政和四年（公元1114年）春三月，午夜时分，院子中一片沉寂，所有人都睡得迷迷蒙蒙。以后的日子，大宋的命运，都让蔡鞗觉得有些沉重，不知不觉的，就沉思了许久。他伸了个懒腰，想得再多又如何，还是要等自己登上权力巅峰才能够说其他的。
突然，前院出现几声犬吠，在沉寂的夜晚显得很不寻常。接下来，隐隐传来嘈杂声。不一会儿，值夜的家将过来禀告，说是前院进了两个刺客，看两人的情况，不像是一伙人，现在被他们给包围了，一个刺客已被卞祥和众人的围攻下格杀，但另一个刺客身法灵活，一时之间没能拿下。
蔡鞗顿时一惊，这大半夜的，怎么会突然出现刺客？他立刻起身，来到前院查看情况。
前院灯火通明，几个家将和卞祥正围着一个人影，那人一身黑衣，看不出身份，地上躺着一具尸体。
刺客见蔡鞗一个少年过来，忽然跃起，一招“飞龙在天”，意图擒住蔡鞗。几个家将顿时惊呼，蔡鞗却丝毫不惧，运起内力，喝道：“大胆狂徒，还不束手就擒！”一招“催心掌”击出，将刺客逼退。
刺客回过神来，一个转身，躲过众人的围攻，朝西边的城墙冲去。蔡鞗知道这刺客不好对付，也紧随其后追了出去。
几个家将和卞祥也紧随其后，手持兵器，一起追捕刺客，剩余几个家丁则把另一个刺客的尸体给清理了。
刺客轻功惊人，几个起落便已来到了城墙边，轻松攀爬而上。蔡鞗也不甘示弱，施展轻功，也跟着攀上了城墙。他放眼望去，只见月色朦胧中，刺客已经消失在了远方的街道上。
蔡鞗立即下令，让家将们在附近搜寻刺客的踪迹，同时自己也展开了追捕。经过一番搜寻，天色渐渐亮起，终于在城外的一处树林中找到了受伤的刺客。此时，刺客中了催心掌，躺在地上。
蔡鞗走上前去，问道：“你究竟是谁？为何要来行刺？”
马灵哼了一声，艰难地说道：“吾乃神驹子马灵，涿州为辽人所占，吾欲刺杀辽国涿州守将，不幸被其手下高手发现，从涿州一路追杀至东京，本欲进贵府避祸，不想被当成刺客。”
蔡鞗心中一惊，没想到这个刺客竟然是水浒中田虎手下的情报头子马灵。他心下思量，此事非同小可，若是招揽了此人，自己可以建立起一个强大的情报组织打探天下事。
蔡鞗神色严肃，沉声问道：“你可愿归顺于我？”
马灵应了一声，道：“若公子立誓，今后若有能力领军，定率领大军收服燕云，吾才愿意！”
蔡鞗闻言，心中一动，知道马灵是想要借自己的手，收复涿州，重归大宋。他沉吟片刻，说道：“马兄，你我今日相遇，乃是缘分。我蔡鞗虽然年幼，但也有一腔热血，愿与马兄并肩作战，共图天下。马兄所愿，便是吾所愿。今见马兄身法过人，吾欲建立一支斥候小队，马兄可为统领！”
马灵闻言，眼中闪过一丝感动，他挣扎着站起身来，向蔡鞗抱拳道：“多谢公子看重马某！马某愿誓死效忠公子！”
蔡鞗微微一笑，说道：“好！马兄既然归顺了本公子，今后便是一家人。来人，将马兄送回府中养伤。”
几个家将应了一声，将马灵扶起，送回了府中。
另一方面，虽然自己拥有着远超常人的武学修为，可战场上作战还是以兵器和战法为主，近身步战搏斗少之又少，如果有一名优秀的老师指导自己，想必会让自己的武学修为更进一步，卞祥武艺虽好，可自己没他那么大力气，使不惯笨重的大斧。
想到这，蔡鞗突然想到了一个人。他依稀记得，在北宋末年，有一位名叫周侗的武学大师，曾经教导过许多著名的弟子，如卢俊义、林冲和岳飞等人。如果自己能得到他的指点，那自己的武学修为势必大增。
于是，蔡鞗决定打听周侗的消息。经过一番努力，他终于得知周侗正在河北西路相州汤阴县教授弟子。他心中大喜，立刻和卞祥前往汤阴县，希望得到周侗的指点。
如果自己能拜他为师，至少自己有三个牛逼的师兄，岂不美哉。
周侗初见蔡鞗，看他仪表不俗、气度不凡，眉宇之间透着一股英气，心中顿生好感。在得知蔡鞗的来意后，周侗决定考验一下他的武学根基。
周侗对着关门弟子岳飞说道：“岳飞，你来与这位小郎君切磋一下武艺吧。”
岳飞听闻师父吩咐，向蔡鞗抱拳行礼，随后二人来到了院中。
蔡鞗看着眼前的岳飞，只见他身材魁梧，眉宇间透露出一股凛然正气，心中不免有些激动。他知道，这位未来的抗金英雄，乃是不出世的奇才，今日能与之一战，实乃幸事。
两人相对而立，谁也没有先动手。忽然，岳飞大喝一声，摆开架势，向蔡鞗攻来。蔡鞗凝神应对，脚踏九宫八卦，手中招式连绵不绝，与岳飞斗得难分难解。
周侗看着场中的较量，不时点头微笑。他知道，自己这位关门弟子已经深得武学真谛，而眼前这位小郎君同样武艺高强，两人可谓是棋逢对手。
转眼之间，两人已斗了上百招，蔡鞗渐渐落入下风。蔡鞗心中暗自钦佩，他知道，幸亏有《九阴真经》的身体强化，若是换做旁人，恐怕早已败在岳飞手下。
又斗了十余招，蔡鞗突然变招，将《九阴真经》中的武学精要融入其中，招式顿时变得凌厉无比。岳飞一惊，连忙调整战略，将自身所学尽情施展，试图抵挡蔡鞗的攻势。
然而，蔡鞗的攻势犹如长江大河，滔滔不绝，让岳飞渐感不支。终于，在一记激烈的碰撞后，岳飞被震退了三步，蔡鞗趁机抢攻，一记九阴神爪将岳飞迫出了圈子。
周侗见状，起身鼓掌，赞道：“好！小郎君武艺高强，老朽佩服。”
蔡鞗连忙拱手行礼，说道：“周老前辈过奖了，晚辈不过是侥幸得胜，当不得如此夸奖。”
周侗微笑着摇了摇头，说道：“小郎君不必谦虚。以你在这个年纪的武学修为，当世能胜之人已然不多。不知为何远道而来拜访我这山野之人？”
蔡鞗闻言，知道周侗是在考验自己的诚意，于是诚恳地说道：“晚辈素闻周老前辈武学造诣非凡，门下弟子皆是人中龙凤。晚辈不才，想向周老前辈请教武学之道，还望周老前辈不吝赐教。”
周侗沉默片刻，说道：“老夫这一生，确曾传授过不少弟子。只是如今年事已高，早已无心收徒。”
蔡鞗撇了撇嘴说道：”晚辈听闻周老前辈因为在政治上不得意，专心武学，广收门徒。小子素来仰慕周老前辈气节，故而诚心求教，还望前辈成全，学成之日，当为国效力，抗击外敌！“
周侗看着蔡鞗坚定的眼神，仿佛看到了年轻时的自己，心中不由涌起一阵感慨。他叹了口气，说道：“小郎君既有此心，老夫便破例收你为徒，将我毕生所学传授于你。只是，习武之道，贵在坚持，务必谨记。”
蔡鞗闻言，心中大喜，连忙向周侗行礼拜师：“多谢师父！徒儿定当勤学苦练，不辜负师父的期望。”
又对着岳飞说道：“蔡鞗见过师兄！”
岳飞连忙扶起蔡鞗，笑着说道：“师弟不必多礼，日后我们便一起跟随师父习武，共同切磋，共同进步。”
蔡鞗笑道：“能得师兄指点，是师弟之幸。”
两人又序了年齿，二人都出生于崇宁二年（公元1103年），岳飞生于农历二月十五日，而蔡鞗生于九月初八。
蔡鞗与周侗、岳飞二人相谈甚欢，不知不觉间，天色已晚。蔡鞗见时候不早，便邀请周侗和岳飞在客栈安歇一晚后明日出发到京城自己的府中暂住，以便更好地向他们请教武学。周侗与岳飞互望了一眼，点头应允。
蔡鞗四人回到东京，王氏见到儿子平安归来，心中欣喜不已。当她得知周侗和岳飞的来历时，更是表示热烈欢迎，命人安排了最好的客房让他们居住。
蔡府演武场。
“师父，除了岳飞师兄，您老还收过几个弟子啊？”
“呵呵，不算你，我一共收了五个弟子。除了岳飞，还有大徒弟林冲、二徒弟史文恭和三徒弟卢俊义。此外还有一个记名弟子武松。”周侗抚着胡须说道。
蔡鞗闻言，心中一阵激动。他知道，这些弟子个个都是武学奇才，能够在他们的师父指点下学习武艺，实在是莫大的荣幸。