从斜廊有一条岔路通往杏花厅, 不算长，宁晏步子却怎么都迈不开。
燕翎就看着自己的小妻子，低垂着眸眼, 慢吞吞挪过来, 她衣摆因奔波沾了些枯叶粉尘, 底下的边花也粘到一处，神色是茫然而孱弱的, 仿佛经不起任何风吹雨淋。
这是他第一次看到宁晏如此狼狈，而她现在每一个无力的眼神，每一道迟疑的脚步，每一抹虚弱的喘息, 都像在生生地抽他的脸。
燕翎闭了闭眼，在她快到过来的档口，哑声吩咐，
“你着了寒，先回后院泡了热水浴, 我换了衣裳来明熙堂等你。”
宁晏如释重负地笑了笑，朝他屈膝, “谢世子爷...”然后撑着丫鬟的胳膊，快步往明熙堂去。
她大约猜到燕翎为何等在此处，她今日午膳借口离席，在旁人眼里是对戚家不满, 令侯夫人没面子, 偏生又回来的这么晚, 燕翎定是来兴师问罪的, 宁晏一时还没想好怎么跟燕翎交待, 是以赶着沐浴的机会, 好好做一番思量。
宁晏花了整整半个时辰，又将头发梳洗绞干，喝了红糖姜茶熨帖了冰冷的身子，换了舒舒服服的家常厚褙子方才出来，燕翎已经在东次间等候多时。
东墙下那座苏绣花鸟紫檀座屏前，燕翎还是那身黑青的直裰，面容冷隽，修长的手指轻轻拨动青花瓷茶盏的手柄，目光不知凝在何处一动未动。
听到响动，转眸望过来，宁晏一身粉白的褙子，亭亭绰约。
他就这么看着那张堪称绝色的容，她神情仿佛与平日不同，没有了小心翼翼，没有了温柔小意，就像是褪去了一层光鲜外衣的珍珠，流露出她本来的面目，神情是冷静而淡漠的。
燕翎忽然在万千淤堵的情绪中寻到了一丝侥幸，不幸中的万幸，她终于可以褪去那一层保护色，坦诚地跟他交流。
这是好事。
“坐...”
隔着一张四方的高足桌案，宁晏在他对面坐了下来，待燕翎身子转过来面对她时，她也将双膝挪了挪，明静地坐在那里，双手交合搭在桌沿，目光落在他胸前的衣襟，直言道，
“世子有话，不妨明说。”
很好，他也不打算拐弯抹角。
“明宴楼是你的？”
宁晏眼睫颤了一下，原来他等在这里，是发现了明宴楼的事，她很快镇静下来，颔首，
“是...”
“出了事？”
“没错...”
屋子里静了一下，燕翎没有立即开口，他将整个茶盏握在掌心，漆黑的眸眼定在她那双漂亮的瞳仁里，拖着长音问，
“为什么去找你表哥？”
宁晏怔了一下，手从桌沿滑了下来，心底涌现一片木然，绷紧的那根弦也一下断掉了。她没料到燕翎已知晓一切，且一来便直击要害，一个连她自己都没能想明白的要害。
她愣住，不知该如何回答。
她总不能告诉燕翎，她从头至尾就没想过要找他，与其说真话伤了这份本就如履薄冰的夫妻感情，还不如找个能说服他的借口。
只是，燕翎并没有等她太久，紧接着便追问，
“你找一个外人也不找我这个丈夫，是何缘故？你想没想过，我与你表兄，到底谁是外人？”
宁晏听了这话，霍然抬起眸，立即在万千纷杂的乱麻中，牵到了一丝线头，黑白分明的大眼睛直勾勾看着他，反问，
“你护着戚无双的时候，可想过，到底我是外人，还是她是外人？”
燕翎闻言，呼吸倏忽凝住。
所以，她宁可求人也不寻他，是因为呕着气？
这一瞬间，他胸口淤堵的难过与疑虑通通被洗刷干净，取而代之的是一抹难以言喻的愧疚与无奈。
那张棱角分明的容，渐渐的褪去锋利，唇角化开一个苦笑的弧度，闭了闭眼，长长喟叹一声，服气道，“我明白了。”
“我自十二岁去了边关，入戚侯麾下，林林总总加起来有五年之久。当时侯夫人阖家就在雍州，每每我与无忌回营，侯夫人都要亲自烧上几个好菜，备上小酒，对我嘘寒问暖。冬日里的棉服棉袜，夏日的短卦轻履，只要无忌有的，我都有，那四五年，侯夫人就如我半个母亲，无微不至照顾我....”
在他心里，戚侯是他恩师，无忌是他亲兄弟，而侯夫人更是一位和蔼可亲的长辈，就连少小一块骑马狩猎的燕无双，也有几分亲情在里头。
他与戚家的情分，不全然是因当年他伤了无忌一条腿，更多的是相濡以沫的恩情。
他亏欠戚家良多。
所以，今日在看到宁晏与戚无双怼嘴，他下意识是反感的，一面不喜戚无双的愚蠢，在自己母亲寿宴上惹事，一面责怪妻子不该针锋相对，该要退让一步，当时他心里想，无论宁晏对与错，她都不该当着那么多人的面给侯夫人难堪。
如今细细回想，在他潜意识中，着实是将熟悉亲近的侯夫人看得比宁晏更重要，为了保住侯夫人面子，而枉顾了宁晏的感受。
所以，宁晏今日冒雨寻萧元朗帮助，也该是同一个原因。
对于她来说，那相识多年又在刑部任职的表兄，的确比他更可信任。
烦躁再次席涌而来，燕翎沉默了。
此刻他有多不好受，宁晏今日在寿宴便有多委屈。
他们都选择了别人。
但，是他伤她在先。
宁晏听他讲完，神色并无明显波动，“我能理解，也没有怪您，只是我并不能接受。”
燕翎倒是很感同身受，他现在也是如此心情，宁晏楚楚可怜哀求萧元朗的画面，一直在他脑海挥之不去，他也不能接受。
“不过你的意思我明白了，以后再遇见类似的情况，我会交给你来处理....”
“不...”燕翎淡声打断她，“不会再有下次，”他抬眸，直入她精致的眉眼，轻声道，“我不会再见她，也请你相信我，除了你之外，我不会与任何女人纠缠不清，你以后不必再伤神。哪怕听到什么看到什么，不要轻易相信，一定要问过我，可以吗？”
“如你当初所言，倘若我心中有人，也绝不可能娶你，我燕翎的婚事，谁也左右不了...”
这一次，他深深意识到他与宁晏之间，并没有建立牢固的信任，他必须先将障碍清除，不希望她将来因为一些有心人的风言风语而误会他。
宁晏听了这席话，眼底的冷淡终究是化开不少，嗓音鲜见的温柔了，
“我知道了....”
这一刻，不知为何，他们都信了彼此，宁晏相信燕翎说到做得到，燕翎呢，也相信宁晏以后不会亲信旁人。
心口均松了一口气，紧绷的气氛，终于淡了下来。
角落里漏刻叮咚在响，指针指向亥时末，夜已深，宁晏折腾了一个下午并一个晚上，此刻已是筋疲力尽，神色倦怠，连呼吸也变得沉了几分。
燕翎是个明辨是非的人，
“今日是我有错在先，故而，明宴楼的事，我不再深究...”
宁晏身子微微往后一靠，心里那点顾虑也被打消了，她不希望燕翎误会她与表兄。
她与表兄谈不上熟悉，可为数不多的几次见面，他不是将油纸伞塞给她，宁愿自己淋雨，便是在祖母严词声厉下替她辩驳，为她争取一点点可怜的温情。不能连累他。
燕翎说的不再深究，应该是不会揪着这事不放的意思。
宁晏防备卸下。
“但是，”燕翎这一回语气着重且带着几分恳切，“以后，你有任何事情第一时间告诉我，有什么麻烦，都交给我来解决，可以吗？”
他不能保证，这种事再来一次，他会做出什么事来。
宁晏的眸光迟钝地挪到他身上。
四目相对，他的眼神时而冷淡深邃，时而浓烈炙热，却清晰地表达着，不容置疑的意思。
这回，她没有迟疑，郑重点头，“好....”
她也该要尝试着信任他。
得到她的允诺，燕翎脸色终于好看了些，又看了一眼墙角的铜漏，终是不再停留，一面擒着茶盏喝了一口，茶已冷，心却是滚烫的，冷水下肚，那些焦灼了一夜的难堪与挫败，总算是得到短暂的安抚。
一面起身与她道，“你早些休息，我回书房了....”
颀长的身影头也不回地迈了出去。
宁晏目送他走远，回到内室，倒头就睡。
疲乏了整整一夜，她现在是强弩之末，一沾枕头，便睡了过去。
燕翎回到书房，却怎么都睡不着，一闭上眼，满脑子都是宁晏与萧元朗立在一处的情景。
即便相信宁晏对萧元朗无男女之情，但男人之间的感觉也是很奇妙的，萧元朗这个人，令他很不舒服，他不确定是因为喜欢宁晏而吃味，还是对妻子不容置疑的占有欲，又或者是尊严被挑衅后的愤怒，抑或兼而有之。
他得见一见这个萧元朗。
宁晏并不知道自己的离开，在寿宴上掀起了悍然大波。无论如何，客人中途离场终究是主家待客不周，更何况谁都知道宁晏以燕翎妻子的身份，携重礼登门贺寿，是给足了侯夫人面子，偏偏戚无双寻人家妻子的麻烦，害宁晏被迫离开。
戚无双对燕翎那点心思，大家看破不说破，宴后，即便众人都宽慰侯夫人，不是多大的事，兴许燕夫人是身子不舒服提前离开，但私下却都站在宁晏这头，何故？来贺寿的每一位夫人都是各家的正室娘子，谁乐意自己丈夫被旁的女人惦记？
宁晏的做法没有错，反倒是戚无双在自己母亲寿宴上无事生非，过于嚣张愚蠢了。
云蕊之更是在离开的时候，望了一眼戚府庭院里亭亭如盖的老槐树，叹息着道，
“这戚家门楣太高，我怕是不敢轻易登门....”
这事从下午开始陆续传开，到夜里，几乎已传遍整个权贵圈。
淳安公主有晨练的习惯，次日清晨，早早地在御花园舞剑扔镖，无意中听到有两名女官提起此事，隐约听到对方说宁晏被戚无双给欺负了，登时眉头一皱，一把钳住那女官的衣襟，
“说，一字不漏地给我说清楚。”
待听完整个事情经过，淳安公主给气笑了，当即吩咐人准备投壶所用的羽箭之类，浩浩荡荡出了宫。
大约是巳时初刻，人来人往时，淳安公主赶到了戚府，她也不进去，双手抱胸就大喇喇站在戚府大门外，
“戚无双，听闻你昨日揪着宁晏不放，非要跟她比投壶？本公主给你十个弹指的功夫滚出来，本公主跟你比，欺负人家生病的小娘子作甚？有本事找我。”
堂堂公主驾到，戚夫人阖家不得不出来迎驾，戚无双昨日本就被气得够呛，哭了一夜，此刻双眼红肿如桃，哪有心思跟淳安公主比试，不情不愿迈了出来，冷冷睨着淳安公主道，
“殿下，您别没事找事，我今日身子舒服....”
淳安公主嗤的一声笑了出来，“昨日宁晏身子也不舒服，你怎么没放过她？”
戚无双面色铁青，也意识到若不打发这位祖宗，她是不会离开的。
“成，我跟你比....”
淳安公主打了个响指，内监们将带来的铜壶搁在正门当中，淳安公主就站在铜壶后面，依然是无比悠闲的模样，朝戚无双勾勾手，“来呀，你先扔嘛....”
戚无双其实并不想比，打算应付过去，拧着羽箭随意地就往铜壶口扔出去，这时，出乎意料的一幕发生了，也不知怎么回事，就发现眼前一花，只听见淳安公主极夸张的一声“哎哟”，那羽箭径直被砸在了淳安公主的屁股上，紧接着她痛得不能忍受，径直往地上栽去。
吓得一众奴仆蜂拥而上，
“放肆，你以下犯上，敢伤公主？”
“谁给了你胆子对着当朝公主扔箭，你眼里还有没有王法....”
“你是羞辱公主吗？”
一顿口水浇下来，戚无双傻眼了，立即拨开人群蹲下去，去拉淳安公主，
“公主，怎么回事？我明明没有对着你扔....”
正倒在宫女怀里的公主殿下，慢悠悠撑开一丝眼缝，凉飕飕望她冷笑，
“怎么？被算计被冤枉的滋味好不好受？你以为就你会玩这些把戏？”旋即哎哟一声，两眼一翻，晕了过去。
戚无双：“.......”
因淳安公主刻意安排，这附近早就聚满了看客。
公主在京中为非作歹这么多年，身边早就网罗了一帮能臣干将，这首要一位便是管事牌子韩公公，此人乃当年皇帝亲自拨去宸妃宫中伺候的心腹，宸妃故去后，他奉命照顾淳安公主，这位小主子可是他心头肉，他又是个极近聪明的人，仿若敲锣打鼓，一路嚎啕着将淳安公主给抬回皇宫，随后，一把鼻涕一把泪跪倒在奉天殿前，
“陛下，您快些去看看公主吧，公主她不肯活了...有人以下犯上欺辱了公主....”
皇帝一听这还了得，当即气炸了毛，撂下一众朝臣往永宁宫奔，进了殿中，就听到淳安公主撕心裂肺的哭声，
“爹，今日是咱们父女俩最后一次见面，明年今日您可记得要在女儿坟前烧纸....”
皇帝被这话给气乐了，“你胡说八道些什么！”
淳安公主躺在床上，将帘帐遮得死死的，皇帝压根瞧不清情形，越发焦急，“到底发生了什么事？”
淳安公主大哭道，“那戚无双为了羞辱我，竟然将那箭羽径直扔到了我屁股上，爹，我长这么大还没受过这样的委屈，我不活了，爹，我不管，我要去见我娘，这世上，只有我娘疼我....”
淳安公主这话精准地击在皇帝软肋上，
“淳安啊，你别恼，父皇这就给你出气...”
气冲冲出了宫门，扔下一句话，“去，传戚文若入宫！”
戚侯正在都督府当值，冷不丁被皇帝叫来了奉天殿，人还没跪下行礼，一只杯子砸了过来，
“好得很啊，你那女儿今日扔箭羽扔我女儿臀上，什么意思？赶明儿，你戚文若是不是要骑到朕头上，你们戚家还有没有君臣王法....”
这顶大帽子扔下来，谁也扛不住，更何况是功高震主的边军主帅。
戚侯冷汗涔涔，一顿告罪，转身策马回了府，到了宅门下，就麻溜指挥道，
“在门口搁着一长凳，将大小姐按上去，给我打。”
片刻，戚无双被仆妇给按在凳上，一顿板子就这么落了下来。
侯夫人急得不得了，赶忙来书房寻戚侯，戚侯正慢条斯理擦拭他的长剑，见侯夫人进来，头也未抬。
侯夫人怒道，“老爷，你这是做什么？即便女儿犯了错，你要打，搁院子里面打，为何放在大庭广众之下，你这让女儿怎么做人？”
戚侯可是万军从中取敌将首级之人，家里这点小阵仗还真不配让他皱眉，他脸上没有半分恼怒之色，语气更是稀松平常，
“淳安公主在哪里跌倒的，就得在哪里打她，淳安公主晕倒在我戚家门口，就得将无双给打晕过去...这就是淳安公主的目的。”浸润朝堂这么多年，戚侯是个明白人，知道如何让皇帝与公主歇火。
侯夫人气得快咬出一口血来，“这淳安公主简直是欺人太甚....”
戚侯闻言，这才淡淡抬眸，看着妻子，“夫人，昨个儿你们母女俩算计翎哥儿媳妇时，怎么不觉得欺人太甚？”
侯夫人顿时嗓子发堵。
戚侯继续小心仔细擦拭刀刃，那冰冷的寒芒在他浑阔的眼底漾出一抹亮光，
“你看看燕翎与无忌，这是我教出来的人，你可见京城谁说过他们俩不是？再看看你教出来的人....”戚侯将下颚往外头努了努，“再不收敛，以后你们母女俩犯了错，自个儿收拾摊子，我可不管你们。”
侯夫人跌在圈椅里，哑口无言。
外院门口，戚无忌撑着一柄竹竿，一袭白衫胜雪立在廊芜下，静静看着戚无双，戚家的仆妇不可能真的下重手，这不过是做给皇家看的，只是戚无双经此一事，也是颜面无存，而淳安公主要的就是她颜面无存。
戚无双也晓得亲爹不可能真的打死她，眼下痛归痛，到底还有力气说话，瞥见哥哥站在廊芜下看热闹，气得眼泪汪汪嚎啕大哭，
“哥哥，你怎么不帮帮我？”
戚无忌还在回忆刚刚淳安公主趾高气扬的模样，暗想，谁说公主是绣花枕头，她明明聪明得很，瞧瞧这一出“以毒攻毒”玩得贼溜。
冷不丁被妹妹呼唤，他温润的面容罕见露出一丝倦色，“我早就警告过你，莫要再打燕翎的主意，你偏不听，今日吃了苦头也是你应得的，我现在便郑重告诉你，往后你若谨言慎行，规矩做人，我还认你这个妹妹，倘若不能，我便赠你两字，‘请便’。”
燕翎今日在家休沐，晨起脑筋有些重，便一直坐在书房内没动，他身为二品都督佥事，手掌军国大政，儿女情长只是他生活中极少的一部分，他几乎全部精力犹然放在公务上，他在外院养了几名幕僚，此刻四名幕僚便把近日皇帝让他推行的屯田新政初稿递到他手里。
这些年，蒙兀时不时侵边，大晋国库不堪负重，而当中最紧要一物便是军需粮食，原先军屯废弛，大量卫所的军田被人侵占，皇帝现在将这烫手山芋扔在他手里，让他彻查军屯一事，重新调整军备后勤，这是古往今来最难执行的军政之一，燕翎为此事筹谋许久，刚有了些眉目。
幕僚将初步方案递上来，燕翎正逐字逐句，一条条过。
他是在疆场爬摸打滚出来的武将，一身功夫超绝，论理一点小小的雨不可能碍事，偏生今日起来，便打了几个喷嚏，有着凉的迹象。
燕翎揉了揉发胀的眉心，余光一动，瞥见云卓端着一碗姜汤过来了，
“少爷，这是夫人着如霜姑娘送来的，您趁热喝了吧。”
燕翎眸色稍缓，接过汤碗一口饮下去，辛辣的姜水很快给他蒸出一身汗来，头筋松乏了些，他入内擦了身子换了一身衣裳出来，这时，云旭笑眯眯进来，将淳安公主大闹戚府的事给禀了。
燕翎坐在案后听了这出戏，头疼地揉了揉额角。
他总算明白宁晏为什么会喜欢淳安公主。淳安公主做得比他好。
他还要将妻子更加放在心上才行。
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