阙临安疑惑。
阙临安震惊。
阙临安崩溃。
阙临安看着面前这个言笑晏晏的文弱士子, 脸上挤出一个勉强的笑：“表哥。”
那明面上是他表哥实则与他素不相识的人转过头来，一开口就让人头皮发麻———
“你如今当了将军，竟然还出来喝酒？”
阙临安身体快过脑子，条件反射似的将铺了一层浅浅酒液的碗往身后一藏, 藏完后才反应过来：“今天我休沐, 怎么不能喝酒了？”
刚刚那语气那神态———他还以为是明一易容过来找他了呢！
但面前这人既不是明一, 又不是陛下，他有什么好怕的！
想通了这一茬后, 阙临安就理直气壮起来了：“表哥我已经长大了，你不能再像管小孩子一样管我了！”
明明在此之前两人从未见过, 可却配合默契, 不见丝毫生疏, 仿佛真的是一对阔别许久的、喜欢斗嘴的表兄弟。
“顶撞长辈，目无尊长。”那士子走过来, 毫不客气地推了推阙临安的肩膀, “给我挪个位置。”
阙临安：“......”
他委委屈屈地缩到了角落。
但更让他震惊的是, 这个陌生的士子先是慢条斯理地没收了他的酒碗，然后又自来熟地从旁边拿了只干净的碗给自己倒了碗清茶慢慢啜饮，姿态比他这个主人还要悠闲。
“表哥———”阙临安咬牙切齿，“你不要太过分！”
“我都没让你给我端茶倒水......”那士子眯着眼睛, 带点狐狸似的的笑容, “哪里过分了？”
阙临安：“.......”
他想抢回自己的酒碗，但在这个笑容下，不知道为什么又点不敢，最后只能故作凶狠：“阙！长！欢！”
“我没聋, 听得见。”
......
他们两人吵吵闹闹, 和年幼不知事的小童般旁若无人地斗嘴, 几乎快要忘记了这张桌上另一个人的存在。
苏衍听着这两兄弟从现在的斗嘴到互相揭幼时的短，终于忍不住头痛地扶着脑袋，长长地叹了一口气：“临安。”
刚刚还斗志昂扬的阙临安奇迹般地哑了火，但他明显还是不想住嘴的，一双眼睛瞪得溜圆，那看似煞气十足的断眉都因为他的表情而变得有些傻气。
[幼稚鬼]———那士子朝他做口型。
阙临安又想炸了。
“临安。”苏衍加重了声音。
阙临安竖起的刺瞬间软了，他像只闭了嘴的蚌壳，死活不再吭声。
“既然你的表哥来了，你总要尽尽地主之谊。”苏衍敲了敲桌面，“你去下面找店小二，选几个你表哥喜欢吃的菜。”
阙临安欲言又止：“我......”
苏衍笑了笑：“去吧。”
阙临安气鼓鼓地转身，在背对苏衍后，他眼里闪过忧虑。
他与阙长欢之所以这般吵闹，甚至互相失了礼数在苏衍面前揭短，一是为了确定阙长欢就是他之前故意做出来的空白身份的接替人，而不是试探他的人在借机浑水摸鱼；二是为了以这种亲密又不寻常的举动，打消苏衍的怀疑。
毕竟他、俞青时、翟万臣、齐浮川四人早已上了萧慎的怀疑名单，其中俞青时已伏诛，翟万臣被调回了国都钧天，他则从羌萧边境的巍城关调到了萧燕边境的东岭关，又空降了声名赫赫的定远将军苏衍作为他的上级。
他花了不少时间才让苏衍打消了他是他国细作的怀疑，而“表哥”这个空白身份，他本来是给青銮准备的。
念头在脑海里闪得飞快，阙临安故意将陈旧的台阶踏得啪啪作响，做出一副气没消的姿态。
他能在吵闹里暗示的东西已经全说了，就看这个陌生的阙长欢，能不能应付苏衍的试探了。
*
阙临安的身影消失在二楼后，苏衍才收回了目光。
而那个刚刚还和阙临安斗嘴斗得欢快的文弱士子，此时脸上的表情已是收敛得看不见半点幼稚神态。
“我与临安分别七八年之久，一时相见失了礼数———”那士子以茶代酒，敬向苏衍，“让将军见笑了。”
“无妨。”苏衍并不曾受他的礼，他笑道，“临安对外一贯稳重，只有在熟悉的人面前才如此跳脱。想必你们兄弟二人感情极好，他才会如此行事。”
“只是......”苏衍端详着坐在他对面的人的眉眼，那眉眼与阙临安有五成像，他好奇道，“你们是表兄弟，却为何同一姓？”
“将军该知羌国的风气与其他六国不大相同，子女可随父姓，亦可随母姓。”那士子大方方、坦坦荡荡地回答他，“我们家的传统是子女从母，所以我与临安虽为表兄弟，却仍为一姓。”
与其他细作非得在萧国弄一个身份不同，阙临安从萧国的军伍生涯开始，就毫不遮掩地表明了自己的出身———他是羌国子民，并且在羌国有自己的家人。
按理来说，阙临安在萧国武将体系里升到了还算不错的位置后，就应该将亲人接到萧国来安顿，以免被人拿捏住软肋，或者少往羌国寄信，避免未来出事时有洗不脱的嫌疑。
但他偏不。
他就是正大光明地往羌国寄信，每个月月月不落，别人问起来他就理直气壮地说———
“我家人故土难离，我还能把他们绑过来不成？那岂不是大不孝？”
“我每月寄的信军驿处都有存档，若是有人怀疑什么，可以大大方方去查。”
“要是查不到，就得在练兵之时当着全营的面给我道歉，然后给我洗一个月的臭靴子。”
之前也不是没有人怀疑过他，但无论用什么方法查验，阙临安寄的都只是普普通通的家信，唯一有点问题的是，阙临安在家信里极其话唠，别人三两句能说完的东西，他得洋洋洒洒写上一两页，简直恨不得把一日三餐饭菜的颜色、味道和心理活动都一字不落地写上去。
对于不熟悉他的人而言，阙临安是一个沉稳可靠，人狠话不多的笑面虎小将军，对于熟悉他的人来说，阙临安这人除正事之外跳脱、幼稚、话唠、还胆大出奇，整一个军营里的刺头子，无法无天的混世魔王。
苏衍最初和他接触时，也被他这样的内外反差搅得头痛，费了很大一番功夫才让他乖乖听话。如今见到了能让阙临安吃瘪的人，不得不说，他还是有点亲切的。
在姓氏疑惑后，苏衍又问了几个不痛不痒的问题，还没等他往深里问，就听到熟悉的、咋咋呼呼的声音———
“将军，你们是不是关起门来在讲我的坏话？”
阙临安用肩膀撞开门帘———这是苏衍见他们吵闹起来后，为了他们两兄弟的颜面特意放下的。
轻薄的门帘被扬到半空中，阙临安端着一个大托盘，里面放着满盘奇形怪状的.......菜。
他将托盘放到自称阙长欢的人面前，语气里带着戏谑：“表哥，不要和我客气啊～”
“我怎么会和你客气呢？”阙长欢慢悠悠道，“这看起来像是东岭关的特产。临安啊，你不给我介绍介绍？”
阙临安两眼都写着“我要使坏”，他先将第一碟端起来，这是一碟或者说一团烤羊肉，用刀在表面浅浅地划了几道痕，都不知道最里面的肉烤熟了没有。
他将这团烤羊肉放到祝凌面前，一本正经地介绍道：“这道菜叫内外交困———”
他先是指了指祝凌：“内。”
然后又指了指苏衍：“外。”
接着露出一个悲痛欲绝的夸张表情：“这暗示了我现在悲惨的处境。”
苏衍撑着自己的额头，眼不见心不烦地闭上了眼睛。
明明阙临安和阙长欢才是两兄弟，他只是阙临安的上级，却还是有种他在在丢人现眼的错觉。
他闭眼的无声抗拒没能被阙临安感知到，或者说，按阙临安一贯的性格，感知到了他也懒得在意。
所以阙临安变本加厉，啊不，再接再厉地端起第二道菜，眉飞色舞道：“这道菜叫众志成城———”
盘子里堆叠在一起的，是裹着面粉星罗棋布快连成一块饼的油炸花生，以张牙舞爪的姿态彰显着它的存在感。
“这道菜叫风云变幻———”
盘子里整整齐齐竖立着一颗生大葱，大葱的叶子上托着烫熟的豆腐，稍微晃一晃就有边角碎块哗哗往下掉。
阙临安的声音越来越高昂：“这道菜叫将军回首———”
“你闭嘴。”闭着眼睛耳朵里却能不断接收到阙临安魔音的苏衍终于忍无可忍，他实在是不敢想象如果放任阙临安继续说下去，会得到一个怎样的可怕介绍，“让你点几道菜，你就点这些？”
“我表哥他难得来东岭关———”阙临安将那个已经拿空了的托盘拍得砰砰作响，“我总得上点特产吧！”
苏衍：“......”
他眉心的“川”字皱得更厉害了。
他感觉自从陛下将他调来东岭关后，他每天都能被阙临安气得更老一点。之前在钧天，他也从没见过如阙临安这般在规矩内行事，又让人头痛得厉害的存在。
“我记得将军说让你去选几个我喜欢吃的菜。”对面的直接受害人阙长欢对这样的场景仿佛司空见惯，他端起茶碗慢慢地喝了一口，然后道，“现在听完你的介绍，我发现我不喜欢。”
阙临安：“......”
他脸上的笑容开始僵硬。
“想想你从小听到大的家训。”茶碗被搁在桌上，发出轻微的一声响，“粮食是不能浪费的。”
“所以———”那狐狸般的笑容又出现了，“临安，你只能自己解决了。”
*
受害者正在进食。
受害者正在委屈进食。
受害者正在委屈并痛苦地进食。
“真的好难吃......”阙临安发出有气无力的哀嚎，将求救的目光转向苏衍，“将军救命！”
苏衍：“......”
他再次叹了一口气，只觉得今天叹气的次数，赶得上曾经一旬的总和。
平时阙临安就够跳脱了，如今他的亲人过来后才发现，在亲人面前，他竟然能更幼稚。要是被和他一起上过战场的人看见他如今这副模样，怕是得自毁双目才肯罢休。
苏衍不想理他，于是他明晃晃地装作没看见，转头就和祝凌交谈———
“长欢也是羌国人，但观你言行举止，似乎并非出自淮山郡？”
“将军好眼力。”祝凌点了点头，只觉眼前这一幕颇为熟悉，曾经她以乐凝的身份困于萧国时，苏衍也曾出言试探于她，“我与临安虽为表兄弟，但却生于琅琊。”
琅琊郡重文，淮山郡重武。
“原来长欢是羌国琅琊郡人，难怪名字也取得这般雅致。”苏衍笑道，可是取自‘浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑’？”
祝凌微笑颔首：“将军说得不错，名字确实是取自这句诗。”
“世间苦多乐少......”苏衍像是想到了什么，眼神忽然恍惚了一瞬，又笑言，“观长欢言行举止，想也学识斐然，可有出仕之念？”
萧慎用人极其大胆，不管人才出自哪国，只要能确定为他所用，他就敢任命，受了他的影响，苏衍只要看到合适的人选，就忍不住想萧慎的麾下招。
“将军谬赞了。”迎着他的视线，祝凌笑着摇了摇头，“我这人学识平平，不过有幸读了几本薄书，哪敢在朝堂与人争锋？我只愿如我名字这般及时行乐，才算不负此生。”
“将军啊，不是我说你———”痛苦吃菜的阙临安中途抬起头插了一句，“人各有志，不能强求。”
明明之前两人斗嘴时还水火不容，但阙长欢稍微被问到有些难以回答、或有些容易让人不愉的问题时，阙临安就会紧张兮兮地跳出来维护他。
苏衍想，这或许就是兄弟吧。
就像曾经长乐王还在的时候，陛下也常常会笑着说长乐王这不是那不是，每次都把长乐王气得跳脚，但若有大臣以谏书给长乐王罗织罪名，陛下又会毫不犹豫地站在长乐王这边。
只可惜......
苏衍心中忽然涌起难以抑制的怅然。
被突如其来的情绪一冲击，苏衍那一点想招揽的想法也淡了，他自然而然地转换了个话题，以一副感兴趣的模样与祝凌聊起山川风物来，言谈间偶尔会涉及琅琊郡和淮山郡，有时是风俗，有时是特产，有时是气候。
祝凌一一答得淡然。
在开【点将台】前，祝凌几乎算得上没日没夜地努力，才在开启前勉强录入了整个羌国的藏书，后面【点将台】正式启动，模拟九郡现况，所有的情况都以具象化的数值和文字的形式直接展示，直观而清晰。祝凌对九郡虽不至于了如指掌，但基本情况也还算精通。这样的试探，不至于难倒她。
等阙临安痛苦地吃完这顿饭，苏衍才收住了话题。
这个名为阙长欢的人，身上没有什么破绽，他的言行和经历都是能对上的。
苏衍想，或许是他太过草木皆兵......多心了吧。
三人一同从二楼走下去，老旧的楼梯或许是到了极限，无法同时承受三个人的重量，阶面裂开了一条缝，阙长欢好巧不巧踩在那条缝上，随后被绊了一跤，整个人向着楼梯下栽去。
在他的眼睛离台阶上尖锐的凸角只有不到两指距离的时候，苏衍才险险地拉住了他：
“这楼梯年久失修，需得小心。”