太上皇的一句邀请不仅仅让萧祺震惊，就是甄太妃也不由得想了很多。自打天子将元春册封成昭媛后，荣国府宁国府甚至是京中一些人家的变化，甄太妃虽然身在内宫却都知道的清清楚楚。
太上皇一直是个念旧情的人，对待老臣尤其宽厚。甄家又和太上皇关系匪浅，当年太上皇六下江南，四次都住在了甄家。
甄家和忠顺王却是牢牢绑定的。
不只是甄太妃，后宫前朝好些人都有不同的想法。
淑妃那日在元春处见到了荣国府的四个姑娘，原本呢还想着说那个二姑娘迎春年纪比自己儿子小些，但若是等几年结亲似乎也可以，可后来再一打听，这个二姑娘不是嫡出而是庶出，如此一来淑妃又觉得极为不妥了，自己的儿子本就没有什么根基，还是要找个更为妥当靠谱的岳家才是。
其他人如何想黛玉都不曾太在意，现在黛玉眼前有两桩事情，一喜一忧。
喜事儿是齐圆那边来信，告诉黛玉，宝钗哥哥已经带着人顺利将粮食从四川运到扬州去了。对，不是去苏州，而是先放到扬州官仓去，毕竟明年还要用苏州那边缺娘来引发大粮商们涨价，从而引出那些参与的官员们嘛。
宝钗这边显然也收到了讯息，第一时间就来向黛玉报喜。
“说起来，还真是要谢谢林妹妹派去的齐圆叔呢，哥哥来信多番提到，让我定要准备好礼物，好生酬谢一番才是。”宝钗除了为事情的成功而高兴，她更高兴的是，自己的哥哥比起往日，真的是成长了许多，虽然还未间门面，可就是字里行间已经能看出长进来了。自己说到底只是个姑娘家，真要顶立薛家门楣，还是要靠哥哥的。
“这就外道了不是，不过齐圆叔过几日倒是真就到了京城了。”黛玉理解宝钗的喜悦，“不过能这样顺利，真是很值得高兴。”
“可不是，我妈自打我哥哥走后，日日担心的不得了。他头一次出远门，又山高路远的。”宝钗笑道，“不过说起来，我哥哥在信中还说要好生感谢那一位柳公子呢，这不，人家柳公子还陪着一道去了扬州。”
二人又高高兴兴说了一阵话，宝钗便告辞。
黛玉这边却还有一桩为难事儿，那边是赖家。之前贾母托付黛玉，让林苍伯忙着调查贾府的下人，尤其是赖家，毕竟宁国府和荣国府两边的管家，正好是赖家两兄弟。如今林苍伯经过了好几个月的暗中查访，已经有了眉目。
可传来的消息并不太好：赖家两兄弟仗着在两个国公府当管家，明里暗里给自己家捞钱还不说，在外头更是购置田地房产，仗势欺人的事儿做了不少，细细论起来，若是真揭发出来，只怕宁荣二府都要担上管教不严纵容奴仆的罪责。
黛玉拿着林苍伯的调查结果，一时间有些犹豫不定起来。这事儿可与周瑞家那事儿不同，一个处理不当，只怕宁荣二府都要吃挂落，尤其是在现在宁荣二府已经站队天子，得罪了忠顺王等的时候。
黛玉左思右想，最后还是只能求助父亲，于是研墨铺纸，提笔时候都忍不住叹了口气：赖家到今天这田地，两个舅舅以及宁国府那边的表兄，难辞其咎，若是他们警醒，又何至于到这个地步呢。
给父亲写信并不需要斟酌用词，让黛玉犹豫的是，到底要不要先告诉贾母。外祖母毕竟年纪大了，很多事情要去管理实在是精力不够，上一次因为周瑞家的那些事儿，已经让外祖母累了一场，如今安排了迎春探春和王熙凤一起管理，可这还是仅限在内院。外头的事儿，归根结底还是要靠舅舅表兄他们的。
黛玉写好了信交给雪雁：“你告诉林苍伯，这一次的信要快，另外让林苍伯那边密切关注赖家，现如今已到了年末，年节之下最容易生出事儿。另外告诉许嬷嬷，四日后我会回一趟老宅去。”
雪雁拿了信丝毫没有耽搁就出去了，黛玉在房内却依旧是静不下心来，左思右想了一阵，不免倒是想到了一个人。
姐妹之中，三妹妹为人爽阔，虽因为是庶出有时候有些钻牛角尖，可如今贾母让她学着管家，她的眼界和做法实在是非寻常女子能比的。
虽然赖家的事儿很大，可到底还是贾府的下人，倒不如先与三妹妹通个气，看看三妹妹怎么想。等着父亲回信后，这事儿真要处理起来，单单靠外头可不成，毕竟赖家在宁荣二府多年，内院里头这些管事的婆子丫头，还不知道有多少跟赖家有关系呢。
再者，林藏伯那边能查探的，都是赖家两兄弟在外头的作为，这内院里头又有多少与之有关联勾结，外头的人如何能查探得到呢？
这样一想，越发觉得应该先和三妹妹商量一下，于是黛玉亲自去找了探春。
接了侍书捧来的茶，黛玉朝着探春使了个眼色，探春便吩咐丫头们都退下了。
“这里有一桩事儿，我想了很久，还是决定先来和三妹妹商议一回。”黛玉直奔主题，却从冷子兴的事儿入手，“周瑞家的事儿，妹妹知道多少？”
探春虽然不明白黛玉怎的忽然提到这个，但黛玉为人探春是信得过的，于是倒也没有藏着掖着，将自己知道的基本上都说了。
黛玉点了点头：“正是那时候查探冷子兴的古董铺子，所以牵扯出来这些事儿，老祖宗便对其他家里下人，多了一份考究的心思，托了林苍伯帮忙查探。如今林苍伯查到的消息，却让我大吃一惊的。”
探春忙问怎么回事儿。
黛玉到不急着说，反而问探春：“三妹妹，你对赖家，什么印象？”
赖家？探春当然是相当清楚的：“赖嬷嬷当初是老祖宗的陪房丫头，跟了老祖宗一辈子，最是得到老祖宗信任的，林姐姐也知道，虽然如今她不当差了，但老祖宗偶尔还接了她来一起说话呢。赖嬷嬷的两个儿子，赖大爷在我们府上做总管事的，赖二爷在东府里做总管事的。”
话说到这里，探春已经察觉出来几分不妥来了：一家子两个儿子，管着两个国公府，不想不觉得，细细一想，他们手中权柄，可是大得很呐。
见探春面色已经有了些许的猜测，黛玉叹了口气：“这里是林苍伯那边查探到的几项事情，三妹妹先看看。”说着便从袖中拿出林苍伯送来的查探结果，递给了探春。
探春压住内心的不妙感觉，接过来后先是匆匆浏览一遍，顿时大惊失色，继而又再次细细阅览，一面看一面已经将这些事情在心里头过了一个来回，看完后却好一会儿没有开口。
黛玉也不着急，等着探春想的差不多了主动开口：“林姐姐，这事儿，你还没有告诉老祖宗吧？”
“对，就是拿不定主意，所以才来找三妹妹的。”黛玉坦诚告诉探春，“这事儿，太大了。”
探春这些日子学着管家，又熟读经史，而今宁荣两个府邸的现状她也了解不少，所以她很明白黛玉的意思，这件事情的确是太大了，尤其是跟周瑞家的事儿相比。
“不知道林姐姐可愿意去信给姑父，问问姑父的想法？”探春脑子转的很快，赖家这个事儿不只是牵扯到了内院，还和外头有着极大的关系，外头的事儿，本来是应该大老爷老爷以及东府那边堂兄来管理，但既然事情都发生了，由此可见老爷们和堂兄们显然不知情。同时，探春对大老爷和老爷的性子都很清楚，一个花天酒地，一个不通俗务，而东府那边探春虽然不那么清楚，但论及官场，珍大哥只怕连林姑父的一星半点都比不上呢。其实细细一想，别说珍大哥，就是两府现如今能管事儿的男子全加一起，只怕也赶不上林姑父。自从知道林姑父身兼二职还都是重要职位的时候，探春就明白过来，官场沉浮这四个字，字字千金。
见探春如此清醒，又如此信任自己，黛玉心中多了几分安慰，点了点头：“我已经给父亲去信了，这事儿毕竟牵扯太深，三妹妹别嫌我多事就是了。”
探春摇头苦笑：“林姐姐把我们当一家子，才会如此，否则这事儿就算捅破了天，跟林家也不会有牵扯的，更不会影响到姑父一丝一毫。往常我就经常感慨，这偌大的国公府，竟然挑不出有作为的男儿来。”
黛玉听了也默然，毕竟探春说的是大实话。
“既然林姐姐已经去信，我想着这事儿暂时也不会被揭发，倒是可以先缓一缓，不告诉老祖宗先，毕竟眼看快过年了，这一年下来多少大小事儿全都是老祖宗在看着，她已经很累了，倒不如让老祖宗好好过一个年。”探春心下已经有了计较，“同时，我也想着，看看能不能趁着机会，查一查内院，内院的人和赖家只怕有着不少的关系，尤其是那些管事的婆子们。先将事情整理的更清楚些，才方便日后动作。”
探春的意见，和黛玉倒是不谋而合了。