“我好不容易学会当地的柔然口音,能与丈夫沟通了，也习惯草原上逐水而居,结果丈夫死了，柔然内乱。我没有孩子，丈夫的叔叔、兄弟，心腹大臣，全都想要汗位，我就夹在中间，成为他们互相争夺的物品，身不由己。” 公主的语气还是一贯柔和，可正因为这样，眉娘才越是感同身受。 “眉娘,你知道我为什么来看你吗？因为我从你身上看见了自己从前的影子，将所有希望都放在一个男人身上,可若是他弃你而去呢,难道你也要放弃自己吗？” 眉娘没有吱声。 公主：“周逢春已经走了，昨晚李闻鹊派人去过乐善堂之后,他住的小院已经空了,想必是连夜离开的。” 眉娘微微一震。 公主：“这应该是你想看见的结果，但又不是你想看见的吧？” 眉娘：“……我听不懂您的意思。” 公主：“你知道周逢春一定跟孙氏的死有关，所以希望他能脱身，别被李闻鹊捉住,但又对他毫不犹豫走掉感到失望。” 眉娘沉默。 公主：“人活一世，能依靠的人只有自己。我贵为公主,也不例外。周逢春但凡有点骨气，不逃跑，兴许你还没事,可如今他跑了，你就一定没有好下场。当你在受刑的时候，他在哪里，他还会来救你吗？” 眉娘攥紧了手，指节泛白， “他既然已经跑了，你也不必再背负出卖他的愧疚。将一切来龙去脉道出，我愿向李闻鹊求情，放你一条生路，你归家也好，想继续待在都护府干活也罢，这一切本与你无关，眉娘。” 公主放出最后一击，见眉娘仍是低着头不肯说话，便只是叹息一声。 “你好好想想，天亮前想通了，便大声喊，便是你不说，我也愿意尽量为你求情，平息李闻鹊的怒火。” “为什么？”眉娘抬起头，“我与公主素不相识，公主为何要帮我？” 公主淡淡道：“同病相怜罢了，乱世之中，人人都是可怜人，人人都有不得已的苦衷，我又何必为难你一个弱女子？” 她将食盒一并塞到眉娘怀里，起身离开。 “我说！” 身后，眉娘突然道。 “我说，但我其实知道的不多……” 公主神色未变，温和道：“那你且等等，我让人去给你带一床棉被过来，这里太冷了，再顺道喊李闻鹊和陆惟进来，你就不必再多说一遍了。” 她未曾逼迫，却处处都有关心，眉娘有些酸涩，这是她从小在叔叔婶母家，后来在孙娘子身边都未曾体验过的。 公主开门出去。 门外拐弯便是陆惟和李闻鹊，他们其实一直在外面听着。 陆惟深深看了公主一眼。 她方才在里面说的亲身经历，只怕是三分真七分假吧，也可能是两分真八分假……柔然情势恶劣，公主刚过去也是孤立无援不假，但以这位殿下的真实性情，怎 么可能跟小可怜一样委曲求全，得罪她的人怕是现在尸骨都凉透了。 公主似乎察觉他的注视，冲陆惟眨眨眼，又是一笑。 …… 柴房一下子涌入这么多人，显得很狭窄。 柴禾堆了半间屋子，差点让人连落脚的地方都没有，李闻鹊索性让人将眉娘带到客房，让人送来热茶。 眉娘脸色被冻得僵硬，捧着茶杯，好半天没恢复过来。 在几双眼睛的注视下，她缓缓开口。 “三年前，我生了场病，当时买不起药，城中药铺挨个去问了，没有人愿意让我先赊药，以后再做工还钱，最后是乐善堂的周大夫，让我赊了药，还让药铺的伙计帮我煎好。” 这就是她跟周逢春认识的起源。 三年前，朝廷边陲发生了一件大事，秦州刺史沈源被下狱问罪，李闻鹊受命接替他，开始整顿军备。 那时候李闻鹊落脚还不是在张掖郡，因为张掖当时还未收回来，他只能从秦州开始，步步筹划，向张掖推进。 这些事情暂时跟眉娘没有关系，她因为赊药的事情认识了周逢春，对他自掏腰包为自己垫付药钱感激不尽，在做工还了钱之后，还时不时给周逢春送点吃食和香囊之类的小物件。 周逢春年少有为，医术不错，又没有家室，孤身一人在本地，还拒绝了药铺老板想把女儿嫁给他的赏识。 眉娘少女情怀，心里有点窃喜，觉得周逢春可能是喜欢自己，但另一方面，在见过药铺东家女儿的美貌之后，她又清醒意识到，这种可能性很小。 周逢春始终待她以礼，没有更进一步的逾距，但也保留适当的关怀。 转年眉娘十八了，家里叔叔婶子想把她嫁出去，好赚取一点嫁妆，再为儿子成家，便开始给她物色人家。 眉娘有点急了，她跑去问周逢春，对方却含糊其辞。 朝廷跟柔然几次打仗，有胜有败，但情况向好，一路推进到张掖郡，为表收复决心，李闻鹊直接带着人驻扎在永平城这里，以自己为先驱。 他的妾室孙氏来到边城照顾李闻鹊起居，孙氏身边也需要侍女服侍，人选将在永平城里找。 周逢春将这个消息告诉她，让眉娘可以去试试。 不管怎么说，在都护府待过再出来，总归是身价高一些，说不定以后还能去大户人家干活，而且正好可以避开叔叔婶婶的逼婚，她将工钱给他们，他们自然也不会再说什么。 眉娘抱着忐忑的心情去试了，还真被看中，成为孙氏身边两名婢女之一，另外一个就是木娘。 眉娘说得很细，带了些追忆过往的情绪。 陆惟等人没有打断她，听得也很仔细。 许多人都说陆惟断案如神，但实际上案子往往都由无数个细节组成，而这里头看似无关紧要的小人物们，他们的悲欢喜乐，都会影响事情的走向。 悬崖勒马还是一意孤行，也不过是在许多人的一念之间。 在 都护府的日子要比想象的轻松许多， 孙娘子不是个难伺候的人， 虽然隔三差五总会钻牛角尖，有点小病小痛，但是木娘比眉娘更上进更殷勤，有她在，眉娘偶尔还能偷偷懒。 孙氏虽然不是李闻鹊的正室娘子，可李闻鹊身边就这一个女人，还主持都护府内务，于是许多都护府的下人都会来巴结孙氏，这其中就包括那名厨娘。 “厨娘姓苏，闺名不曾与我说过。孙娘子是南方人，吃不惯西北口味，那苏氏做的菜，却总是符合孙娘子的胃口，久了就能在孙娘子面前露脸，她听说孙娘子有恙，就说自己从前老家祖父是大夫，自己也学过几手，就献上方子。” 厨娘失踪之后，李闻鹊派人去收养她的那户人家问过，得知苏氏根本就没有提过自己从前学过医术，更不要说什么当大夫的祖父了。 但孙娘子先前并不知道，她吃了药，有所好转，从此就待厨娘苏氏更亲近了。 有一回，眉娘休沐外出，她上周家去找周逢春，却发现苏氏也在，这才知道两人竟是认识的。 见眉娘不高兴，周逢春就对她解释，说苏氏是过来询问药理的，眉娘自然是不相信，周逢春见她面色冷淡要离开，一副恩断义绝的模样，只好单独留下眉娘，向她坦露了自己的身世。 “他说他本名不叫周逢春，而是沈冰，他与李都护有灭家之仇，所以潜伏在本城，以医术为生，为的便是有朝一日能一雪前仇。” “等等，你说他叫什么！” 李闻鹊先是一愣，而后蓦地失声。 “沈冰，他说他叫沈冰。”眉娘道，“是原秦州刺史沈源之子。” 李闻鹊深吸口气，平缓心绪：“你接着说。” 眉娘：“沈冰说，他父亲当初并非擅自行事，而是接到朝廷密令，和公主手书，才决定出兵的。后来沈源被捕，就发现自己收到的密令和手书，全是假的。最有可能冤枉栽赃他的，就是李都护你。” “放屁！”李闻鹊勃然大怒，“若非沈源出事，陛下原本想让我入蜀，虽说我从前在沈源麾下，可我老师便是沈源昔日上司，我也曾立下汗马功劳，他一介黄口小儿，什么都不懂，竟以讹传讹！” 这些天，都护府接二连三后院起火，加上公主遭遇刺杀，李闻鹊疲于奔波，忍耐已到极限，听见眉娘的话，脑海里那根弦当即就断了，再也保持不了冷静。 其实，陆惟先前也怀疑过沈源之死可能跟李闻鹊有关，因为他是最直接的受益者，但后来，张掖郡频频出事之后，陆惟就打消怀疑了。 因为李闻鹊不可能在边城不杀沈源，在路上也不杀，偏偏在对方抵达京城时杀，这几乎是对天子的一种挑衅了，而李闻鹊的触角还没伸长到那地步。 如果真是李闻鹊干的，那现在他也不至于面对城中乱象焦头烂额了。 “李都护，稍安勿躁，这只是沈冰的一面之词，眉娘转述罢了。”陆惟道。 眉娘有些害怕，但已开了头，只能说下去。 “这都是 周逢春说的。他说——” “✞()_✞” 陆惟关注的却是另外一个地方：“沈源骁勇，当年我亦有听闻，作为他的独子，沈冰却不会武功吗？” 李闻鹊摇摇头：“我与沈源关系不好，当年周围人都知道，自然不会去打听他的家事，否则倒显得我别有用心了。” 倒是公主说道：“先帝，也就是我阿父在位时，我曾听他老人家提过，沈源家中有一独子，因为幼年时贪玩摔了腿，从此无法习武，沈源只能找先生让他学文，还在御前请求额外开恩给独子一个世袭的职衔。” 眉娘啊了一声：“难怪周逢春他走路，平时看不出来，走快了便会有些微跛！” 当时她还曾暗暗想过，自己身份低微，周逢春既然也身有残缺，便不算配不上他了吧。 说回当时周逢春向眉娘坦白身世，眉娘自然被惊得说不出话，半天才反应过来，忙忙向他保证自己绝对不会往外说。 这段时间里，李闻鹊数次与柔然交战，最后打了一场前所未有的大胜仗，彻底将柔然人赶跑，连在外和亲的公主也会回来。北朝百姓扬眉吐气，一扫往日颓废，边城里人人奔走相告，欢呼雀跃，都觉得以后不必再担心被抢掠残杀。 周逢春告诉眉娘，公主归朝，将会在本城下榻修整一段时日，李闻鹊必要战战兢兢仔细应付，如果公主出事，李闻鹊也会被连累丢官，只要他身边没有那么多守卫，再要对他下手，就容易了。 公主道：“这周逢春倒是巧舌如簧，不过也就是骗骗你罢了，李都护大破柔然，是国之功臣，哪怕退一万步说，我死了，李都护难辞其咎，顶多也就是降职留任。再说，孙娘子死了，对李都护又有何影响呢？” 眉娘愣愣道：“他说，皇帝会觉得李都护治家不严，更无法治军。” 公主叹息，这也是眉娘见识不广，才会被他糊弄住。 换个太平盛世一统天下的王朝，也许这么做真能让李闻鹊被弹劾丢官，但现在，一个会打仗的武将意义非比寻常，更何况当今天子登基不久，急需李闻鹊这样的武将来镇守边关，继续打胜仗，又怎么会自毁长城？ 总而言之，眉娘信了周逢春的话。 她因为对周逢春有意，更对他的遭遇感同身受，心甘情愿帮他保守秘密，甚至帮他传递都护府的消息。 “我从来没想过害孙娘子的，周逢 春只是说，他想让孙娘子生一场重病，让李都护后院鸡犬不宁，没法在接待公主上心，他没说会出人命的！” “✦✦” 眉娘沉默片刻：“她粗通药理，那天我从厨娘那里拿了周逢春给孙娘子开的药，正准备去煎熬，被木娘看见，她说药里有一味药不是药方上有的，让我先不要熬，正好她得了假，要回家看她娘，就准备拿着药材去问大夫。我也不知道是怎么回事，就将此事告诉周逢春，谁知隔天便传来木娘摔死的消息，我——” 她深吸口气：“我去问了周逢春，他说自己什么也没干，木娘就是摔死的，也怪我，我根本就没怀疑周逢春，他在药铺时常为病人垫付药费，人人都说他是个好人，好大夫，我甚至还因为质问过他，于心不安，觉得自己太小人了！” 对眉娘而言，周逢春就是她心目中皎洁明亮的月光，不会沾上半点尘埃。 木娘的死很快揭过去，但事情却没有完，孙娘子服用苏氏的方子，却没有像从前那样好转，反倒越发神思不宁，她原本就爱胡思乱想，这次更加明显。 “几天前，孙娘子说要喝水，我就倒了杯水，结果她突然给了我一巴掌，说我要害她，很快又跟我道歉，说她糊涂了，可到了晚上，她不肯睡下，非说旁边有人在看她，要我陪她一块睡，还说自己犯的罪孽太多了，迟早是要死的，让我不要留在她身边……” “这些事情，你怎么不与我说！”李闻鹊怒道。 眉娘：“您公务繁忙，平日里孙娘子能见到您的次数就不多，而且最近苏氏谋害公主的事情一出，孙娘子生怕您怪罪，就更不敢去找您了！” 陆惟追问：“孙娘子说她犯的罪孽太多，是指什么？” 眉娘：“我也不知，孙娘子近来说话有些颠三倒四，就像她先前老和我说有人想害她，又说饭菜里有毒，可都是没影的事儿，后来她又与我说了先前在老家想要谋害李都护的正房娘子，最后却下手不成，我以为她说的罪孽，就是此事……对了！” 说到这里，眉娘忽然一顿，而后提高音调。 “孙娘子还曾说过，她在玉佛寺礼佛时，看了不该看的事情，又听了不该听的话，还起了不该有的贪心，让佛祖瞧见了，才会有今日下场！” 李闻鹊皱眉：“什么事不该看不该听的？” 眉娘：“我也不晓得，我追问孙娘子，她又不肯再说，我至今也不知道她当时是不是糊涂了。娘子便是这样时而清醒，时而呓语，直到今天夜里，她说我翻身吵得她睡不着，让我别在外间值守，明早再去，我只好回自己屋里去睡，结果娘子就……” 陆惟：“本城有一座玉佛寺？” 李闻鹊：“有，前朝便在了，前些年因为战乱荒废了，此地通商渐多之后，西域人多信佛，玉佛寺就又兴盛起来，她常去上香。” 乱世流离，许多人寄情信仰，西域有不少佛窟，便是供奉人花钱让工匠雕刻的，像孙氏这样去上香礼 佛的更多，这也算不上什么不良嗜好，就像眉娘说的，孙氏寻常都见不到李闻鹊的人影，找个精神寄托很正常。 但如果孙氏没有胡言乱语，那就是她在玉佛寺撞见了什么事，或者受了什么威胁，才引来杀身之祸的。 是跟数珍会有关吗？ 孙娘子已经死了，这个问题暂时得不到答案。 陆惟：“你刚才说，木娘觉得给孙娘子熬的药里有一味药出问题，是哪一味？之前可曾有过？” 眉娘摇摇头，表示自己也不知道。 孙娘子的事情，陆惟听过便罢，因为他知道，孙娘子绝不是一个关键人物，顶多只是一块踏脚石，一个过渡。 数珍会也许是想通过孙娘子，跟李闻鹊联系，或者谋害李闻鹊，而孙娘子自己可能也有弱点被对方拿捏，才会跟眉娘说那样一番话，但她始终良心不安，事情也没办成，最终才被灭口。 陆惟现在想知道的是：厨娘苏氏和周逢春，到底谁是主使，谁是帮凶？这两人里，谁在数珍会的地位更高，是否主导了给公主下毒的事情？他们现在还待在城里，还是早就逃之夭夭了？ 目前，整座永平城基本已经被李闻鹊连查带搜地掀了一遍，几乎不可能再藏匿人，但孙娘子依旧死了，这就说明对方大隐隐于市，还藏在城内，而且是他们平时不注意的搜查死角。 不过孙氏的死讯应该没那么快传出去，昨夜出事后，李闻鹊马上就封锁都护府，不让任何人进出，他们还有时间布置。 眉娘满心凄惶，被几双眼睛盯着，吃剩一小块的油饼也被攥在手里，几乎碎成渣，从指缝里渗出来。 她觉得自己交代了这么多，李都护的脸色非但没有好转，反而更糟了，孙娘子虽然不是她杀的，但是眉娘知道自己难辞其咎，这次可能在劫难逃。 她只能求助地望向公主。 脑海里，周逢春的声音不期然响起。 他对眉娘说，这些贵人高高在上，从来就没有真正管过别人死活，他们眼里的庶民，只分有用和无用两种，当你对他们毫无用处的时候，他们也会毫不犹豫舍弃你。 难道公主，也是这种人吗？ 公主注意到她的目光，冲她点点头。 “不必担心，我既答应了你，就会保你周全。” “殿下！”李闻鹊不满打断，“此人牵涉我妾室的死，今晚说的话，也未必是真话，须得用刑才行，此事与殿下无关，还请殿下勿要干涉！” 换了平时，他不会这样冲动，但今天死的人是他的妾室，算上孙氏，他的后院已经接连好几个人出事了。 李闻鹊觉得自己现在就像个笑话，虽是威风八面的西州都护一方大员，却像被人牵着鼻子走的棋子。 他焦虑烦躁，急于打破这种局面。 李闻鹊身形高大，征战沙场，当他瞪着一个人的时候，不怒自威，气势非凡。 但公主竟没有半分退让，反是慢悠悠道：“李都护此言差矣，眉娘口中的苏氏，正是先前在官驿下毒又失踪的厨娘，怎会与我无关？若非我亲自过来，晓之以理动之以情，让眉娘开口，只怕李都护现在还一筹莫展。” 李闻鹊不知道公主上次力敌数珍会的表现。 因为他赶到时，一切已经接近尾声，公主躲在陆惟身后，仿佛弱不禁风。 不过就算他知道，恐怕也不当回事，李闻鹊骨子里是有些看轻女人的，否则孙娘子也不会疏于与他交流。 他对公主恭恭敬敬，但那是因为公主的身份，以及差事本身的职责，如果公主不是公主，只是一个女人，李闻鹊现在的态度还要更恶劣一些。 他听见公主反驳，恼怒更甚，直接上前一步，企图以威势迫使公主屈服。 但一只手却突兀地横进来。 随即，陆惟的身形出现在视野，他直接挡住李闻鹊望向公主的目光。 “李都护稍安勿躁，我们也是为了破案找人。” 我们。 陆惟和公主。 李闻鹊听出他的话意。 二对一，李闻鹊落了下风。 他虽然是西州都护，也不能不考虑这两人的意见。 李闻鹊深吸了口气，强迫自己冷静下来。 刚才自己是太鲁莽了，公主处境再尴尬，也是要回京陛见的，自己则要驻守边疆，万一她在天子面前说点什么，就够自己糟心的了。 “那不知殿下准备怎么做？”！