元珠珠完美错过了祭女大典的选拔仪式。 往年选拔是在西霜盛京举行，今年略显寒酸，精简了许多；按照惯例，未被选上的女子会另行安排去处。 究竟是何去处，从前不知，但这一次，显然明确了。 紫炎洞。 元珠珠在鎏金笯中苏醒，对自个儿如今的处境似乎并不忧心，瞧着淡定得很。 她有一下没一下抚摸着下颚，不禁猜想，那紫炎洞到底有何不同？ 人族的女子。 包括被抓当成是天生灵童的小山君。 乌鸦族，葫芦里究竟卖的什么药？ 元珠珠细细观察发现，越接近紫炎洞，护送的鸟族守卫们一个个如临大敌，反倒比“人族”更紧张。 实在奇怪。 “被困鎏金笯，你倒是一派平和。” 随行的队伍中，南霜已然在列；她第一时间就已察觉到笼中女子的异动。 她以为，她会错愕、惊讶、惶恐、害怕。 可，这些都没有。 淡定得好似被关鎏金笯的不是她。 南霜有些不淡定了，这才忍不住开口。 睫毛微翘扑簌簌的，许是与家人见了一面的缘故，初醒时的哀伤已经过去，元珠珠的心情好了许多。 “我知道，鎏金笯。” 南霜挑眉：“你知道？” 她可不信。 鎏金笯是鸟族至宝，外族之人如何知晓？ “笯者，笼也。”元珠珠顿了顿，眸光被这鎏金笯深深吸引着，而后继续道。“古书上曾记载：凤皇在笯也。” “这是一只，能够关住凤凰的鸟笼。” 鎏金笯的确是鸟族至宝，可它不仅仅只是至宝；就连凤凰的力量都能被它压制住！ 因此，鎏金笯在鸟族，还是一刑罚。 鸟族王族犯事，就会被关在这鎏金笯中。 传说，鎏金笯乃是凤凰涅槃的痛苦所作；因此，被关在笼中的鸟族，将会深刻体会涅槃之痛。 这就是罚。 天地鸟族，唯有鸟族之皇——凤凰，有涅槃的能力。 余下鸟族，嫌少有能够承受的。 鎏金笯，熬得过就将功补过；熬不过，就死在这笼中；鸟族千年来，还未有一只鸟能够熬过来。 虬虽然嘴上说只是小惩大诫，但实际上，根本就是个死招。 哦，虬长老也在队伍中。 不知是否是服用了秘药的缘故，一夜而已，精神好上了许多，就连伤口都不疼了；八人大轿被属下抬着，行走在队伍的最后面。 南霜浅浅的听着，既觉得新奇，又觉得心惊胆战。 元珠珠她，怎会这般清楚？ 南霜下意识四下张望，幸好大伙儿精神高度紧绷，幸好二人说话的声尚小，并未引起其他人的注意。 “你不怕么？” 她既知道鎏金笯的来历，就该清楚它的厉害；打开鎏金笯的钥匙被虬长老攥在手里……她真的会死在里头的。 元珠珠唇角荡起一丝浅笑，那是旁人理解不了的色彩。 元珠珠轻轻抚摸着鎏金笯每一寸，如抚摸着心爱之物，眷恋又满是憧憬。 “怕什么？” 她怎么会怕呢？ 鎏金笯中，每一丝每一缕都残存着凤凰的气息。 元珠珠莫名有一种回家的踏实而又安心的感觉。 至于涅槃之痛。 元珠珠暗道：她熟啊！ 这不刚刚经历了第一次涅槃，她也算是熟门熟路了不是；这点儿子疼，忍得住。 南霜无语，真不知道她是天真，还是不知天高地厚。 “诶，鎏金笯的女子，快看。” “终于醒了啊。” “灵动的样子更好看了有没有。” “奇怪，如此绝色，怎么没被选中？” 守卫们交头接耳，窃窃私语。 就笼中女子的模样，万里挑一，不选谁也不可能不选她呀！ “嘘，噤声，找死啊你们！” 小队长瞪了队友们一眼，刻意压低音量：“听说啊，虬长老那条断臂，似乎与此女有关。” 集体噤声，再不敢多言。 怪不得，此女会落得如此下场。 怪不得，今日虬长老一副见谁都是仇人的样子。 这会儿，正阴测测瞪着笼中女子呢！ 虬长老今日特意披了一件宽大厚实的黑羽斗篷，好似这样，就不会有人看到那只断臂。 虬长老恨得，牙齿都快碎了。 眼神淬了剧毒，虬长老如躲在暗处的毒蛇，蓄势待发。 他怎么能不恨呢？ 族中医圣已断言，断翅不可修复，他那条胳膊，没救了！不仅如此，翅膀是每个鸟族法力凝聚的根本，没了一只翅膀，他日后的修行只会更艰难。 虬长老冷笑。 他该庆幸，断翅之前就已经爬上了长老的位置。 然而，他这辈子，怕也只能守在这个位置上了。 虬长老一手撑着头，双目紧闭。 “长老，紫炎洞到了。” 一行人在停在洞前。 虬长老只淡淡掀开眼皮：“进去吧。” 守卫们踌躇片刻，上命不可违，只能继续前行。 踏入紫炎洞的第一步，元珠珠眸光熠熠，胸脯不禁挺起。 小山君和东方相侧目。 元珠珠：“你们闻到了吗？” “好重的腥味。” 小山君小脸肉嘟嘟的，平日里笑眯眯每个正形，这会儿却正襟危坐。 他镇守鬼门关万年，没人比他更熟悉阴晦怨气。 这里汇聚了世间所有的爱恨嗔痴。 它们的尽头，届时无边无际的怨。 人的，妖的。 令人难以忍受的味道，几乎快令人窒息。 元珠珠在那其中，嗅出了熟悉的气息——种在鸟族身上的浊息。 “师傅，原来，这里就是浊息的起源之地。” 元珠珠冷若冰霜，她回眸看向虬长老。 他将众人带到浊息之地，到底想要干什么？ 从踏足紫炎洞那一刻，鸟族所有人严正以待，他们不再将注意力放在人族身上。 每个人惴惴不安。 同时又松了一口气。 今日的紫炎洞，分外安静；他们只需要迅速将人带进去，然后快速离开。 每个人都是这么安慰自己的。 虬长老难得紧张，手心已冒汗，呵斥众人：“没出息的东西，紧张什么！别忘记，我们已经寻到了灵童。” 众人沉重的心顿时一松。 是啊，今日与之前不同，灵童在手，总能平息它的怒火。 哪怕，换取数日安宁也好。