风平浪静，暗潮涌动。
桃月居与简舒阁之争，好像天边惊雷，一声巨响，瓢泼大雨。
凌无书重金聘请郓州知名厨子余金香，菜品色香味俱全，且价格亲民，一时间抢走不少客人。
小桃打听来菜单，多数是当地人没吃过的。
酒酿清蒸鸭子、素烩三鲜丸、酒醉鸭肝、笼蒸螃蟹、红烧黄鱼、姜汁白菜、油炸鹌鹑、炒羊肉丝、鸡丝豆苗、炝虾仁儿、清拌鸭丝、锅烧鲤鱼、卤子鹅、柳蒸羊……
没吃过的菜，她平日里也教小桃做了不少，是时候拿出来应战了。
宋其月命人从养马村找了十二个妙龄少女，取名十二钗。又花钱制作了十二个精美米色纱团扇，面盆大小。
翌日，十二位妙龄少女手执团扇，巧笑倩兮美目盼兮，在桃月居门口缓移款步，来来回回，果真是一道引人注目的风景。
不少人驻足侧目，细看团扇，那上面绣的竟是一道道活灵活现的菜品。
青花椒烤鱼、香辣烤鱼、炭烤腰子、烤羊肉串、蒜瓣肉、炭烤五花肉、干锅虾、香辣蟹、酸辣粉、涮羊肉火锅、茉莉奶茶、螺蛳粉…
桃月居之前本就有些名气，不少人觉着新奇，进店尝试。
不日，众食客便蜂拥而至，号码牌排了近百米，甚至不少外地人远道而来，宁肯在客栈住几天，也要在桃月居吃一顿饭。
“这桃月居真是神了！我几乎吃遍了大朔国，这样新奇的菜品还是头次吃！”一手拿九十九号手牌的中年肥胖食客道。
“谁说不是呢！”他身后的食客吞着口水，“就说这螺蛳粉，初次吃那味道简直像屎一样，臭气熏天，还是掌柜推荐，我捏着鼻子尝了几次。您猜怎么着？上瘾了！那叫一个香！恨不得住桃月居，天天来上这么一碗！”
“还有炭烤五花肉，一口下去，滋的满嘴流油，肥瘦相间，皮脆肉香，搭配着酸甜酱汁，一个字，好吃！”胖食客双眸囧囧发光，宛如五花肉已含在口中。
“听说，这些菜品都是老祖奶宋其月研制的。”
“是啊！宋其月真乃奇人也！”
……
“老祖奶，不少食客可劲夸你呢，都说菜好吃！”小桃喜孜孜向宋其月报告。
宋其月手里不停，噼里啪啦拨着算盘，头也不抬。“好不容易得闲，还不休息会去，晚上比晌午还忙！”
小桃舒展四肢，伸个伸腰，神神秘秘凑近低声道：“老祖奶，我听举团扇的姐姐们说，对面今晌午也就一两桌，凌无书脸都绿了。还有那柱子，着急忙慌背着包袱也不知去哪了，不会是拿银子求人去简舒阁吃饭吧？哈哈哈……”
宋其月无奈摇摇头，从那日打架起，小桃跟柱子这梁子算是结下了。
又过了几日，对面一大早，突然锣鼓喧天，热闹非凡起来。
熙熙攘攘围了一层人。
桃月居众人也站在门口看热闹。
凌无书挥挥衣袖，锣鼓声停止。
他朗声道：“简舒阁前几天从京城请来一位老先生，以前专管达官贵人膳食。今儿，已为简舒阁聘用，以后就同余金香师傅一起，让大伙尝尝鲜儿！”
“京城里来的，那可了不得！”
“是啊！是啊！那达官贵人吃的，定然讲究！”
……
议论声纷纷。
“凌掌柜，这价钱贵了，我们可吃不起啊！”一头戴玄罗帽儿的公子哥道。
“这个不必担心，价钱都是公开透明的，若觉得合适，再进店也不迟。”凌无书说着拍了拍手掌。
简舒阁里面倏然响起丝竹之音，悦耳动听，宛若高山流水，茂林修竹。
一股白烟袅袅升起，一双洁白如雪的靴子映入众人眼帘。接着，十二个风流倜傥，风姿各异的白衣俊男一一现身。
第一位是英俊潇洒，风华正茂的翩翩少年郎，年轻俊朗的脸庞仿佛散发着薄荷味。
第二位是清秀可爱，皮肤白皙的奶狗美男，羞涩笑容宛如丝绵布午后透出的阳光。
第三位是人淡如菊，眼神疏离的清冷美男，高挺鼻梁如同冰冷雪山般孤傲。
第四位是肌肉虬结，棱角分明的糙汉美男，苍劲有力的臂膀好似两条拧紧的井绳。
……
千姿百态，眼花缭乱。
众人眼珠瞪大，铜铃般。十二位美男各领风骚，比凌无书还要俊俏。
不少女子红着脸窃窃私语。
“第一个好看！”
“第四个也不错！”
“我选第八个，嘿嘿嘿……”
凌无书甚是满意，轻笑道：“这是简舒阁的十二金盾，若大家常来店里，还可请他们表演才艺。他们手中所拿屏风，便是京城秘制菜品及价格。”
众人这才看清，每个美男子手中都拿着锅盖大小的屏风，听得有才艺表演，顾不得细看，嚷嚷道：“凌掌柜，现在可以进去吃饭么？”
凌无书微微一笑：“当然可以，简舒阁已备好茶水瓜果，随时等候大家大驾光临。”
尾音未落，一群人前拥后挤的涌向门口，唯恐抢不上。
宋其月隔着窗棱与凌无书遥遥相望，他戏谑一笑。
“十二金盾都进去了！别看了！干活！”宋其月有些恼，朝门口不争气的众伙计喊着。
小桃擦了擦嘴角口水，讪讪道：“老祖奶，简舒阁真无耻，竟然学我们用美男计！”
宋其月冷哼一声：“等着吧，赔本的买卖做不长久！”
桃月居生意冷清了近一月。
正当众人愁眉不展时，不少食客又陆陆续续回来了。
宋其月向其中一妇人打听，那妇人叹口气道:“菜是不贵，酒水茶水可贵哩！管酒水茶水的是十二金盾，每次去都说有任务，央求着客人点好茶好酒。当时头脑发晕银子流水般花出去了，回家想想便悔不当初，一壶普普通通的龙井，怎么就一两银子了？抢钱啊！还是宋掌柜这里吃着得劲儿！”
那妇人边往嘴里扒拉螺蛳粉，边抱怨。
羊毛出在羊身上，天上哪能掉馅饼。
这一仗，桃月居没有输。不过，被简舒阁分去不少富得流油的客人。
“凌无书主仆可真坏！真无耻，尤其是那个狗眼看人低的柱子，这几次看见我鼻孔都翘到天上去了！”小桃气呼呼道。
“不要和他搞得这么僵，做人留一线，日后好想见！”宋其月道。
“我连条缝也不会给他留，他还能暗中害我不成！见到他就恨得牙痒痒！”
小桃脾气见长，尤其是提到柱子的时候。不过她无意间的气话却给宋其月提了个醒。
江湖凶险，不得不防。
酒楼之间常常为了争客人斗得你死我活，暗中使绊子的龌龊事不少见。
她让老季挑了几个机灵的马夫过来。明里说辞是忙不过来，帮忙跑堂；暗地里嘱咐他们，耳听六路，眼观八方，特别要留意一些鬼鬼祟祟的客人。
日子不紧不慢过着，倒是没出什么事，宋其月松了口气，送回去几个，只留下宋维亮搭手。
这一日中午，店内嘈杂热闹，客人满桌。众人正来来往往忙着，临窗一位客人吃着吃着，蓦地脸色发白，浑身发抖止不住呕吐起来。
众人吓了一跳，纷纷侧目。
宋其月忙带人扶那人坐下，喝了几口热水，要派马车带他去看郎中。
那人却执意不肯，脸色蜡黄，口中不停嚷嚷：“你这鱼不新鲜！无良奸商！为赚利润买坏鱼坑害客人！”
“客官，鱼都是新鲜的，天未亮从湖边渔民手中买的，绝不是坏鱼！”
“我还能诬赖你们不成！一上午好好的，吃了你店里的鱼，便胃痛呕吐不住！”中年男子骂着，又忍不住“哇哇”吐出褐色呕吐物，流了满地！
熏人气味迅速蔓延，不少客人皱眉捂鼻，要结账。
宋其月向众人道着歉，命人给客人打了五折。
看这架势，一时半会是解决不了了。
她命人去请郎中，又朝宋维亮使了个眼色。
两人来到一处角落，宋维亮道：“老祖奶，此人并未有什么奇怪动作，只是中间好像拿出一个药瓶，服过几粒药。”
“药瓶？”宋其月微微蹙眉，看来这药大有蹊跷。如今之计，只能等郎中来，逼此人拿出药瓶，还桃月居清白。
郎中匆忙赶来，搭脉问诊，摸着胡须道：“宋掌柜，这位客官脉象像是中毒，可曾吃过什么，我好对症下药。”
那人挣扎起身，用尽力气大声呵斥着：“中毒？我就是吃了他们店里的坏鱼，才中得毒！”
店外里三层外三层围满人，议论声不断。
这莫须有的屎盆子，即将扣到桃月居头上。
“你先别着急！身子要紧！”宋其月安慰着他，“这么多客人点了这道菜都安然无恙，想必是别的原因。店内跑堂的无意间看见您服过几粒药丸，许是这药丸的缘故？”
中年男子眼神闪躲几下，故作狠厉道：“什么药？我没服过！这么多人可看着呢，你休想仗着店大欺人！”
话还没说几句，又大吐起来。
宋维亮佯装去扶，悄无声息将他袖内药瓶弹了出来。墨绿小药瓶恰好咕噜噜滚到宋其月脚下。