傅家一众人等照顾傅清卿身体不适，在驿站多逗留了三天，直到她能够安然下榻行走，傅东邢才号令继续前行。
傅清卿已有数年没有作女子装扮，阿圆为她梳妆描眉时，她瞧着铜镜中的自己呆滞了许久。她已经忘了自己作为女儿家精致打扮的样貌了，在军中她一向不施粉黛，私下也未曾描红妆，惯来以水净面，永远身穿红色骑装。
而镜中的她身着一袭淡紫色折枝玉兰苏绣长裙，头梳丱发，容色晶莹如玉，鹅蛋脸捎带一丝婴儿肥，眉未描却翠，清眸澄澈，眼尾稍扬，隐隐存留几分英气。
她扶上自己的脸庞，恍然只觉陌生。
阿园候在一旁，见小主子迷糊的样子，忍俊不禁道：“小姐现在还没有长开，就已是这般绝色，待几年过去，想必傅府的门槛都会被踏破。到那时，阿圆便守在小姐闺房前，替小姐把关，将那些细胳膊嫩腿的不堪一击的公子哥都扔出去。”
“好，将那些打不过阿圆的通通丢在傅府大门，告诉他们将军府的小姐瞧不上瘦弱公子。”傅清卿唇畔微染清浅笑意，努力压下眼中酸涩，恬然道。
自她小时候记事起，阿圆便伴在身侧。阿圆是傅家主从乱葬岗寻来的，见到她就粘上了，阿圆执拗的紧，跟着她不愿离开，于是傅家主便也随了她。后来她遇到寻仇的敌犯，被当作人质，虽然最终安然得救，仍是将阿圆吓得不轻。自那以后阿圆自请进了傅卫营，近来学成出师才回到她身边。
上一辈子，是阿圆代替她入了京城，挡了本该属于她的死劫。
这辈子，她一定能破了这该死的局。
傅清卿心念微转，眨眨眼看着镜中的自己。
她拨开阿圆欲给她描眉的手，温言道：“将这身着装撤了吧，将阿兄的衣物拿来。”
阿圆不解：“小姐？”
“乔装打扮一番，做傅家小公子。”她散下丱发，找到一根翠色簪子挽上三千墨发，抹去唇上赤色。“阿园，你先替我一阵，帮我瞒着爹娘阿兄他们。傅小公子我要办大事。”
如今到了京城附近，她要加快速度行动，距离死局仅有一年光阴，时间不多了。
“小姐！这怎么行！小姐远道而来，人生地不熟，奴婢如何能放心。万一有什么三长两短，先不论将军，教阿圆自己如何心安？”阿圆拧紧绣眉，急道。
“安啦安啦，就一天，明日若见不着我，再向我阿爹报备也不迟。”她将阿圆推至房门，催促道，“快去，帮我偷偷拿套阿兄的衣裳来。”
“小姐......”阿圆无奈，只当是她要出去玩，不放心地叮嘱，“辰时，最迟明日辰时要回来。”
“明日巳时归。”
在邑州，傅清卿经常在阿圆的掩护下溜出府玩，跑去闹街小巷听书，钻入深山老林打鸟，驾马在道路策腾，当然从马背上跌落崴伤了脚就另说了。
总之回想过往，一切与大家闺秀沾边的事她是一点也不做。
......
傅清卿拿了些盘缠，悄悄脱离了队伍，在不远处寻一家客栈挑了一匹良马，问道白马寺。
黝黑的骏马四蹄溅尘，马上的人儿细看不辨雌雄，身着墨青色对襟窄袖长衫，乌发穿过碧玉簪，束着墨色丝带，藏青色长裤扎在锦鞋中，乍一瞧以为是位翩翩公子郎。
世封二师，一曰夹谷子夹谷先生，夹谷先生长于持身养性，精于心理揣摩，深明刚柔之势，通晓纵横捭阖之术，独具通天之智。坊间传闻夹谷先生隐于市，只遇有缘人。二曰崔谌崔太傅，世人称之为崔尊师。崔尊师曾是当今圣上的老师，尊为帝者师，专于传世间道授天子业解民生惑。
若傅清卿所料不差，白马寺主持就是夹谷先生。
上一世白马寺主持临死之际曾与她传书信，信中道：
涅槃得重生。则有风地观卦，旱荷得水。愿与施主有缘得见。
此后几日，坊间又传出夹谷先生已驾鹤归去的消息。
联想此间种种，傅清卿不再相信只是巧合，她须得见上一见，问个明白。
***
白马寺门前，扫地的小和尚懒懒散散，没个正经样，时不时瞄向站在寺门旁的老僧，见老僧仿佛入定一般，终究还是忍不住开口问：
“主持，您在门前候了一天，世子爷要来？还是哪位贵人？”
面容清癯的老人身披袈裟，头戴僧帽，手持念珠，合眸低喃道：“老衲的有缘人，行将至。”
“有缘人？都快戌时了，怎么还会......”
“来了。”
傅清卿风尘仆仆，快马加鞭，终于赶在日落前到达白马寺。
“吁—”她将缰绳往后一拉，只手抓住马鞍，左腿扫过马背，顺势侧身翻转下马。将疆绳传给小和尚，整理好自己凌乱的衣袍后，慢步上前作揖，“晚辈傅清卿，见过主持。”
主持笑眯眯地看着她，侧身。“等候多时了，傅施主。请。”
扫地小和尚望着两人离去的背影，风中凌乱，抓耳挠腮，怎么也想不明白好好的一位公子嗓音为何如此软糯娇气。
......
傅清卿被领进主持的房间。屋内物品极少，俩个蒲团，一个矮桌，一个台盆，一套茶壶，一袭床榻，组成了安身之所。
她端坐在蒲团上，观察着煮茶的老僧，不确定道：
“夹谷先生？”
“唤老衲师父便好。”
“......师傅？”
“老衲以为，傅施主应当有很多困惑谜团需要老衲解释。在此之前，拜老衲为师不为过。”
夹谷子将煮好的茶放在一旁，仿佛知晓傅清卿心中所想，温吞道，“拜师礼一切从简就好。”
闻言，傅清卿忙站起身来，刚准备弯膝行叩首礼，就听见夹谷子说：“衣冠还算整齐，台盆在门旁，先完成盥手礼再来叩首。”
傅清卿：“是。”
三叩首完毕，她端起茶壶沏茶，双手执过茶杯，递向夹谷子：“师父，请喝茶。”
夹谷子满意点头，伸手接茶，微微眯眼，在鼻端轻嗅，而后持杯缓缓下落，将茶汤斟入口中。等到茶香溢了满腔，他才开口道：“你是我收的第四任学生，往后就叫阿司。我知你为何而来。福泽深厚，得上苍垂怜，故涅槃。另外君王制衡，最忌功高过主，不制则除，这是其一；重权在握，为他人所妒，得他人垂涎，这是其二；不察成为局中刀，为他人做嫁衣，这是其三。欲过此关，需得以退为进，避奸邪，不破不立。”
“如今朝中三足鼎立，清河崔氏，陈郡谢氏，陇西李氏。其中崔氏最为鼎盛，当今圣上由崔氏一脉扶持，当朝宰相是崔氏家主。谢氏隶属晋王爷一脉，李氏隶属恭亲王一脉。”
傅清卿心下了然，再度朝夹谷子行一礼，温润素言：“学生明白。只是学生还有一事不解。”
夹谷子不做言语，用眼神扫了她一眼，示意她继续。
“旱荷得水，请问学生的‘水’是师父吗？”
夹谷子灿然微笑，微微摇头说：“佛曰‘不可说’。”
她已经得到了自己想要的答案，不再做多停留，向师父道了别。
“阿司，天色已晚，寺庙前门怕是锁上了，你从后门离开罢。”
“是。阿司拜别师父。”
小和尚不知从哪里冒了出来，眺望渐行渐远的背影，虚心求问：“寺庙的前门有锁过吗？”
主持转动手中佛珠，淡然反问：“我有说锁了吗？”
“没有，可是......”
“这不就成了，出家人不打诳语。”
......
傅清卿原想着连夜策马追上傅家行进队伍，没成想在半路出了意外。
她被拦道了。
来人以一颗卵石迅猛袭向她的膝盖，本能让她察觉有异，说时迟那时快，摔起马鞭将卵石扫落一边，继续驱驰。
傅清卿不愿惹是生非，只想尽快离开，于是双膝使力，喝道：“驾！”
奈何对方似乎有意逼停她，继续向她掷石，似乎察觉了她的武力不弱，数十颗石子破空万钧，如脱缰野马离弦之箭般向她袭来。
傅清卿见状，不由得恼怒，避开袭击后驾马向攻击源逼近。敌暗她明，需得将人逼出来才好对付。
然而当她穿过重重灌木，看清三尺外的人后，她不知怎的，心口升起一股说不清道不明的感觉，鬼迷心窍一样，放缓了马蹄。
远处的男子着一身黑衣，唇色发白，嘴角似有血丝，正虚虚艾艾单手扶着树干艰难喘息，像是垂暮将亡之人。
只消片刻，男子不复之前柔弱可欺之态，瞬息飞跃上马坐落在她身后，单手夺过缰绳。“小公子，借你马匹一用。”
说罢，另一只手竟是拎起她，像是要将她扔下马去。
傅清卿察觉动作，抿唇，抓住缰绳的空隙，脚尖向马肚一踢，压低声线伪成少年音道：“不用，我送你一程。”
男子轻笑，稳住身下躁动颠簸的马躯，夺回主导权，慢悠悠地说：“那便多谢公子好意了。”
疏星残月，一路相伴无言，唯有疾风在耳边呼啸。
......
男子到达客栈后，轻盈落马，对坐在马背上的傅清卿说：“公子瞧着气宇非凡，敢问是哪家公子？”
“江湖小卒，傅清。”
他敛衣浅笑，把玩手中的扳指，眼里闪过一丝兴味，细细端详眼前人儿半响，说：“公子不愿告知也无妨。只是在下有意与公子结交，不知公子可愿日后于朝英楼一叙。”
傅清卿重拾马鞭，作势离开。“萍水相逢，有缘再见！”
不出意外他们很快就会相见，她也不想再做多逗留。沈亦川此人观察力惊人，上一世他与傅流云早已结识，她用了秘药生出喉结，将自己的女声完全转换成男音才堪堪过了他一关。
沈亦川挑眉，将手中扳指抛向即将离去的人，扳指由上乘翡翠制成，满绿而清澈如水，外壁纹瑞兽。“若往后想续缘，以此为信物到晋王府便可。”
她眼疾手快抓住，不做言语，径直离去。
黑暗中出没一道身影，移至男子身旁，声音低沉：“小殿下，此人来路不明，是否需要属下跟上查探一番。”
沈亦川抬手，转身进入客栈，说：“能这般打扮，又有此番身手，只有邑州傅家那位了。”