士的佩剑华丽耀目，随便取下一颗玉石便足够你我二人半年衣食无忧。”孙武目光灼灼，紧盯着季柔的佩剑，仿佛那是一餐美味佳肴。“武救下女士，本不欲寻求回报，然而，如今你我食不果腹，若是女士愿意——”
“休想！饿死决不弃剑。”季柔立刻把佩剑藏于身后，然后若无其事的端起米粥食用。“一日两餐倒也能勉强度日。”
季柔相信这个孙武绝不会让他俩饿死山中，他总能在紧要关头出面解决麻烦，这一点季柔早就习以为常。
孙武好像早就料到今日困境，进食间频频望向林中小径，似乎那里有食物会出现。果然，就在俩人为饭食发愁之际，一声呼唤瞬间温暖了二人的身心。
“长卿——”
季柔从未发现孙武这个九州权贵中最常见的字居然如此动听，吴娘吴音细语在竹林间回荡，犹如喜鹊和鸣。
吴娘身穿青色麻布短褐，头戴衣巾，旧裳遮不住脚上草履，踩着落叶趋步靠近他们，手臂上悬挂的竹篓半点都没有拖累她的步伐，不待季柔起身整衣行礼便已扶住她的胳膊。
“莫向老妇屈身，实在不敢当。”显然吴娘早就看出她身份非凡，从来不肯受她的拜礼。吴娘接着将目光转向一旁的孙武。
“长卿，柔女郎的伤势恢复的如何了？可有隐患留下？”
不待孙武回答，季柔便抢先道：“幸得吴娘周全照料，柔的伤势恢复的很好。”然后便退后两步，整衣正对吴娘深鞠一躬，恭敬道：“承蒙吴娘照顾，柔十分感激，日后定会厚报，不知吴娘有何心愿？”
吴娘闻言并没有丝毫喜悦，但是也没有露出任何怀疑的神色。哪怕已经相处多日，吴娘对她是知无不言言无不尽，季柔发现自己依然没能真正了解这个善良的吴国妇人。
半晌，但听吴娘开口道：“老妇只是一个贫贱农妇，从不敢想富贵生活，只求平安度过余下的日子。”
“仅此而已？”季柔对吴娘所求颇感意外，她知道吴娘生活拮据，无夫无子，若无帮衬很难善终。“待柔返回家乡一定请人来服侍吴娘，吴娘若是愿意，可随柔一同返家，由柔奉养吴娘后半生。”
吴娘失笑道：“哪里用的着人服侍，只要少些战乱，老妇可以安稳的多活几年就行啦！”
季柔神色一滞，竟无言以对，脸颊好像突然被焰火烘烤，烧的她心烦意乱，双目四下打量，不敢直视吴娘温柔的目光，双眸无意扫过孙武，发现这家伙的嘴角微微抽动，目光不时打量自己，似乎是在取笑说：看尔如何兑现承诺！
季柔眼眸一闪立刻回敬孙武：早看出尔身份非凡，既非平民，战争背后岂会少了尔的身影。
孙武立刻转移视线，趋步走向吴娘，接过她手里的竹篓，恭敬的问道：“不知道吴娘可有什么地方需要长卿效劳，长卿在此地三年，多亏吴娘照料，长卿希望为吴娘做些力所能及的事。”
吴娘并未拒绝，而是认真的思量片刻才回答道：“正好后山下有片田地需要整理，老妇一人恐怕难以按时令完成，正忧心呢，若是长卿近日无事，便来帮老妇可好？”
孙武竟面露喜色，似乎十分喜爱田间劳作，如军士般答道：“诺！”
“长卿明日清晨可在后山小径等候，老妇自会带上农具。”
季柔在一旁静默不语，此刻她的心思跳转飞快，直到吴娘要离开，轻声呼唤起她的名字，季柔方才把注意力重新凝聚到吴娘的背影之上，慌忙躬身道：“恭送吴娘！”
“已经走远了。”
孙武不知何时已经把竹篓放置好，再次从竹舍中走出，手中多了几颗金黄的蜜橘。
季柔不想理会孙武，转身端坐回竹案前，默默食粥。