众人表情茫然。
迟疑片刻，才有人不确定道。
“王爷这是想要以物明志告诉我们，只有潜心钻研，才能集聚力量？”
朱桢微笑摇头。
又有一人试探说道。
“王爷是想要我们研究出这水壶的原理？”
朱桢想了想，开口答道。
“对，也不对。”
这时，一直未开口的李平忽然说道。
“我看王爷之前发的试卷，王爷是想要利用这烧水的器物做个机器出来吧？”
“不错。”朱桢笑了。
“之前你们的试卷我也看过，个个都是栋梁之材。”
“我成立这科学院的目的，就是要集众人之力研发那台机器。”
这话一出，众人面面相觑。
之前的试卷，众人都亲笔做过。
此时，联想到水壶烧热后将盖子顶开的场面，一些人神情一动，面露恍然。
看到这些人的表情有所明悟，朱桢微微一笑。
“接下来本王还有些其他事情要做。”
“这段时间就请各位集思广益，想办法利用这水烧开时所带起的蒸汽，在一个密封的结构内驱动连杆。”
说着，朱桢轻轻抬手。
身侧仆役将之前试卷上蒸汽机的放大图纸分发众人。
众人接过图纸，时不时对照图纸去看水壶，表情若有所思。
至于之前抗议之事，却已经无人再提。
....
次日。
武昌城的茶馆内，气氛与往日不同。
自从有了报纸众人，不听戏，不闲聊，也不看评述。
虽然还是有人拿着报纸，聚集不少人前来围观。
但是，大家的讨论重心却不在报纸上面。
“如今报纸竟是要收费了？”
“一张报纸便要一钱，虽然不多，但是日积月累下来也不是个小数目啊。”
“哎，这天上总归是没有白掉馅饼的好事。”
报纸之上登载的内容确实引人眼球。
平日里能看到庙堂之事也足够新奇。
不过，在场的也都不是什么殷实大户。
要为好奇买单，这报纸的分量显然不够。
与此同时。
楚王府。
今日外出卖报纸的队伍带着消息返回。
大明日报开始收费并且增加刊印后。
富户人家不用担心黄牛抬价，热情高涨，收入远超之前。
不过同时，也有个坏消息。
本来对大明日报趋之若鹜的平民百姓们，在报纸开始收费之后无人购买。
以至于报纸的影响力有些下降。
听闻消息，报社内的一众元老连带着通过考试新进的主编们感到王府。
众人的脸上表情都不太好看。
虽然知道报纸开始收费后必然会有部分人不再关注。
但是所有平民都拒绝购买。
这等于是让大明日报丧失了一大部分能保持人气的基本盘。
稍作迟疑，有人试探开口。
“王爷，这大明日报虽然粗看确实要不了些许银钱。”
“但是对平民之家却终归也是一笔长期开销。”
“现在库存积压，许多报纸都卖不出去，您看是不是过些时日将这些报纸免费发放？”
“不可！”
另有一人当即否决。
“若是报纸隔些时日就会免费，那么以后谁还会来买我们的日报？”
“可是，若是不免费，那大明日报长此以往，必然不会再在民间流通，创办大明日报还有什么意义？”
众人吵成一团。
朱桢扫视众人，轻咳一声。
众人停下话头，目光聚集在朱桢身上。
之前早就见识过朱桢那天马行空的雷霆手段。
此时无需朱桢开口。
众人的目光便集中过来。
带着无言的信任。
朱桢扫视一眼众人，脸上带着些许笑意。
“看来之前的事情还是让你们长了不少记性。”
“至少现在没像之前那般成了热锅上的蚂蚁。”
几个元老有些不好意思。
领头人无奈苦笑：“王爷啊，你就莫要与我们卖关子了。”
朱桢笑容收敛，平淡开口。
“在座各位都是我大明朝的人中翘楚。”
“想来是能写一手好文章的。”
听到话语，众人面面相觑。
短暂沉默，领头人迟疑道。
“王爷是要我们在报纸上刊登文章。”
“准确的来说，是小说。”朱桢开口道。
“报纸侧栏开个版面，你们去武昌郴州那些说评书的先生那里听听故事，然后集思广益写点故事。”
“你们多去搜集一些短篇小说，分作周刊，半月刊和月刊。”
“至于月刊的长篇连载，想来你们短时间内也找不到合适的作者，便交由我先暂代打理。”
话音落下，无人应答。
众人表情都有踌躇。
大明日报虽没小说，但早就看有八卦杂谈。
如今不也是不被平民问津。
众人想不明白。
便是增加了小说栏目，也没道理说就能让本来不买的平民慷慨解囊。
见到众人迟疑，朱桢也不解释。
毕竟这个时代，无论报纸还是旗上刊登的各类内容都是新鲜玩意。
他们没法推算效果，因此踌躇，在情理之中。
但是朱桢可是清楚。
当年金老先生闲暇之余搞出来的这个东西，可是引起了多么广泛的轰动！
回到桌案前，龙飞凤舞写下射雕英雄传的第一章回，朱桢将墨迹未干的职交给领头人。
“照做。”
得到指令，领头人不敢耽误，带着一群表情茫然的主编们离开王府。
....
出了王府，众人表情依旧茫然。
一个新晋主编，凑到领头人身边压低声音道。
“王爷到底是如何想的？”
“他正打算靠小说就撬开那些人的钱袋子吗？”
话音落下，无人应答。
主编疑惑，仔细打量。
却发现领头人此时双眼发直，一双目光落在手中的纸张怎么都挪不开。
那主编有些好奇，本能的将目光落在纸上。
只是，还没等看清上面文字，主编猛然一合手中纸张朗声大笑。
“哈哈哈，王爷真乃大才！”
....
几日后。
武昌城茶馆。
报纸收费风波不知不觉已经消弭。
没了话题，茶馆中的人们也重回往日的生活节奏。
该听书的听书。
该吹牛的吹牛。
只是今日，茶馆内的说书先生讲的故事却有些离奇。
“小桃无主自开花，烟草茫茫带晚鸦。”
“几处败垣围故井，向来一一是人家。”
“要说这杨铁心啊，还得从那杨家将讲起....”
说书先生阴阳顿挫，众人不由得被故事吸引过去。
本该热闹的茶馆鸦雀无声。
众人仔细听说书先生在那讲述，生怕错漏一字。
不知不觉，说书先生已经说到杨铁心与那道人站在一处。
偏生到了要命节点，说书先生却是一敲惊堂木，摇头晃脑道。
“欲知后事如何，且看下回分解。”
话音落下，小茶馆内顿时炸了锅。
众人一起围住说书先生。
眼眸发绿，如同见到绵羊的饿狼。
“快告诉我，那杨家后人到底如何了？”
“这道人到底是谁？他与那杨家后人到底谁胜谁负？”
说书先生被围在正中，哎呦哎呦的叫着。
眼见众人当中有混不吝的已经打算暗手偷袭，给自己来个猴子偷桃。
吓得连忙大叫。
“诸位，诸位，都先冷静一下。”
“这是楚王报纸上面刊登的小说故事。”
“我之前看过惊为天人，才拿来与大家讲的。”
这话一出，众人顿时来了兴趣。
自从报纸收费以后。
小茶馆内便没了与报纸有关的消息。
却没想到，今日竟是楚王本人亲自出手。
带来这么一记惊雷。
“这故事当真是引人入胜。”
“就是不知那道人和杨郭二人最后拼斗的结果如何？”
见众人情绪有所缓和。
那说书先生呵呵笑道。
“诸位，大明日报上的月刊刊载了第一章回的完整内容。”
“我这也只是说了一半。”
“若是诸位不想买那报纸，就请明日再来。”
“我再与诸位封说下回。”
这话一出，当即有耐不住性子的转身就往茶馆外走。
显然，是去买报纸了。
没过多时，本来热闹的茶馆内便少了一大半人。