孙武终究是猜不透这个楚女的心思，哪怕将她视作两军阵前的敌手，他也无法通过诸多在外信息对这个女人的行为举止做出准确的判断，这一刻他的心底竟有些庆幸，此时各诸侯国尚未见女将领军作战！
“且稍后片刻，武来准备晚膳。”
孙武取出铜匕小心翼翼的处理小鹿，由于鹿已经死去有段时间，处理起来徒增许多麻烦，好在他的铜匕足够锋利，手段足够娴熟，很快便将小鹿扒皮去筋。
鹿皮需要完整留存，稍作处理后等来日带去姑苏城寻个匠人制作两双皮履，至于鹿肉，除了今晚取出一些剁碎放入铜釜熬粥，其余的也需风干保存，因为接下来的一段时间可能就要靠它活命了。
孙武偷偷暼了季柔一眼，只见她也暗中关注自己的举动，经过多日的相处，他已经可以确信这个女人必定出身钟鸣鼎食之家，倘若再不让这个女人食肉糜，他们二人一定会拔剑相向。
观其对饮食的需求，对衣饰的执着，以及在生活上的无能，种种迹象表明，他从吴卒剑下所救的这个楚女身份非同一般。
哪怕她尽量不开口，让自己表现的如寻常富贵之家女郎，言行举止也尽可能学着军伍之人的格局，但是她无意间所表露出来的气质就非普通勛贵之流。
孙武甚至能感觉到在某些方面，这个女子所展现出来的礼仪比他还要完备，她定然出身大方之家，自幼得贤师教诲。
毕竟芈姓乃是楚国王族啊！
可是在某些方面她又任性胡为，礼仪教化仿佛从未在她身上出现过。
铜釜已经支好，清冽的山泉渗透着竹子的幽香，孙武倒入仅剩的半斗粟米，放入切好的肉糜，加入些许盐巴，一切便准备就绪。
真应该让那个女人好好学习一番啊！饭食究竟该如何烹煮。
孙武回头想找到季柔的身影，发现她已经离开了竹席。
人呢？
“跟我的想法一致！”季柔不知何时站在铜釜的另一边，揣着双手探着脑袋打量铜釜内的食物，丝毫没有虚心求教之意，反而肆意点评。“泉水是不是少了些许，能否将粟米煮熟？还有那个火非常不好点燃，这里没有油脂，用火石直接点燃竹片几乎不可能。”
季柔突然直勾勾的盯着他，仿佛在问：吾看尔如何生火！
孙武叹了叹气，悄悄拿出提前晒好的竹叶和由枯竹片上削切下的丝绒，一步步给季柔演示如何正确生火。这是要多无能之辈才会想着直接去点燃竹片啊！当他把竹叶引燃后，抬头已看不到季柔身影，只听到旁边传来一声冷哼，似有不屑之意。
孙武瞧着季柔离去的背影，仿佛一个巡视营帐的将军，装模作样！
孙武趣味突生！
“请教，兔肉该如何烹制？”
“烤！”
“恐时辰不够！误军上用餐！”
“误了时辰军法处置！”
“得令！”
看来这个家伙倒是真的在军伍中生活了一段时间，而且不是以小卒的身份，毕竟某些习惯已经融入她的血液之中。
孙武无视背后那个女人愤怒的眼神，着手准备烤制野兔。
旅居吴地的这些年，他早已学会了如何更好的生存，手边没有上好的香料，便用路边采摘的野果做酱汁混合盐巴以备用，旁边还有从山崖下捡来的半块蜂蜜，蜂蜜香甜，需要提前涂抹在兔肉上加以腌制，等肉烤出了香味再涂上酱料，如此烤出的兔肉香甜可口，勾人食欲。
待他烤好兔肉，旁边铜釜内的肉粥也已煮好。香甜的粥被盛在手掌高的竹筒中，余下的部分需要取出用麻布包裹，虑去水分接着蒸煮，直到食物彻底融合在一起，方可做成糕膳，明日后山劳作可作干粮。他另取两个稍细些的竹筒中盛放季柔刚打回来的清冽山泉，此时木盘已被季柔摆放整齐，光洁如玉的盘底清晰可见他所篆刻的铭文:苟日新，日日新！
季柔显然早就注意到了这些文字，她甚至还亲自在自己所用的那副餐盘上篆刻了两行楚字:身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄，
此女心志昭然若揭！
孙武取出匕首，将烤好的兔肉削下。看着他把肉片一点点铺满面前的木盘，季柔脸上情绪也没有丝毫波动。
那季柔明明从刚才就开始偷偷吞咽口水，肚子咕咕的叫，堪比雨后池塘蛙鸣。但是她依然正襟危坐，双目正视前方，规矩如同君王宴饮。
直到孙武把一切饮食准备妥当，然后列坐对面，季柔方开始用餐。
“礼言:‘秋行犊麑，膳膏腥。’今日餐……”孙武言及一半，便被季柔喝止。
“食不言！”
孙武有种一剑劈空的感觉，看着季柔规规矩矩的进食，仿佛每一个动作都经过了数百次练习，精准无比。他叹了口气，按照季柔这个规格，此时应该鼓瑟吹笙，钟乐和鸣，歌者吟诗，舞者献舞！
寂静的竹林，旁边火堆偶尔传来阵阵爆竹声，随着月儿高挂竹梢，季柔终于吃完最后一粒米粟，饮完最后一口清泉，接着长舒一口气。
“还好，还好，尚未堕落如吴越野民！”
孙武压抑许久却不知该如何接话，但是心底有个声音不断提醒他此刻必须说些什么，否则日后他的地位将堕落至庖者，彻底被这个楚女鄙视。
“敢问女士，楚国先君·熊渠，曾举兵伐随，随曰:‘我无罪’，楚君作何答复？”孙武望着眼前一副大家风范的季柔，见证着她脸色的变换，由惊到怒，后羞愤，最后干脆拂袖转过身去，她终究是说不出那句：我蛮夷也。
孙武心情顿佳，一扫先前阴霾，他一边收拾案上餐具，一边催促道:“倘若无事，女士请早些休息，明日一早随吴娘去后山劳作。”
季柔却毫无困倦之感，起身给旁边的火堆添些竹片，火势越发旺盛，照出她姣好的面容。过了一会儿，她便回竹舍取出先前的竹简，似要掌灯夜读。
孙武也不再理会季柔，他还有事要做，铜釜内的肉粥已经成型，待铜釜冷却下来便可取出里面的干粮，拿干麻布包好，挂于门楣处风干。当他忙碌完手头事物返回席间，发现季柔已经不再看竹简，而是取出一块砺剑石，有一下没一下的打磨剑刃。
“刺啦”声作响，细细品味，竟然比那钟瑟之音更加悦耳动听，仔细看去，季柔似乎不止在砺剑，只见其嘴唇微颤，好像在默诵文字。
孙武席地而坐，同样取出自己的佩剑细细打量。
身旁焰火摇曳，映在剑身之上显得异常妖艳靓丽，凌乱的剑纹如峡谷深渊内层层叠叠的岩层，又似那流入深谷的山涧泉水，如此鬼斧神工竟由匠人所铸，欧冶子当得起一代宗师之名。
孙武眼中映照着剑身摇曳的灯火，心中再次浮现出初次与欧冶子相识的情景。
彼时，他适逢齐国本家经历巨大变动，孤身一个人远走吴越之地，身无旁物，也无所求，顺性而行。吴越民风彪悍，多战乱，多日的游历也让他见识到了各种纷争，渐渐的对战争有了更多感悟。最终他决定找个安身之所把自己半生的感悟记录下来，顺便把心底默记的兵书典籍一并写出。他当初离开齐国时未曾带走家族中的一册书简，想看之时只得自己默写。
所幸他记忆超群，有过目不忘之能，少年时读过的兵书典籍都还记得。
当时他正身处越国，诸侯国中越国国势孱弱，民众甚少，大片田地都未开垦，并非理想的定居之地，就在他打算北上赶去吴国之时，在荒凉的山谷中遇见一个穿着破败葛衣的老农，说老是因为那人鬓角泛白；当他走近后又发现那人体态健硕，皮肤黝黑，浑身散发出一股灼热的阳刚之气，分明就是一个身强力壮的汉子；孙武也不知那人在滚落的山石中翻找什么，斗大的石块竟被他轻易掀飞。
如此山民顿时激起了孙武的好奇心，索性就坐在一旁细细打量起来。汉子年龄约有五六十岁，体魄也着实强壮，在石块中翻找了半天也不见其停下喘气，就是孙武见此也不免自惭形秽。
那人只在孙武刚出现时瞥了他一眼，然后就没有再理会眼前的不速之客，他对于自己的行为非常专注，偶尔发现一块质地较好的石头便会蹲下细看良久，待翻找到中意的石头就放进不远处的竹篓里，一个时辰过去，他的竹篓依然没有被装满。日过正午，那人几乎把整个山谷的石块都翻遍了，可是看上眼的石头并没有几块。
孙武察觉到那人要走，自觉整日游荡也没甚么意思，他头脑中便涌出一个想法:何不跟着这个奇怪的人去走走看看？于是他便做了那人的影子，他做什么，孙武便跟着做什么，对于孙武的奇怪举动那人没有半点不满，依然专注于找石头。
孙武一直跟着他走了很远，从一座山到另一座山，从山上到山下，直到他们二人来到越国的一个小城邑附近，那里有越国的驻军，此时尚未到农时，所有军民皆要训练。
那人在这里似乎找到了自己想要的东西——几块不起眼的褐色铁石。
据孙武所知，此时各诸侯封地的铁制品还不多，世人皆知铁石较难熔炼，即使卫国的工匠也不敢轻易接这种活。此时孙武已经能确认眼前这个汉子应该是一位铸器师，据传吴越之地的铸造技艺远远超越中原各国，各种铁器铜器源源不断流入中原，近些年卫国工匠也曾前来学艺，不曾想今日竟遇到一位。
孙武想跟着这位铸器师一起去见识吴越精湛的铸造技艺，但是又有一个难题横在他面前，要知道此时铸造技艺都是各诸侯国君最宝贵的财富，乃是国之重器，而这些铸器大师大多都有师承，决不会让旁人知晓自己的秘密。日前男人只是寻找矿石，所以不在乎孙武跟随，一旦他开炉制器，即使国君也需避让。
就在孙武忧虑之时，远处突然传来嘈杂声，还伴随着金属碰击的声响。
孙武急忙追了上去，只见那个铸器师已经被几名越国军卒给围上了，看样子是要查看他的身份，然而那铸器师却无视身边的军卒，只顾在石块中翻找自己中意的矿石。
如此行径自然惹怒了军卒，一人直接踢翻他的竹篓，矿石散落一地，另一人操着一口越语大声叫骂，孙武勉强能听懂其中大意。
越国军卒认为这个铸器师行迹可疑，怕是吴国野民，要抓回去审问。
一时间剑拔弩张，气氛顿时紧张起来。
孙武此时才发觉那个匠人竟不隶属于军伍，否则只要表露身份，这些甲士决敢如此苛责于他。但若真的让甲士把他带回军营，一旦得知他是铸器师，必定会奉为上宾，只是此生恐怕再难得一身自由。
越国甲士共有四人，皆穿皮甲，手执短剑，其战力绝非普通军卒可比。孙武若想救下那人便免不了一番恶斗，此刻他身边没有可以傍身的兵器，四下看去，地上只见散落的竹子。
“先凑合着用吧！”孙武只得从地上捡起一根四尺长的竹竿，权当做兵器。
越国甲士已经开始动武，其中两个人一左一右拉住匠人手臂，一起发力，势要按倒此人，然而匠人却巍然不动，似乎未将这些甲士放在眼里。其中一个甲士激愤难当，大喝一声便拔剑斩向匠人，这一剑下去只怕要断去他一条臂膀。
此时，孙武以竹竿代剑，猛然杀出，一出手便刺中那持剑甲士的手腕，击落他手中利剑，速度之快，对方根本来不及做出反击，只觉得手腕突然刺痛，便不由得松开手中长剑；仔细看去，那人的手腕竟已经被斜截而成的竹竿给刺穿。一击成功，孙武目光掠过众甲士，一脚踢倒眼前之人，趁势抽出竹竿，带着腥红血迹的竹竿犹如嗜血之剑，洒落点点血迹。
其余甲士根本不及拔剑出鞘，只得连连退步，四散开来围住孙武，寻求反击。
越国甲士虽失了一个战斗力，剩余之人却非庸兵，尤其是他们手中佩剑，比中原成名剑士的佩剑还要锋利。孙武稍不留神，便有甲士挥剑斩来，他侧身避开一剑，身旁一株碗口粗的大树便应声倒下。
孙武回头瞥了一眼，见那断口整整齐齐，任谁见状都要忍不住赞叹一句:好一柄越国宝剑。
剑！
越国甲士没有丝毫停歇，再次欺身挥剑，但见孙武慌忙躲闪，便知他所持兵刃乃是一节寻常竹竿，不敢与越剑争锋。余下两位甲士对视一眼，一齐举剑袭来，一时间孙武竟难以应付。
倒是那位匠人，听闻孙武赞叹越国宝剑，脸上终于有了异样神情，不知是欣慰，还是轻蔑。眼见孙武被三柄利剑逼的连连退步，匠人忍不住提醒道。
“越国宝剑虽然锋利无比，可是质地过重，铸剑师为了剑身和剑柄的平衡，往往剑身铸造的过短，最长也不过二尺出头，且铜剑剑脊厚而宽，受阻过大，不利于隐秘进攻。”
孙武一听便知这匠人当是铸剑名家，且有意相助自己。此时他再去审视自己的对手，只觉得对方出剑的确慢上几分，虽然每一剑都威力巨大，足以开山裂石，但是无法触及敌人的攻击终归是无用。孙武躲闪之际看准良机，一竿刺出，细长的竹竿如长蛇出洞，迎上甲士刺出的长剑，当他的竹剑刺入对方皮甲间隙时，敌人的剑锋离他还有半尺之距。
一击即中，孙武微微失神，似有所悟。
这时有甲士趁他失神偷偷挥剑，孙武只觉得背后忽有疾风袭来，顿时明了那是出剑的声音，算准时机，回身一刺，正中甲士胸口，霎时那人只觉得一口气提不上来，连连后退几步也没能稳住身子，跌倒于碎石之中。
乘此时机，孙武剑随心动，一击挑落最后一个甲士手中长剑，方才松了一口气。
孙武也没有想到自己出手竟如此迅速，有时候感觉自己意念还没动，手中竹剑倒先刺出了，相比他往日出剑快了可不止一两倍。难道是自己剑术今日终于大成，亦或是手中竹竿过于轻便？倘若有一柄利剑轻似竹竿，岂不天下无敌！