“公主来了。”郗道茂没有停下手上的动作，“这里都是患了时疫之人，公主还是不要靠近的好。”
郗道茂的脸上戴着面纱，手上正卖力盛着药粥。
司马道福走近了些，低头看那粥，问道：“这是什么粥？”
“陈皮粥，”郗道茂回道，“虽说现下还没有能治疗时疫的药物，但我翻阅了许多医书，得知服用陈皮至少会暂时抵御时疫。”
司马道福含着泪笑了：“你骗我，你说不插手的，可你还是无法袖手旁观！”
郗道茂没有看她：“我不忍看着百姓罹难。公主既然来了，可否搭把手。”
司马道福立刻挽起袖子，在郗道茂旁边派发干粮。
众人听见刚刚郗道茂对她的称谓，顿时都慌了，纷纷下跪道：“公主千岁！”
司马道福忙唤道：“各位请起，你们既然都是我封地的百姓，我自然不会袖手旁观。昨夜我和侍女为大家赶制出了面纱，各位快些戴上，也可避免传染。”
铅素等人捧着面纱出来分发。众人的声音更响亮了，纷纷朝着司马道福跪拜。
郗道茂欣慰地看了她一眼，继续盛自己的粥。
“我昨夜已通知了各家，现下士族都派出了子弟出来施粥，点艾草，你刚刚路上过来，应该有看到我的嫂嫂吧？”
司马道福点头：“还看到了谢道韫和谢玄。”
“我在上月就已屯了不少艾草，现下城中的烧艾还可坚持一阵。但凭借当下城中的情况，恐怕也撑不了多久。”
“我明白，我昨夜已修书回宫，请求父皇支援。”
“会稽是这次疫情最严重的地区，我在想，是否要切断会稽的人员流动？”郗道茂看向司马道福说道。
“你是说，封城？”
郗道茂点点头：“士族多在城中，流民百姓的话我们也可给他们一日的时间进城，若想时疫快些控制住，封城是最快的办法了。”
司马道福蹙眉思索道：“确实如此，可这样的话，城中的压力是否会太大了些？这么多百姓，这么多失去家人的流民我们又该如何收拢？”
郗道茂笑了：“别家我是不太清楚，可是郗家、王家和谢家那都是有不少铺子庄园的，平日里多数时候都空着，想必也能收拢一些流民。而别家的话，想来还要公主出马。”
郗道茂冲司马道福促狭地笑笑。
“好哇，合着这样的恶人，你是要推我去做？”
“公主此言差矣，刚刚您可是亲口说了，自己封地的臣民，怎么能撒手不管呢？”
司马道福悟了：“合着你是布局等我往里钻呢！”
司马道福扬手要打她，可自己的面纱也在此时被吹掉，郗道茂慌忙抓住了面纱一角，帮司马道福挂回了耳后。
“公主小心些，当下时疫肆虐，可不要放松警惕。”她低着声音在司马道福耳边道。
司马道福抬眼，望见郗道茂头上素净的玉簪，今日她脸上未施粉黛，皮肤却透亮的可以照见日光来。
而马蹄声逐渐进了，会稽太守陆明德也带着人来了此处。
“见过新安公主。”他跪在司马道福面前道。
“你这位太守倒是清闲，士族家的贵女们都出来施粥了，你还在躲懒？你是听不见城里的哭声吗？”她的声音一下凌厉了起来，太守下意识擦了擦汗，感觉到自己的后背已经湿了。
“公主恕罪，微臣罪该万死。”说着，他重重地磕了一个响头。
“你是该死，但不是现在。”她瞥了太守一眼，见他还木讷地跪着，忍不住踹了一脚道：“还愣着干什么？没见到别人在干什么吗？你自己该干什么自己不知道？”
“是是。”太守一骨碌爬起来，指挥着后面的官员道，“快，快去帮忙！”
司马道福又踹了他一脚：“这用你帮忙，回去把你的衙门收拾出来，让流民们有个栖息的地方。另外，城中哪里还空闲着你这个太守不会不知道吧？”
她看了太守一眼，后者立刻颔首：“微臣明白，臣这就去安排。”
“快点的，能跑就别走着！”她又踹了太守一脚，看着他连滚带爬地上了马，这才松了口气。
郗道茂终于忍不住，扑哧一声笑了出来：“想不到新安公主是这个样子的！”
“就是因为这些不作为的官员，我朝才会落得如此下场。我看见他们真恨不得一刀砍了他们！”司马道福咬着牙，恨恨道。
“处治世宜方，处乱世宜圆，处叔季之世当方圆并用。当下士族子弟为官，不理政事之人反倒受人吹捧。不说远的，就看那王子猷，在桓冲手下时，不也以不问政事而被赞风流吗？”郗道茂安抚着她，语气柔和间，却又带着丝丝利刃。
“未知生，焉知死。王子猷真乃神人！”她想起王徽之的故事，不禁笑了起来。
“所以啊，既然无法改变时局，就做好自己。”郗道茂拉着她回了粥棚，此时粥棚外的羊车上，一位贵妇人正推开窗子看着这里。
“长公主，如今这边都是流民，长公主还是不要下去的好。”
南康长公主看着司马道福分发干粮的样子，深深地叹了一口气：“我真没想到，司马氏竟会有这样一位公主。徐淑媛啊，果真是能干。”
侍女垂着头，不知该如何回应。
“将桓家的庄子收拾出来，供流民们栖身，还有，从库里拨些钱出来，在庄子外设粥棚，就按照郗家的这个配方来做。”
南康长公主吩咐完，侍女明显愣了：“长公主？”
“同样是司马家的公主，连我的侄女都在为百姓而出力，我这个做长辈的如何能安享太平？”说着，她关上了窗。
“府中还有多少艾草？”闭眼凝神间，南康长公主开口问道。
“足够撑三个月。”
“那便送上半数，就交给福儿，她愿意如何处理，便如何。”
“是，长公主。”侍女点头应道。
彼时司马道福还并不知道南康长公主的安排，可她在分发了半个时辰干粮后，抬眼看到了熟悉的一角道袍。
来人也戴着面纱，腰间挂着长箫，手里拿着一个用牛皮纸包裹的袋子，此刻正递到了司马道福面前。
“表哥？”她睁大了眼睛看向桓济。
“听说你需要陈皮，我就从府中拿了一些来。”他指着后面的羊车，上面塞得满满的都是陈皮，可并非桓济口中的一点。
司马道福张大了嘴巴，最后只能说出一句：“多谢表哥。”
桓济对司马道福笑了一下，这才转头对郗道茂抱拳鞠躬道：“郗家妹妹对不住了，刚刚路上着急，不小心和子敬的马撞到了一处，原本他也带了药材，可现下尽数被撞散，只好回府去取。”
郗道茂在面纱下难得红了脸：“这件事你同我说什么！”
桓济睁大自己那无辜的眼睛看向她，又看看司马道福：“郗家妹妹与子敬的婚事，整个会稽都传遍了。如今我撞了妹妹的夫君，自该先向妹妹赔礼才是。”
郗道茂恼了：“公主，您也不管管。”
司马道福吃瓜的眼神还没来得及收，此刻只能摆摆手道：“我也管不了啊！”
谁料桓济微微一笑，冲司马道福拱手道：“表妹且宽心，桓某文不成武不就，唯有一点最是出挑。”
“哪一点啊？”
桓济在司马道福耳边轻声道：“惧内！”
司马道福被逗笑了，眼睛弯弯的，看起来格外温柔。
“好了，还有好多事要做呢！”她推了桓济一下，自己扭头走到了郗道茂旁边。
此时王献之也已打马到了粥棚，身后的羊车上带着药材和艾草，下马后旁若无人，径直跑向了郗道茂的方向。
“容娘，药材和艾草我已带来了。”他立在容娘面前，额头上还残留着汗水。
郗道茂从袖口掏出一张帕子来，递给王献之道：“一路辛劳，都出汗了。”
王献之看看帕子，又看看郗道茂，也不伸手，只是将头凑近了些。
郗道茂慌了神，扫见周围人来人往，她瞬间羞红了脸，将帕子往他怀里一塞，转头去了后面备晚上的粥料。
王献之一回头，对上了桓济同道中人的眼神。
“子敬，来这儿，这才是你该来的地方！”他招招手，王献之看到了他身后的艾草。
“公主说了，一会儿让我们拎着铜炉去各大街巷熏艾。”桓济热心地介绍道。
王献之看了看身后的“工作量”，回道：“一会儿先到王家门前，我去将五哥喊来帮忙。”
被安排的王徽之此时还不知道是什么东西在等待着他。
午后，郗道茂和司马道福立在城墙上，看着城外陆陆续续向里赶去的流民，二人对望着叹了一口气。
“这样多的流民，该如何安置啊？”司马道福望着城中的景象，不禁蹙起了眉。
“虽说士族各家也都打开了闲置的山庄，但流民的数量实在超乎想象，加之城中现下最棘手的还是粮食的问题。若是封了城，该如何保障他们的温饱？”郗道茂披着一件薄披风，微微扬起的衣角沾染了泥泞。
“我已修书给父皇，再等等，父皇会救我们的。”
一连过了五日，京城始终没有消息传来。
“再送一封，要八百里加急。”司马道福将信递到秋兰手中，她福身出去，郗道茂慢慢走了过来。
“如何？”
司马道福摇摇头：“还没有回信。”
“陛下，究竟是没看到信，还是不愿看到信？”
司马道福看向她的眼睛，其实她的心里也早已有了这样的怀疑。
“父皇是天下之主，如今臣民有难，他怎会坐视不理！”
郗道茂轻笑了一下：“会稽城的臣民，呵，会稽城的臣民哪里又是等闲之辈？”
抛去各大士族不谈，就凭王谢两家定居会稽，这里也绝非司马氏随意沾染之处，不然南康长公主何以下嫁？不然司马道福和桓济的婚事又怎会这样顺利？
司马道福的脸色沉了下来：“不行，不能再这样坐以待毙了。”
“公主意下如何？”
司马道福望向郗道茂：“恐怕，我要亲自拜访一下各家了。”
郗道茂拦住了司马道福的手臂：“何必如此麻烦。”
司马道福好奇地看向她：“郗家妹妹有何妙计？”
郗道茂笑了一下，没有回答。
次日一早，郗家开仓的消息传遍了会稽城。虽说时疫期间各家也有开仓放粮的情况，可各家多是做个面子工程，粥棚没设两日就无人看管了。
可今日郗家所说的放粮，足足有50担的量。
消息一出，各家士族都聚在了郗家门外。司马道福听见消息，羊车也停在了郗家大门。
“郗家这样做，是要将会稽士族尽数得罪光吗？”秋兰不解的向窗外看去。
司马道福瞥了她一眼：“郗家虽说不是四大家族之一，但有郗昙在，总归还是有三分威望的。况且他们与王谢都有姻亲，就算是会稽城所有士族，都不敢轻易去动郗家。”
正说着，郗道茂与谢道粲带着面纱走出了大门。
“各位，我高平郗家定居会稽百年，受会稽山水供养，得以成人。如今会稽遭逢时疫，郗家定不会坐视不理。今日，由家父做主，郗家开仓，放粮50担，之前粥棚与药材依旧会为大家供给。”
郗道茂说完这话，望了谢道粲一眼。
“陈留谢氏，当与会稽百姓共进退。谢家也会放粮50担，供大家度过时疫。”
云集的人群已有了欢呼声：“好！”
羊车上的士族子女都有些按耐不住了。
“怎可让郗家的抢了功劳！”殷楚芸愤愤道。
而此时，王家、桓家、温家都已出来表态，她看向兄长，知晓自家也逃不过去了。
司马道福这才笑着从羊车上下来。遥遥望去，郗道茂一袭素衣，立在门外，已是风姿绰约。她今日也未施粉黛，头发微微绾起，长裙曳地，带着公主的贵气。
“郗家妹妹此举，可解会稽当下之急。本公主今日也跟个风，放粮80担，同时拨府中医官为各位治疗。请各位放心，我们司马氏，也定当会与会稽百姓共进退。”
她与郗道茂对望一眼，相视而笑。
就在士族各家捐出粮食的后两天，京师也得到了消息。
司马昱翻看着司马道福送来的八封求助信，冷笑了一声，拊掌道：“好哇，好哇，朕这位新安公主没有给朕丢人。”
内侍弓着身子站在司马昱身后，听见前者发笑，他有些紧张：“陛下，听闻新安公主封闭城门，又劝动了会稽城所有士族捐粮，此时时疫虽然未控制住，可是会稽城中，无人不叹皇恩浩荡。”
“皇恩浩荡？会稽城，何时认过皇恩。他们所叹的司马氏，是司马道福，并非我大晋朝。”司马昱拂去了桌案上的所有奏章。
“可公主此举，着实是解了会稽城的燃眉之急。不然时疫肆虐，恐怕京师也难逃一劫。”
司马昱瞥了他一眼，扬手就是一掌：“我司马氏的公主，何时轮得到你多嘴。”
内侍忙跪倒请罪：“陛下饶命。”
“滚！”他踹了那人一脚，随即又吼道：
“回来！”
内侍跪在司马昱的面前。
“既然我这位好女儿珠玉在前，朕也不能坐视不理不是？”
“陛下意下如何？”
“她不是要粮和药吗？朕赏去便是。”
司马昱挥挥手，内侍终于走出了书房的大门。
司马昱望向中庭的香炉，猛嗅了一口龙涎香，觉得味道寡淡了些，他又用香匙挖了两勺香料洒了进去。
深吸了一口气后，司马昱终于平静了下来。
五日后，建康的粮终于送到了会稽城门下，此刻城门紧闭，郗道茂和司马道福并肩站在城墙上。
“哼，消息倒是灵通。”
郗道茂瞥了下头一眼：“整个会稽的士族都被我得罪光了，此刻城中的粮至少还能撑三个月，这锦上添花的功夫属实让人撑得慌。”
“我这位父皇啊，就是这个样子。”司马道福无奈地摇摇头，只听身后一阵仓促地脚步声，她不禁蹙起了眉。
“怎么了？”
“公主，城中又爆发时疫了！”
司马道福望了郗道茂一眼，见后者也是一脸凝重，只得道：“快点，备车。”
羊车上二人沉默了半晌，司马道福先开口道：
“如今时疫的症状又变了，沈大夫的药，恐怕效果不大好。”
“现如今各家都在赶制面纱，可还是挡不住百姓的用度。加之治疗时疫的药太难调配，这样下去，这场大疫得死多少人！”
郗道茂攥紧了手中的帕子。
到了郗家门前的粥棚，她看到棚子下躺着的百姓大多都捂着肚子哀嚎，有的口吐白沫，眼睛也开始向上翻去。
“沈大夫来了吗？怎么说？”郗道茂冲南嘉问道。
沈大夫听见声响，赶忙走了过来：“见过公主、郗家女郎。老夫刚刚也探查过了。此般症状倒不像是时疫，有些像是食物中毒。”
“怎么会？我郗家的粮都是今年的新粮！”
沈大夫的声音很小，但还是有人听见了他的话，此时一片菜叶冲着郗道茂扔来，那人嘴里还大骂道：
“昧良心的东西，竟然害我们！”
周遭的人听见动静，纷纷涌了过来，抄起身旁不知什么东西，一股脑往这边砸去。
司马道福赶忙伸手挡在了郗道茂的额前，可还是架不住鸡蛋越过自己的头顶砸向了郗道茂脚下。
“大家冷静，这件事定是有误会。”
郗道茂的解释根本无人去听。
眼看事情愈演愈烈，郗道茂察觉到自己身后多了一道身影，那人身上的气味极其熟悉，她莫名觉得心安了许多。
“众位，郗家女郎自时疫爆发之日起，就一直在粥棚忙碌。且捐粮时也是郗家率先开仓，请各位先冷静一下，我想这件事定然还有隐情。”
王献之一把将郗道茂揽在自己身后，司马道福刚要回头，就见桓济挡在了自己身前。
“各位，这件事情我们定然会去查清楚，请各位给我几天时间，我一定给各位一个交代。”桓济身上素白的道袍沾上了鸡蛋，可他仍旧站在司马道福的身前，张开手臂，不让那些污秽沾惹到司马道福的裙摆。
“你们士族最会相互包庇了！你说查清楚，谁信啊！”人群中不知哪里传来了一道声音，桓济听罢，只是微微一笑。
“三日，只消三日，我郗家定会给各位一个交代。”郗道茂的声音虽然温柔，但却充满了力量。