就在王熙凤秘密查访府上采买及府中厨子等各处欺上瞒下私饱中囊的时候，宝玉与秦钟一道高高兴兴上学去了。
贾府的族学系当日始祖所立，恐族中子弟有力不能延师者，即入此中读书。凡族中为官者皆有帮助银两，以为学中膏火之费；举年高有德之人为塾师。如今秦宝二人来了，一一的都互相拜见过，读起书来。自此后二人同来同往同起同坐，愈加亲密。兼贾母爱惜，也常留下秦钟一住三五天，和自己重孙一般看待。因见秦钟家中不甚宽裕，又助些衣服等物。不上一两月工夫秦钟在荣府里便惯熟了（系原文第九回）。
哪知这一日宝玉回来，当下就赶紧吩咐金钏儿：“我听闻宝姐姐家中有治疗棒疮最好的药物，你赶紧去，找宝姐姐要一丸来。”
金钏儿不明所以，以为宝玉受伤了，忙上来检查。
只是受伤的并不是宝玉，而是秦钟：“你别管，先去宝姐姐那里拿药是正经。只是别让姨妈知道了才是。”
金钏儿虽不知道到底怎么回事儿，但想着这秦钟可是东府里头小蓉大奶奶的亲弟弟，且如今又来陪着宝玉读书，还得了老太太的喜欢的，于是赶紧往宝钗她们住的梨香院去，半道上碰见了莺儿。
“你找我们姑娘，我们姑娘这会儿在林姑娘那儿呢，我也是要去的。”莺儿这么说，于是金钏儿并莺儿就一同往林姑娘那儿去，只因方才宝玉嘱咐不能让薛姨妈知道了，那自然还是先去求宝钗。
金钏儿和莺儿来，见宝钗黛玉探春姐妹都在一处，正谈论诗文，便赶紧上前请安，将来意说了。
“这不值什么，莺儿你自己回去，拿了一丸送过来。”宝钗想着，金钏儿若是去了少不得就碰到了自己母亲，又多问出几句话来。
金钏儿道谢后正要走，却被探春叫住：“这是怎么回事儿？今儿二哥哥不是去学里的吗？如何还受了伤？被夫子打了？”
金钏儿当然不敢隐瞒：“二爷不曾受伤，是小蓉大奶奶的弟弟小秦相公受了伤，额头上肿起来一个大包，不让人看。”
“这可更是不好，如何能让客人受了伤？”探春觉得一定是有什么，思索了一会儿，“你等会儿拿了药回去，只让二哥哥来，我们有话同他说呢。”
金钏儿答应着，一时莺儿送了药来，金钏儿拿了药回去了。不多时宝玉也就来了。
探春先问他：“二哥哥去读书，怎么听说蓉儿媳妇的弟弟受了伤？到底是怎么回事儿？”
宝玉原本就很生气，打算直接到老太太那里告一状的，被自己的奶哥李贵劝住了，毕竟打架这事儿，说出去可不好听。
但这会儿探春问起来，宝玉最是不喜欢在姐妹面前丢分子的，立刻就说：“今日学里老太爷不在，让他那孙子来管理，偏生又是个图便宜没行止的人，如何管得住，一时言语不和，就动起手来了。”
“那二哥哥你可受伤？”探春忙问，迎春姐妹等也是担心起来。
“我倒是不曾受伤。”只是宝玉还是气不过，“原本我说，定要让老太太撵了那璜嫂子的侄儿出去才是，什么乱七八糟的亲戚，只弄的学堂乌烟瘴气。”
黛玉见宝钗脸色有些不好，又曾听闻宝姐姐的哥哥也去了学堂，知道里头必有缘故，也知道宝玉这会儿定然是只说了一半，只怕今日只是，宝玉和那秦钟也有几分不是的，于是忙道：“我曾听外祖母说，这族学本就是为了族里头家道艰难的子弟设立的，这本就是照拂家族的好事儿，若是因为这些上了和气，倒是不好。不过，听二哥哥你这么说，我倒是想到一桩事情。”
宝玉忙问什么事儿。
“我们家里几处做得极好的铺子，都是要进行考核的，不只是伙计，就是掌柜的，也是要考核评比的。做的不好的，就裁撤掉另外聘请好的来。”黛玉简单讲述了一下，“这就是优胜劣汰。我想着，你们的族学，也该如此。做学生的要考试，做老师的，也要考校，否则若是这做先生的不好了，岂不是耽误了所有学生？”
黛玉这话一说，别人尚且不论，倒是探春第一个赞同：“林姐姐这法子，好得很呐。方才二哥哥这么说，可见学堂里头混乱的很，而且，怎么二哥哥你们连四书都还不曾讲授，不说林姐姐，就二姐姐和我，都已经读完四书了。”
宝玉一开始呢，倒是正经想要去读书的，因刘姥姥那事儿对他有些冲击。可日子一长，又忘的差不多了。现如今听见探春问，只是嘀咕，说是学里太爷没有讲。
“去外祖母那儿告状，不合适。可去外祖母那儿建议，只怕是合适的。”黛玉见宝玉目光躲闪，就知道必定是宝玉也没有真用心读书，“族学是一个家族的大事儿，若是族学坏了，那就坏了大事了。”
探春觉得黛玉说的很有道理，一面就对宝玉说：“二哥哥，你想想，若是真到了有一日，二哥哥像刘姥姥一样，来给宝姐姐借银子，该是如何？”
宝玉想起自己要读书的初衷，又想着今日在学里受得气，当下就真跑到贾母跟前，闹着要整顿学堂。
贾母当下倒是有些呆住：族学当初是老太爷想着能让家族兴旺的法子，可这么些年，族学并没有多少成效。如今听着宝玉说来，只怕里头大有问题的。
只是这些事儿，贾母自然不便出面处理，还得请了贾珍过来，如今他才是族长。
“老祖宗，孙儿真的是要好生读书的，如今这个样子，实在是没有法子学习的。老祖宗若是不信，大可叫了兰儿来问。”
贾母想着，宝玉多少有些娇纵的，而兰儿那孩子最是上进的，且宝玉才去读书几日，兰儿倒是一直在学堂的。
不过贾母也不会立刻唤贾兰来，只是点了点头：“读书是正经事，你说的这些，老祖宗都记在了心里。只是族学事关重大，不是一朝一夕就能解决的。这两日你先不去读书了，等着过几日再说。”
这才在学堂打架了，兼着秦钟又受了伤，宝玉本来也不打算去，听见贾母这话忙答应了，一面回去高高兴兴的告诉秦钟：“你也不用家去，就在这里好生玩几日，我已经给老祖宗说好了。”
而贾母这里果然找了贾兰来，待从贾兰口中得知，如今学堂里面，连薛蟠这样的人也去，又有不少亲戚的侄儿之类的，许多不三不四之人。贾母心下很是不满，当下就派人去请了自己的两个儿子同贾珍一起来。
听见贾母说族学的事儿，贾赦素来不管事，倒是贾政忙道：“如今，只怕是老太爷年纪大了，精力不比从前，学中这么些人，他照看不来，也有可能。”
“话虽如此，可如此且不是就误了自家子弟了。”贾母叹息一回，“他们家中艰难，只是也不必拿了学堂做人情，依着我说，给他们些银子也就罢了。且他那孙子已经是大人了，到该出来做事，没的在学堂里糊弄的。”
贾珍听了忙道：“老太太说的很是，太爷年纪大了，本也不适合了，他那孙子学问也不好，倒不如让他跟着我那边做点儿事情，只是如此一来，学堂就要另外请人了。外头请的人，就怕不知底细。”
“这有什么，玉儿他爹当年是探花，只怕认识不少饱学之士的。正经给他去一封信，看看他那里有没有人举荐。”贾母却早已经有了主意，如今好不容易宝玉愿意读书，自然要好生管教起来，“何况，外面请来的人，才好说话，做的好了，自然该赏，做的差了，自然该罚。你们也希望子孙或者家族之中，有人能成器。读书科举，最是清贵的道路了。”
“再者，进学后定期考校，若是不好好学习的，没得浪费银钱，倒不如早日出去学着做事，免得将来养家糊口都不能。”贾母说这话时候，不免看了一眼贾政，想着薛家那个不成器的，有些话贾母也不好当着众人说，“不管是亲戚也好，自家子孙也好，总归不能去学堂捣乱，若是查出，直接打出去。”
贾政最是赞同让子孙好好读书的，听了贾母的话自然万分赞同，就是贾珍也赶紧说：“那就要劳烦二叔，赶紧去信给林姑父才是。其他的事儿，都包在我身上，一定办的漂漂亮亮的。”
贾母知道，贾珍虽然不喜读书，可办事儿还是有些手段的，听他答应了，笑道：“到时候若是不好，我只管拿拐杖打了你去。”
贾政赶紧就回到书房开始给林如海写信，王夫人听说要给林如海写信，忙问是什么事儿。
“你还问呢，你那好外甥，成日家的斗鸡走狗都算了，怎么还在我们家学堂里头闹？”贾政听了些消息，非常不满。
王夫人一时讨了个没脸，不敢再吭声了。
贾政的书信才送出，黛玉倒是收到了父亲的来信。