第3章
她对策还未想出来，一行人已经进了林子。明珠悄悄退回队尾，找个隐蔽的树后躲起来。暗中观察着整个商队，他们应当是没发现她偷偷掉队，依旧向林子深处走。
明珠背靠着树，收收脚尖，蜷缩成小小一团。来不及想出逃命的方法，只祈求商队的人晚点发现她掉队。
可惜，事与愿违。
吵嚷声、谩骂声从林子里传出来，她听得十分清晰。商队就在二十米开外。一转身的功夫，就能折回来，发现她。
“在那！”一个人高喊起来。她，被发现了！
明珠将手掌撑在泥土上，借了一把力起身，双手死死提起、攥紧两边裙摆，慌张逃命。
“快！抓住她。”
“别让那个南昭人跑了！”似乎是商队领头人的声音。
“南昭人！？打死南昭人！”商队其他人似乎才得知她是南昭人，愤起追她。一群凶神恶煞的魔鬼，高举着火把，朝她追来，索命。
这可是涂山公主。不是什么南昭人！
明珠心知，这帮人已经红了眼。她就算说她是涂山国主都没用。只能噤声逃命。
这林子七拐八绕，她身量较小，钻起来灵活，很快甩了那帮人一小段距离。
然而，她立刻察觉到另一种异样。
有什么奇怪的声音从附近传来。
听着像是野兽，正咀嚼吞咽着什么，还伴着一种奇怪的哼鸣声。
难道说，涂山明珠出门历练第二日，就要葬身兽腹？
纵使前面是饿虎，她也不敢停下。身后那帮人愤怒的嘶吼，恶毒的咒骂，听起来比野兽还吓人。遇上野兽，也就死的难看点；被商队捉住，死之前还不知道会发生什么羞辱难看的事。
她选择硬着头皮向前跑。两手不停扒开枯枝杂草，挤出一条生路。刚一拨开那堆挡路的木棍柴草，眼前出现一条小路来。路边竟然出现一匹白马，优哉游哉地啃食枯草。锃亮的白毛，在幽深黑暗的树林里像一束光，照在明珠的心头。
天无绝人之路啊！莫非是她先前祈祷“神佛保佑”，被神佛听见了？明珠无助的哭腔挟卷断断续续的笑声，听起来像疯了一样。可遇见这样的事，谁能不疯？
经历一天的惶恐和夜晚的追杀，原本以为命不保矣，却凭空出现白马前来救命。母后说的对，这胎记果然是神佛留下的标记。
她摸摸马头鬃毛，翻身上马。心中感念母后有远见，自小教她骑术。
马背上没有缰绳，明珠双手紧紧环抱白马脖子，低俯身子，贴上温热的马背。马儿温顺通人性，立刻驮着她在林间小路上不疾不徐跑起来。身后的咒骂声逐渐变小，直到完全听不见。劫后余生的小明珠，抱紧白马放声啜泣。林子很安静，整个世界仿佛睡熟了。她低低的啜泣声，如女鬼夜哭声，给这片山林增添诡异气氛。
明珠伏在马背上，有节奏地颠簸。马儿似乎很熟悉林子里的路，即使出现岔路口，依旧朝着同一个方向跑。
明珠原来的纤纤玉手被枯枝倒刺划出百道血痕，狰狞恐怖。让人联想出她凭借一双手，从地狱里爬出来的画面。
傍晚出城走得匆忙，没有吃什么东西。整个晚上还遭遇重重危险，被巨大的恐惧冲刷一番，光是逃命几乎消耗掉她全部体力。大雾笼罩的林子犹如冰窖，所幸遇到神马，给予她温暖。危险消退，明珠紧绷的神经慢慢放松下来。马儿有节奏的颠簸，令她昏昏欲睡。
忽然间，远处传来丝竹之声。明珠一时间分不清是梦是真。只要不是猛兽叫声，是真是幻，于她都无所谓。
明珠伏着马背，呼吸均匀，却发现颠簸的频率开始加快。耳朵渐渐清明起来，踏踏马蹄声密集起来，丝竹乐声越来越清晰。是琴声！有人夜半在深林里弹琴？
又或许，不是人。
明珠侧耳仔细听，弹的是《凤求凰》的曲子。
转眼间，一人一马赶到乐声传出的源头处——一间小茅屋。
白马跑到茅屋前，缓缓停下。与此同时，琴声戛然而止，一曲《凤求凰》恰好弹完。屋里弹琴的人应是听到外面的动静了。木门吱呀作响，缓缓旋开，屋里油灯暖黄色的光倾泻出来，映出一个人的轮廓。
明珠深吸一口气，调整神色，挺直身子端坐在马背上。
明珠眼眸里映出那人轮廓的瞬间，呼吸随之一滞。伤痕累累的手，在马背上瞎摸几下，又瞬间停住。
是个白衣小郎君。神色淡淡，仿佛世外高人，超脱凡尘外。
他迈着稳健的步子上前，抬手伸向明珠。是一双白净泛红，骨节分明，又不失力量感的美手。林子很安静，明珠听见胸腔内传出砰砰心跳声，空灵悠远，汇聚到脑子里，如烟花般炸开。
“姑娘，烦请下马。”男子声音温柔似水，细听又觉得充满蛊惑性。
明珠将带血痕的手，掌心朝下搭在伸来的手之上，反握借力，抽身下马。马儿自觉迈步走到屋后简陋的马厩，弯蹄卧躺。
两手遂自然分开，明珠只觉手心一股暖意被抽走。
她定了定神，问：“请问，这是何处？”
男子头也不回，领她进屋。然后款款说：“宋山。”
明珠进屋打量眼前情景——屋里有一桌一凳，桌上摆着一把瑶琴，檀木反射着如豆灯火，颇有光泽。
后面设朴素一榻，床铺整洁。明珠浅浅仰头，鼻翼噏动，隐隐闻到淡淡清香。眼尾一斜，瞥见墙上挂着不知名的干草干花。榻旁立着一个木柜，旁边分列三两瓦罐，有两个里插着鲜花，自成一派天然意趣。榻尾摆着一张木桌，木桌上堆满书籍。墙角处的出口挂着一道深蓝色幕帘，通向里屋。
男子的态度很奇怪。既没有招呼客人的热情，也没有对忽然闯入的陌生人的警惕和盘问，像是一切和他无关。
明珠此时有千万问题，在他淡然的态度面前，又不知从何问起。仔细想了一番，刚想张口说话，被男子抢先一步：“姑娘莫怕，今夜安心在此歇息便是。”
他站在窗前看着漫天星宿，悠悠说着，却又像自由自语：“快到子时了。夜里更深露重，林子里危险四伏。暂且歇在敝处，有什么话明早再问。”
明珠哑然，乖巧点头。他说的不假，今夜歇在此处，或许更安全一些。
男子忽而转过身看着她，像是想起什么。明珠抬眸对上他的眼睛，恰如古井深潭里蘸了一点墨，浓密且长的睫毛，将一双丹凤眼衬得尤为深情，甚至带一丝魅惑意味。明珠略感心慌意乱，眼前浮现出白日台上“梁山伯”的眼。两人给她的感觉，甚是相似。
男子端起油灯，进里间去。前屋里瞬间黯淡无光，此刻的黑暗让她觉得心安。明珠褪下破烂脏污的外衣，睡在整洁温暖的榻上，柔软的被子散发着安神的幽香，驱散她全身的恐惧、疲倦和狼狈。明珠抓一把被子放到鼻尖，深嗅一口，只觉莫名的幸福感涌上心头。不多时，她便沉沉睡去。
整夜无话。
次日清晨，阳关透过窗洒在榻上。男子从里间出来，看到榻上人像可怜的野猫，蜷缩着身子，不忍叫醒她。转身去屋外。
明珠不多时便醒过来，惺忪的眼刚一睁开，一阵恍惚。眼前不是她的瑶云殿，万千回忆冲上来，脑袋昏沉胀痛。她觉着这两天经历的事，比她过往十九年还要多。
眼下不是感慨人生的时候，有很多事她要问清楚 。
刚想起身，余光瞥见昨夜褪下的外衣，破烂不堪，不忍直视。心中焦虑，这幅样子如何出门。忽然瞧见榻尾整整齐齐叠着一套衣裳，乍着胆子摸过来，发现是一件女子穿的外衫。
难道这屋子还有个女主人？昨夜怎么没看到？
明珠匆匆穿好衣服，来到屋外。那男子正握着勺舀出一碗粥。明珠上前颔首行礼，道：“多谢公子收留大恩，请问恩人姓名？”
“无妨，不算大恩。”
“我叫梅隐。梅花的梅，隐居的隐。”说着，将热粥推向明珠。
明珠接下，谢过。又问：“宋山是什么地方？”
“南昭和涂山的交界山脉，不属于任何一国。”
梅隐凝望着她，问:\"还未请教姑娘芳名？\"
“涂，涂灵灵。”说着满脸心虚，声音渐渐低下去，埋头喝粥，以慰辘辘饥肠。
她可不敢说她是涂山明珠。
“姑娘，要去何处？”
梅隐捧起一个瓷碗，吹几口气，缓缓低头，啜食米粥。
涂灵灵沉默不语，她也不知道接下来要去哪里。
“我白日下山采买，养的马又拴不住，常常丢失。姑娘，若是不急，可否在小屋待几天，闲来喂小白几把草。”梅隐说完，抬头瞥一眼灵灵的神色。
“可以。”灵灵满脸兴奋，答应下来。
“昨夜，我遇到歹人。多亏小白救我一命。”
“小白通人性，真是一匹好马。能喂养它几日，我自然开心。”灵灵脸上绽放久违的笑容。
梅隐薄唇轻抿，拉扯出僵硬浅笑。
心想：等你满山跑，开始找它的时候，就不会这样想了。
梅隐伸手接过她的空碗，自然转身去清洗。灵灵屁颠地跟在后面，问可要帮忙。却被梅隐一挥手打发，于是她走向马厩，去喂小白。
小白同她自然亲近，像是久违的朋友一样。热情得用马鼻碰她的腰，惹得灵灵咯咯笑。
玩得正在兴头上，被梅隐叫过去。
原来梅隐刚清洗完碗碟，就看见小白十分亲昵地圈围着灵灵，还用它沾满涎水的马嘴碰小姑娘的腰，心里升起无名哑火。
小姑娘的腰是随便碰的吗！就算你是一匹马，也不行！
“灵灵，过来！”温润的公子，语气带着责怪，令人不安。
灵灵急忙敛了笑，奔过去。
她心里不安，是不是自己做错了什么，只能装乖垂下头，走近梅隐。
梅隐却忽然握住她的细腕，带她进屋。
“手伤了，暂时就不要去喂马了。”梅隐又换回温柔得能滴出水来的声音。
他转身拿起药箱，取出精巧的小药瓶子，仔细给灵灵手上上药。
他高束长发，低头垂眸上药，几缕捣乱的发丝落在灵灵如凝霜雪的皓腕上，弄得她痒痒的。眼下情景，多了几分暧昧。