小北牵着肉哥儿奔到后舱，只见李之仪倒在地上，胡文柔正抱着他的头，一边哭一边喊他的名字，又胡乱掐他的人中。
肉哥儿一看慌了神，小嘴一撇，也“哇”一声哭出来。胡文柔回头见儿子哭了，更加手足无措。
小北连忙跑过去看李之仪。他脸色煞白，两只眼睛紧紧闭着，嘴里咿咿呀呀地说一堆胡话，身子也跟筛糠似地不停颤抖。
温小北一看就明白了，李之仪的症状是典型的中风，俗称脑梗。一般这种症状在现代医院处理起来很方便，用静脉溶栓，配一些阿司匹林之类的抗血小板药物，再视情况进行康复训练或者进一步手术。
但这是古代，小北空有满肚子理论知识，却一点忙都帮不上。
胡文柔完全慌了神，抱着李之仪只会翻来覆去喊“官人”。倒是艄公冷静一些，提醒胡文柔道：“李夫人，你这趟行程有带一些随身药物没有？”
胡文柔被一语点醒，跳起来喊道：“有的！有的！我去拿。”
她也顾不得抹眼泪，踩着火球一般冲到船舱里，又冲回丈夫身边，手里拿着一个小布袋子。她打开布袋子，从里面倒出几颗黑色药丸，还有几个小盒子，里面装着各式各样的药粉。
胡文柔跪下来扒开丈夫的嘴，一股脑儿要把手心里的药丸药粉往他嘴里倒。小北被她的行为吓了一跳，看这架势胡文柔是把她老公当活体小白鼠试验了。
“舅母，这样不行！”小北拉住她：”药不能乱吃的！”
胡文柔六神无主道：“那。。。那应当如何才好！”
小北深吸一口气，挺起胸膛转身问艄公：“师傅，这里离最近的村镇还有多少距离？”
艄公答：“前方最近的村庄叫曹娥镇，大约还有两三个时辰便能到了。”
“好！那劳驾您多用些力气，在最快的时间里把船开到曹娥镇！”小北沉着地发布命令。
艄公应允一声，转头和同伴去摆弄船撸。小北又对胡文柔道：“舅母，你把舅舅放下来，不要托着他的头，让他平躺在地上。”
胡文柔此刻已经方寸大乱。她也不知道小北说的是对是错，但看外甥女态度这么坚定，她就迷迷糊糊地照办了。
小北又道：“舅母，你在这里守着舅舅。我和肉哥儿到艄公那里去看看有什么要帮忙的。”
肉哥儿一听，梗着脖子大声答道：“好！”答完撸起袖子就往船尾奔。别看他小胳膊小腿的，使起劲儿来也不小，跟一头小牛犊子似的。
小北赶到船尾时，她看见艄公光着膀子，满头大汗地正在摇撸。小北帮不上什么忙，就拿把扇子坐在艄公旁边给他扇风，又让肉哥儿给艄公拿些茶水以防他口渴。
其实小北给艄公送水是假，监督他好好干活才是真。因为她心里清楚，中风这个病无论在古代现代治疗的关键只有一个字，那就是快！他们越早请到医生，李之仪活下来的概率就越大。所以无论如何她一定要缩短水上的路程，绝不能让艄公偷懒。
所幸这个艄公很给力，和他同伴两人替换着摇撸，一刻都没松懈。小北也觉得船行的速度比前几天快了很多。但她牵挂李之仪的病情，心里依然暗暗着急。
没过多久天黑下来，艄公让同伴点上一盏煤油灯，继续在黑暗中摇撸前行。大概又过了半个多小时，小北看见前方不远处有几点亮光，于此同时艄公道：“前面便是曹娥镇了。”
小北激动得心脏砰砰乱跳，赶紧让肉哥儿把胡文柔从舱里叫出来。等船靠岸，小北向艄公和他同伴深深作个揖，软言恳求道：“两位师傅，这一路你们辛苦了！我们全家都感激不尽。如今我舅舅得了重病，光靠我们几个实在没办法把我舅舅抬到镇上去。能不能再麻烦两位帮一下忙，我和舅母一定会记得两位的大恩大德！”
胡文柔也在旁边向艄公福身，盈盈哀求道：“两位对我官人的大恩大德，妾身铭感于内。这趟路途的筹费，妾身愿翻倍纳付。求二位再施贵手，帮我一家度过难关。待我官人康复后，定将再次重重酬谢二位！”
艄公看一眼他的同伴，声音洪亮道：“夫人不必多礼。我们兄弟两要么不帮，帮人必帮到底。现在不是说客气话的时候，阿二，你来抬李相公的脚，我抬李相公的头，先到岸上找处地方安顿才是正经。”
艄公二人系好揽绳，走进船舱内把李之仪横抬出来，一前一后上了岸。肉哥儿，胡文柔和小北提着大包小包家什，也跟在后头进了曹娥镇。
但他们真的进镇以后才发现困难重重。此刻已经天黑，曹娥镇上灯火都没几盏，到处乌漆麻黑的一片。街上也没什么人，两个艄公虽说经常路过这个小镇，但对镇上的具体情形一无所知。五个人再加一个昏迷的李之仪，像六只无头苍蝇一般到处团团乱转。
走着走着，小北突然看见路边有个正在抠脚底板的叫花子，赶紧冲过去问他：“大哥，这个镇上有没有医生？住在哪里？”
那乞丐懒洋洋地抬起眼皮看小北一眼，慢悠悠道：“医不医的唔不知道，只知道有个给畜生看病的，谁家猪狗牛羊得了病都找他，大都能治好。他心情好时也给人看病，你们莫不去碰碰运气，不过这个时辰这厮一般都睡下了。”
小北还没说话，肉哥儿先喊起来：“阿爹不是畜生！”
乞丐白肉哥儿一眼，没好气地说：“你们问唔谁能看病唔都告诉你们了，你们要是挑三拣四的话就去别的镇。唔们镇子小，装不下什么大佛！”说着他一翻身就要睡觉。
胡文柔一看，连忙赔礼道：“大哥莫要动气，我孩儿年纪小不会说话，冲撞了大哥。那兽...大夫真能替人看病么？”
乞丐看胡文柔一眼，道：“这唔也说不准，反正唔去年脚上生冻疮，就是这厮给唔看好的。”
小北心里一盘算，现在他们已经走投无路，只能死马当活马医了。
她问乞丐：“那个大夫住在哪里？”
乞丐道：“这条路走到尽头有个生肉铺，你们在铺门口左拐，再过两座桥，到薛四家头面铺处右拐进冬枣儿巷，从巷口往里数第四家，门口挂着个胡家医药铺幡儿的那家就是他。那厮姓胡，唤作胡大牛，你就敲门说求他看病就行了。”
胡文柔忙谢过乞丐，又给他几个铜板，然后按着他指的路线匆匆寻找。
很快她们就找到了乞丐所说的胡家医药铺。铺子的门紧闭着。胡文柔走上前，在门上重重敲几下，高声说道：“拙夫偶染急症，危在旦夕。恳请医生见赐良方，救我夫君一命！妾身感激不尽！”
屋里没没动静。过了片刻，里面传来一个男人的声音：“老爹已经睡下了，你们明日再来罢！”
胡文柔焦急万分，抬高声音又恳求道：“原不该深夜来打搅先生，只是拙夫病情实在危急，若不得医治恐遭不测。恳求先生救救拙夫，妾身之后必当重谢！”
这次屋里连回应都没了。
胡文柔心急如焚，变着法儿说了一堆哀求的话，又不停敲门，但屋子里一点动静都没有，就像一座坟墓一样。
小北见胡文柔急得都要哭出来了，那两个抬李之仪的艄公也累得不停喘气，心里的火“蹭”一下冒上来。
她上前对胡文柔道：“舅母，你先让开。”
胡文柔回头看看小北，神情无助地退到一边。小北走到那扇紧闭的木门前面，深深吸一口气，然后对着门栓方向飞起一脚。
她本意是想把动静闹大一点把里面的胡大牛吵醒。谁知她抬脚的那刻，里面也有人正在开门。小北这一脚正正好好，不偏不倚地踢在开门的那位身上，某个男人非常在意的部位。
那人疼得龇牙咧嘴，猫着腰捂着两腿中间，瞪着温小北一个劲道：“你...你...”
小北着急地问他：“胡大夫人呢？”
那人一边抽气一边骂道：“你方才耳朵聋了不成？我说老爹已经睡了...”
小北没工夫听他废话，直接拨开他往里屋冲。胡文柔几个也跟着走进来，那人急得直叫唤，想要拦着她们，可哪里拦得住这么多人？
小北一进里屋，一条肥猪般的胖大汉立刻从床上蹦起来。他脱得精光光的，满脸凶神恶煞地对小北骂道：“你是哪个，给我滚出去！”
小北奔过去抓住他的被褥说道：“胡大夫十万火急！我舅舅中风现在昏迷不醒，你赶快救救他！”
这时刚才那个开门的年轻人也进来了。胡大牛瞪着一双牛眼问他：“你是怎么回事！怎么半夜放她们进来，我不是与你说了我晚上不接病人。”
那人急道：“老爹，我与她们说了。这个娘子偏要进来，还用脚踢我！我赶她们也赶不走，现在那病人就躺在外面地上。”
这时胡文柔也走了进来，她膝盖一弯跪在胡大牛面前，哀哀祈求道：“胡大夫，实在是妾身夫君命悬一线，周围又没有别的大夫，只好打搅先生。求求先生大发慈悲，救我夫君一命，小女子感激不尽。”说完给胡大牛连连磕头。
胡大牛挥动蒲扇般的双手，作出赶苍蝇一样的动作，一面骂道：“什么慈（雌）悲雄悲，我晚上不看病！你们去找别人! 不要赖在我家里！”
小北气得鼻孔冒烟，冲过去抓住胡大牛粗壮的手臂骂道：“你算什么医生，半夜病人求到家里你还不肯救，你知不知道什么叫救死扶伤，什么叫‘宁可自己麻烦百次，不让患者麻烦一次’。就你这种人在我们医院早就被开除一百次了！我告诉你你今天救也得救，不救也得救，不然你别想睡觉！”
胡大牛气得暴跳如雷，胡子一根根竖起来，对着小北吼道：“哪里来的狗婆娘半夜到我房子里来撒泼。你真当老子是个好脾性的。你再胡说白道老子就一刀捅了你！”
小北也火了，扯着嗓子跟他对吼：“好啊你要是捅死我这里十只眼睛都看得见，你不肯救人还杀人。你要是捅我我就烧你的屋子，大家鱼死网破，一起去见阎罗王！”
胡大牛气得要跳起来掐小北的脖子。那个年轻男人和胡文柔连忙上来劝阻，正当屋里乱成一团时，门外又响起一阵敲门声，一个女人的声音响起：“胡大夫！小儿得了急症，请胡大夫帮忙诊治。”
胡大牛焦躁万分，对着帮手发火道：“今晚怎么这么多病死鬼？老子谁也不医，你去把她们赶走！赶走！”
那个帮手答应一声走出去，但很快又回来，对胡大牛道：“是陶四娘来了。”
胡大牛听后神色一变，立刻穿好衣服往外面走。小北眼疾手快拉住他道：“你不是说不给人看病吗？怎么又给看了？”
胡大牛一脸烦躁想要甩开小北，但小北使了吃奶的劲死死拉住他的衣服。胡大牛急道：“你个狗妇人快点放开我，你知道陶四娘是什么人？她是黑面佛的外室！要是得罪了她你也没有好果子吃！”
小北冷笑一声：“原来是看碟子下菜，呵呵。我不管，凡事先来乍到，我们先来的，你就要先给我们看病。”
胡大牛没遇到过像温小北这么胡搅蛮缠的病人，又急着出去应付陶四娘，只能退一步道：“行行，我给你们医治，但是要在陶四娘之后。”
小北立刻抓住话头反问他：“此话当真？”
“当真当真，”胡大牛烦得不行：“算我今日倒霉，碰上你这个母夜叉！”
温小北心里嘀咕，我要是母夜叉，那你就是镇关西。
胡大牛出去后，小北怕他耍赖，掀开一点帘子偷窥外屋的情况。
只见屋子中央站着一个满头珠翠的美貌少妇，身穿一件窄袖墨绿衫儿加春桃领抹，下身一条月牙白合欢裙。她怀中抱着一个哇哇大哭的婴儿，神情十分焦虑。
陶四娘一见胡大牛出来，立刻迎上去道：“胡大夫，我这孩儿不知怎么了，这两个时辰来一直啼哭，喂他汤水也不吃，哄他也没用，求胡大夫见赐良剂!\"
胡大牛忙道：“夫人请坐。”陶四娘也不坐，一个劲求胡大牛给婴儿治病。
胡大牛忙走过去诊察婴儿的脸色，又把手指搭在他手腕上诊脉。那肉团子被胡大牛一碰，手舞足蹈地哭得更大声了，整个房子里都是他嚎叫的声音。
胡大牛诊了会脉，对陶四娘道：“令郎的脉象平稳，并无疾病之症。”
陶四娘急道：“那他为何突然大哭呢？平日里从不这样。”
胡大牛皱着眉头问：“可是他吃了什么不适之物？”
陶四娘摇头：“我家中食物都是现做的，且都是他平日常吃之物，怎会有不适？”
胡大牛沉默不语。陶四娘看他没办法，急得声音都带上哭腔，哀求道：“奴家半世里就这一个孩儿，若他有什么不测，奴家也不想活了！只求大夫救救我们母子！”说着低低啜泣起来。
胡大牛被她哭得心烦意乱，病又看不出，急得抓耳挠腮，一张肥脸上全是汗。
小北在里屋看着他们，越看心里越奇怪。她问胡大牛旁边那个帮手，为什么胡大牛这么怕陶四娘。那人压着嗓子给她解释了一通。
原来陶四娘的丈夫是隔壁上虞县知县，姓潘。潘知县性格暴躁心胸狭窄，平时天天黑着一张脸，所以得了个外号叫“黑面佛”。胡大牛虽然横得要命，但毕竟是一老百姓，碰到当官的家眷还是害怕。更何况这是黑面佛的儿子，万一看不好他将来可能会被他老爹报复。
小北这才弄懂胡大牛变脸的原因。她隔着帘子侧耳细听，婴儿的哭声有点断断续续，经常哭两下就打一个嗝，有时还会咳嗽。小北心里忽然升起一个想法。
她掀开帘子，清脆地喊一声：“陶夫人！”
陶四娘看见小北出来愣了一下，胡大牛则惊得瞪大眼睛，想骂却一时骂不出口。
小北故意忽视胡大牛，走到陶四娘身边说：\"夫人，能否让我看看孩子？”
陶四娘现在急需救命稻草，想也不想就说：“娘子会看病？且替我孩儿看看。”说着便把婴儿抱到小北跟前。
小北低头一看，肉团子的脸已经哭得不成样子，嫩嘟嘟的小嘴边全是口水。她用手指碰碰肉团子的喉咙，对方立刻爆发出一阵撕心裂肺的嚎叫，小腿儿不停乱踢。
小北问陶四娘：“今天晚上你们给他吃了什么？”
陶四娘道：“不过是半勺荠菜泥，小半碗鲫鱼汤。”
小北一听，心里基本上有了六成把握。她对胡大牛道：“胡大夫，劳驾给我拿一只勺子，一只镊子。”
胡大牛瞪她一眼，满脸不情愿地把东西拿过来。小北让陶四娘抱好婴儿，又让胡大牛把旁边的油灯举着，对准婴儿的嘴。
她用两根手指夹住婴儿腮边的肉，让婴儿的嘴边张成一个圆圈状，又用勺子压住她的舌头。肉团子嘴巴被她这样摆布，反而哭声停了。
小北借着烛光往肉团子的喉咙里一看，目标很轻易地被她发现了。她拿起镊子，眼明手快地伸进肉团子的嘴里一夹，然后飞快地拿出来。
肉团子一愣，然后张开嘴，“哇”地大哭起来。
小北长舒一口气，把镊子放到油灯边上，对陶四娘说：“夫人请看。”
陶四娘凑近一看，只见镊子顶端粘着一根细细的鱼刺！！