方淙年逾不惑,华发早生，脸型方正，透着一股老实巴交,人的确也不多话,反倒还是司马崔千在下首张罗，俨然主人公。 “公主殿下，陆少卿,实在是抱歉，家父接连操劳几日,下午在城楼上病倒了，是被人抬下去的,现在还未醒来，在下已经让人过去喊了,他若醒来,马上就会赶过来的，还请殿下恕罪！” 方淙左右看看，起身拱手请罪，声音也不大，期期艾艾，很是窘迫，显然很少经历过这样的场面。 崔千也忙道：“方使君并非有意怠慢，这几日下官跟着忙前忙后，亲眼看见使君夜半二更还在处理政务，先前他听说殿下要来,不知有多高兴，哎，这这……” 公主微微一笑：“方使君为民辛劳,何罪之有，倒是我们还安坐在此，反倒于心不安，诸位接风的心意我们领了，今夜便从简吧。” 下榻之后，众人沐浴更衣，公主也换了一身新衣裳，面容光洁，乌发生辉，望之可亲，举止从容，真正是公主气度，令人不敢怠慢。 崔千原还觉得这位公主在柔然待了十年，想必沾染不少柔然人的习气，没想到这一照面，竟比他见过的所有贵族女子还要不凡，便赶紧连那一丝怠慢也收起来，不敢再失礼。 趁着公主与他们寒暄的工夫，陆惟扫视全场，将席间众人尽收眼底。 按理说，秦州刺史麾下官员，即便白日里没到的，晚上接风宴也不该缺席了，但这一放眼望去，席间寥寥，除了方良因身体不适没来之外，好像还缺了几人。 “殿下，陆郎君，这位是咱们秦州的功曹参军黄禹。” 功曹参军，也称司功，负责一州的功过记录，也帮刺史参谋政务，官职不低，只是他上头肯定还有人，不该一上来就介绍他。 黄禹二十开外的年纪，蓄了胡子，身形高大，闻言就起身见礼，声音也是洪亮。 “见过公主殿下，陆少卿，若有吩咐，在所不辞！” 陆惟露出些许疑惑：“方使君手下的其他官员，也是因为太过劳累没有过来吗？” 崔千与黄禹相视一眼，前者苦笑：“杜长史也告病了，至于杨录事，许是因为不太喜欢这种场合吧！” 陆惟听出弦外之音，却故作不懂，还皱皱眉头：“看来这两位对公主殿下殊无敬意，也不将陛下放在眼里了！” 公主柔声道：“我区区未亡人，只因陛下恩典方才能归朝，本就不该惊动地方，只是我们这一路走来，干粮告罄，还请崔司马多给我们几日，让我们将粮草筹齐，便即刻启程，绝不相扰。” 他们俩一个唱白脸，一个唱红脸，把话都说尽了，崔千还能说什么，只得连声道：“方使君绝无不敬殿下之意，还请二位贵人安心住下，下官定会禀明使君！” 席间人不齐，崔千欲言又止，黄禹看上去也不是八面玲珑之人，方良之子方淙更是讷讷无言，就连饭菜，虽然热是热的，可公主还真不觉得味道能比勇田县的路边小摊好吃，最终宴席匆 匆结束，败兴而归，方良更是从头到尾都没有露面。 一碗莲子羹端上来都半凉了，其他的菜更是平淡无奇，不是少放盐就是多放了糖，到最后公主也没吃几口，风至更是满腹牢骚，陪着公主回屋就忍不住开始吐槽。 “雨落刚习厨艺时做的怕是都比他们好吃！” “▸()▸” “还有那道烤鱼脯，可真是没法说了，上回陆郎君为您准备的烤鱼，都比这美味数倍不止吧！” 就在她越说越起劲时，陆无事来了。 陆无事是奉陆惟之命过来的，说怕公主在晚宴不尽兴，请她过去再用些吃的。 实际上陆惟就是不来请人，雨落也已经在做夜宵了，陆无事这一来，公主就索性让雨落将做好的粳米粥和蒸鸭也带过去。 蒸鸭顾名思义，就是鸭子清蒸，但雨落别出心裁，蒸的时候在鸭肚内脏掏空，往内塞些药材，等鸭子蒸出来时，就是一道药膳，筷至而皮落，肉入口即化，连着鸭子下面的汤汁，是极为下饭又不上火的一道菜，最适合冬天食用。 陆惟那边准备的是酥乳和虾炙。 酥乳是一种奶制品，以羊乳制作的酸奶点心，有些讲究的人家，会倒模做成各色花朵形状，再在上面淋上水果制作的酱汁，譬如梅花形状的酥乳，就淋上青梅果酱，桃花形状的酥乳，就淋上桃酱，因着果子大部分都得春夏时节才能有，秦州自然也不如富庶之地讲究，一碗雪白的酥乳，已经算是此间对贵客最好的招待。 相比之下，虾炙则要用心许多。 也不知道陆惟从哪里找来的虾，铺开了撒上胡蒜捣碎的蒜蓉，下面垫上晚菘，一起进行烤制，虾被烤熟之后呈现红澄澄的颜色，这道菜也有个很好听的名字，叫光明炙。 “陆郎费心了。”公主开开心心剥开一只虾，不假手于人。“我当年离京前吃的最后一道菜，便是光明炙。” 说起来，她从小不爱剥虾壳，那虾还是阿父亲手给剥的。 时光境迁，斯人已矣，为她剥虾壳的那个人再也没有了。 “我听说南方有一种主食，名叫粉丝，用米浆制成，细若游丝，晶莹剔透，蒸出来米香喷鼻，若是用这种粉丝蒸好之后放在晚菘上面，与虾一起炙烤，想必别有滋味。” 陆惟也在剥虾，他的手法很娴熟，显然是饕餮常客。 “这虾是方刺史派人送来的，据说是本地钓客冬钓之后过来售卖的，方刺史也爱吃虾，病倒之后却无福消受，便让人送过来，还有一车食材干粮，都是刺史府用度。” 公主笑道：“看来方良是想以此表示自己不是有心怠慢我们。” 连自己用度都献出来了，就算公主和陆惟想怪罪，也不好再说什么。 陆惟：“殿下入城之后，对此地有何感想？” 公主想了想，道：“乱。” 不是穷，也不是热闹，而是乱。 上面乱，下面也乱，入目 都是一片混乱。 这里头固然有天灾肆虐， 流民聚集的缘故， 但接风宴上方良病了，偌大一个秦州府，只有司马崔千和功曹黄禹出席，明眼人一看就知道有问题。 公主没有急着派人去打听，因为她知道陆惟肯定会让陆无事去问的。 “没有出席的两人，长史兼别驾杜与鹤，的确是病了，而且据说已经断断续续病了几年，打从上任没多久就缠绵病榻，一直不管事。” “还有一个杨园，录事参军，出身华阴杨氏，是秦州府里出身最好的官员，但是脾气很差，不合群，很少跟同僚来往，举宴这种事，谁也不会主动去喊他。” 公主讶异：“不合群，是指跟顶头上司方良都合不来吗？” 陆惟点头：“据说他不修口德，逮谁骂谁，连方良都被他骂得狗血淋头，谁也不爱与他往来，这杨园在秦州也都是独来独往。” 公主：“长史不管事，崔千太圆滑，杨园又不合群，那秦州的政务军事，就全都要倚赖方良一人了？” 陆惟：“看上去的确如此。方良身兼刺史与郡守，本就有职权管辖秦州境内一切事务，不过底下的人靠不住，也许这是他劳累过度病倒的原因。” 公主笑道：“说不定他还觉得我们这个时候过来，是给他添麻烦，借病躲过与我们交际呢！” 这间屋子不大，两人距离也不远，声音无须喊得如何高。 寒夜漫漫，暖炉融融，陆惟闲坐慵懒，整个人都放松下来，烛光映在他那张脸上，当真是光华流转，无瑕动人。 但他也不是对着任何人都有这样的脸色，最起码，在雨落一脸难色进来禀告，说“魏小娘子在外边等候，说带了夜宵过来，想献给殿下”时，陆惟眉间蹙起，肉眼可见变得不太愉快。 公主看着陆惟笑：“醉翁之意不在酒，魏小娘子真是一片痴心！” 这魏解颐说是过来投靠堂姑，但来了之后也没见过她出官驿，就跟着住在公主旁边的别院里，崔千等人不知她身份底细，只当对方是跟随公主的女眷，也没多想。 这种仰慕者，陆惟见得多了。 “我与殿下在此说话，再来个闲人岂不煞风景，殿下让人拒了吧。” “她是冲你来的，不是冲我来的，要是我拒绝她，得罪人的就变成我了，陆郎也为我想想，一个无依无靠的小公主一路走来何其不易。” 公主眼睛也不眨，张口就说出楚楚可怜的话。 陆惟：…… 他还真不知道这位连砍人都不手软的公主，什么时候怕看人脸色了。 不就是想看戏么？ 魏解颐在门口等了半天，已经很不耐烦了。 但这毕竟不是她的地盘，她也不太敢任性耍小脾气，直到禀报的婢女从里面出来，告诉她公主请她进去，她才勉强调动起比哭还难看的笑容，迈步走进去。 在魏解颐看来，她这已经是为了见陆郎君一面，受了天大委屈了。 进去之后 ，她一眼就看见公主和陆惟二人正在用膳。 今晚大家都吃不饱，魏解颐同样对接风宴上的菜肴嫌弃得很。 “殿下，陆郎君，我给你们带了吃的过来，你们已经吃过了？怎么没喊我？” 魏解颐看着他们桌上的残羹冷炙，微微瞪大眼睛，更委屈了。 “你带了什么过来？” 比起陆惟，公主对美貌小姑娘更有几分耐心。 魏解颐：“桂花米糕，酱驴肉，荔枝肉。” 她委委屈屈道，也顾不上埋怨，让婢女将酱驴肉和荔枝肉都摆到陆惟面前，最后才将桂花米糕给公主送去。 公主看得有趣极了，也不因为被怠慢生气，她本来就吃得差不多了。 “魏小娘子，我不爱吃米糕，你把酱驴肉换过来吧，陆郎君喜欢吃甜口的。” 她还故意逗魏解颐。 “殿下怎么知道陆郎君喜欢甜口的？” 魏解颐浑身毛顿时竖起来，像极了公主那只小橘。 公主拖长了语调：“夜深人静，夜半无人时，陆郎君告诉我的呀！” 魏解颐倏地望向陆惟！ 他们的关系已经到这种程度了？陆郎君竟然是喜欢年长寡妇的？ 陆惟的筷子还正好伸向那盘荔枝肉，闻言竟点头附和。 “知我者，殿下也。” 魏解颐眼圈都要红了。 她心想自己辛辛苦苦跟着陆郎君到上邽来，难道就是为了看这一幕吗？ 捏紧了小拳头的魏解颐，忍不住憋出一句话。 “方才我的婢女去借用官驿小厨房时，听见他们在说方良！” 其他两人的注意力果然马上被吸引过来。 陆惟甚至主动开口询问：“说什么？” 魏解颐仰起下巴，有点小得意：“说刺史府的存粮已经不多了，方良还让人将粮食都拉过来，供给殿下和陆郎君。还说官仓也已经放出去了，大雪还不知道什么时候能停，道路不通，城里的粮食吃完了不知道怎么办。还说，还说……” 公主：“这里没有外人，小娘子只管说就是。” 魏解颐：“他们还说，我们来的不是时候，又要多吃些粮食，希望我们快点离开，别占了方刺史的口粮……他们也太过分了，哪里就到了此等地步？！” 她现在是与公主陆惟一块过来的，自然而然站在他们的角度立场说话。 陆惟问道：“官仓开了多久？” 这个问题问的是陆无事，后者果然去打听过了。 “自从下大雪，流民聚集之后就开，每日早晚两顿粥，聚集在城外的流民也会放，大概放了一旬不到。” 公主沉吟：“秦州是上州，位置显要，天水郡的官仓算上陈粮，应该能让全城百姓连吃一个月左右。” 不过官仓的粮食都是备用粮，非十万火急不能动用，后厨那些人说用光，未必就是真用光了，方良不需要向他们交代太多。 魏解颐听得有些害怕：“要不，我们还是早些离开吧，否则粮食吃光了，岂不是要被困在这里？” “▴▴” 这里没有魏解颐想象中的繁华，反而处处埋藏危险隐患，她已经没了起初的兴奋，连官驿都不想出去，更不提找堂姑的事情。 她咬了一口桂花米糕，觉得没有家里小厨房做得香甜，心里有些嫌弃，但肚子又实在饿得很了。 公主见状，让雨落给她也上一份蒸鸭。 鸭肉是够软烂了，但入口嚼了两下，魏解颐却哇的一声吐出来。 “这也太难吃了，怎么有一股死老鼠味！” 雨落脸色一沉：“这是药膳蒸鸭，用了料酒、冬菇、红枣、枸杞，明明是药香味，怎么到了魏小娘子口中就是死老鼠味了，莫非您吃过死老鼠？” 魏解颐娇哼：“我又不是与你说话，你一介婢女，怎么能擅作主张开口，还有没有一点规矩了？” 雨落：“我有公主殿下的规矩便好，有没有魏小娘子的规矩不重要。” “你怎的这样伶牙俐齿！”魏解颐顿足，想耍些脾气，又知道没人买账，只好悻悻道，“我身体有些不适，就先告退了！” 也不等公主和陆惟回应，她转身便自己气跑了。 谁也没把这个小插曲放在心上，公主用完膳，又得到自己想要的消息，高高兴兴带着侍女回去了。 倒是风至雨落两人，听见席间的讨论，有些忧心忡忡。 “殿下，若城中粮食难以为继，我们要不还是早些启程吧，总比被困在这里好！” “还未到那个时候，如果真的山穷水尽，方良压根不会让我们进城，先观望两天再说。”公主摇摇头，“而且，起码要等刘侯与章钤他们过来会合的。” 她不说，风至还差点忘了，忙一拍额头。 “他们会不会也困在路上了？” “章钤有可能，但刘侯本该到了的。” 章钤是公主家将，当日在冯华村，公主与他说的是，让他先返回上一站官驿，察看屠村凶手是否留下痕迹，再赶到上邽来与他们会合。 但后来贺家商队现身，公主和陆惟就知道贺童他们根本没有和章钤碰面，那么章钤很有可能在驿站待了几天，调查无果之后，又会赶往上邽城来，时间上会比他们晚一到两天。 而汝阳侯刘复，按理说，他比陆惟他们更早离开，也应该更先抵达上邽城的。 现在崔千却说刘复根本没到上邽来，难道刘复路上贪玩，又去了别的地方？ 以这位刘侯的性子，未尝没有可能。 “此地水深，不妨静观其变。” 公主为这场谈话下了注脚。 窗外，大雪纷飞。 尽管已经过了元宵，这西北仍旧冷得能刮下一层皮。 比起张掖，这里的驿馆条件堪称简陋，公主的床榻甚至不到张掖时的一半大。 睡仍旧是可以睡的，只是人得微微蜷缩起来。 要说这种待遇加上接风宴上的冷饭冷菜，已经足够让公主大发雷霆，直接抬脚走人，再回到京城狠狠告上一状了。 但方良可能也有话说，他为了雪灾四处奔波，连官仓都开了，自己的粮食也拿出来供奉公主，实在没有多余的精力再让公主满意，这种情况下，有口吃的都不错了，的确也不能要求更多。 与其整晚在床上腰酸背痛，公主选择盘腿静坐，闭目养神。 她听着窗外簌簌的雪声，想起寒夜里那些可能吃不饱穿不暖的流民，还有今日方良过来迎接时的情形，几个画面来回闪现，再到今夜宴上崔千的话。 这座上邽城，似乎有些古怪，但一时之间，又说不上怪在哪里。 陆惟应该也没有答案，否则不会借着晚餐特意把自己请过去，结果赔上一顿光明炙，也没能从公主这里得到什么有用的启发。 若是自己能说出点线索，陆惟岂不得过来求着她开口？ 公主朱唇翘起，笑得有些趣味盎然，这漫漫长夜，好像也没那么冷了。 既是这样的条件，睡眠自然不可能深沉到哪里去。 隔天天还没大亮，公主就起身了。 她随便吃了点东西，带着风至出门。 两人行至城下，风至亮明身份，与公主顺利登上城楼。 居高临下，两人很清楚就能看见城墙内外的情形。 城外，官府果然已经开始施粥，一多半的流民排队拿了粥去一旁坐下，小口喝着，另外一些还在排队等着领。 风至遥遥望了一眼，那粥不算浓稠，但也绝对不会稀得像水。 她也是苦出身，入宫时已经记事了，知道这种粥就算是很良心了。 “看来方良没有说谎，说赈灾就当真是在赈灾。” 城内也有施粥点，不过被放进城的流民不多，大都是城内有亲戚，或者被喊去以工代赈修补城墙的，他们领到的粥也要比城外那些流民更稠一些，甚至还有一个额外的馒头。 馒头也是粗粮所制，灰扑扑的，说不上是陈米还是麦麸，总之一看就知道口感绝不会好吃到哪里去。 “再过几日，可能就连那种馒头都拿不出来了。” 说话的声音在背后响起。 公主转身。 方良踩着石阶上来，手还时不时扶一下城墙。 他看上去比昨日更憔悴了，目下青黑，嘴唇干裂，衣裳也还是昨天那身。 “方刺史。” “公主殿下。” 方良深深施礼。 “臣昨日忙乱，接风宴时还在处理公务，不得已才假托告病，还请殿下恕罪！” 公主伸手扶他：“方刺史职责所在，不必多言，反是我来得唐突，干扰你的公务了。” 方良苦笑：“其实哪有那么多公务可忙的，说到底就是两字，钱粮！如今大雪成灾，眼看开春播种的农时也要延误，官仓也即将告罄，臣这些天都是在想法子，尽量筹措更多的粮食，起码让城中百姓先度过这道难关再说。您看——” 他指着城外源源不断过来的流民。 “这些人都是秦州附近几县吃不上饭，又无地可种的百姓，再冷下去，这样的人还会越来越多，上邽城容纳也有限，我总不能不顾城中百姓，将他们放进来无所事事，可城中又没有那么多工事可做。” 这位秦州刺史，生生被愁白了头发，寝食难安，也想不出更好的法子。！