政和七年秋十月初八，蔡鞗骑着坐骑“赤龙”去龙卫军大营当值“。
高百之一见蔡鞗，大步走了过来，神态热情道：“蔡兄弟，你这么早就来啦！”
蔡鞗点头回应，道：“高兄早。不知找我有何贵干？”他语气虽然平和，但仍透出一丝警惕。毕竟，昨日王璹的事情让他对龙卫军中的一些人产生了戒备。
高百之看出蔡鞗的戒备，笑着解释道：“蔡兄弟莫要误会，我找你是想和你交个朋友。我看得出，你并非那种趋炎附势之人，我很欣赏你。你们营副使老迈退了暂时没有副使，今日又是蔡兄弟首次当值，难免有不懂的地方，我已经让我们营副使带队去了，我过来先带带你。”
蔡鞗闻言，微微一笑，道：“那就有劳高兄了，高兄如此坦诚，那我也就不拐弯抹角了。不知高兄对昨日王璹所说之事有何看法？”
高百之摇了摇头，道：“王璹那人，向来喜欢仗着祖上的余荫欺压同僚，我早就看不惯了。他昨日找你的麻烦，我也有所耳闻。蔡兄弟，你初来乍到，可能还不太了解这里的规矩。在龙卫军，虽然也有一些人喜欢拉帮结派，但大多数人还是凭本事吃饭的。王璹那种人，成不了气候。”
蔡鞗点了点头，道：“多谢高兄提醒。我会注意的。”他心中对高百之的坦荡和正直又多了几分好感。
蔡鞗所属的龙卫军左厢第一军第五营轮到负责巡视开封城内城城西的治安（龙卫军负责京城内城的城防和治安，不出戍，龙卫军两厢共六个军，一个月内两厢军各值半月，半月内一厢三个军分别轮值白天和晚上各五日，一军中五个营四个营分别巡视四方，一营在内城驻守，实际上每个禁军成员一个月只需要当值十日，五日白天，五日夜晚）。在经历了昨日与王璹的冲突后，他更加明白自己在这个军旅生涯中的定位和挑战。如今，他要面对的不仅是操练和巡逻的任务，还要应对像王璹这样心怀叵测之人的挑衅。
差不多到了交接班的时刻，高百之与前面当值的某个营指挥使看来认识，打了招呼，做了交接，就算是轮到蔡鞗的第五营开始巡视。
蔡鞗握了握腰间挂着的侍卫刀，看着眼前身着各色铠甲、面色坚毅的同僚们，深深地吸了一口气。他知道，从今天起，他将是这座城池守护者的一员，他的每一个行动、每一个决策，都直接关系到京城的安宁与稳定。
“众将士，随我出发！”蔡鞗一声令下，数百骑人马浩浩荡荡地踏上了城西的巡逻之路。马蹄声在宽阔的街道上回荡，铁甲在阳光下闪着耀眼的光芒，彰显了龙卫军的威严与气势。
蔡鞗骑着“赤龙”，身先士卒，目光坚定。他不再是昨日那个在王璹面前束手束脚的新人，而是一名肩负着守护京城重任的龙卫军将领。他知道，今后的日子里，他将面临更多的挑战和困难，但他已经做好了准备。
巡逻的过程中，蔡鞗时刻保持着警惕，对每一处可能的隐患都进行了仔细的检查。他带领着第五营的将士们，在开封县城西的每一个角落都留下了他们的足迹和汗水。
日落时分，蔡鞗结束了首次的巡逻任务。当他回到大营时，高百之已经在那里等候多时。看到蔡鞗平安归来，高百之露出了欣慰的笑容。
“蔡兄弟，今日辛苦了。”高百之走上前来，拍了拍蔡鞗的肩膀。
蔡鞗回以微笑，道：“高兄，今日多谢你的指导。我已经大致了解了巡逻的流程和注意事项。接下来，我会更加努力地熟悉这里的一切。”
高百之点了点头，道：“很好，蔡兄弟果然是个可造之材。我相信，在不久的将来，你一定能够在这里闯出一片天地。”
等夜巡的第一营过来交接，蔡鞗就算是当值完毕。骑马走了一天，换作一般人定是疲累，幸好蔡鞗有着九阴真经内功护体，体质渐好，并不当回事。
从大梁门回到龙卫军大营，蔡鞗看到刘光世、高百之与王璹、王珏兄弟俩，以及几个生面孔，看来除了当值的第一营，龙卫军左厢第一军的副指挥使和剩余的几个营指挥使和副使都到了。
他们正商量着给蔡鞗接风洗尘。见蔡鞗走来，刘光世笑着说道：“蔡兄弟，今日是你首次当值，辛苦了。我们商量着去樊楼为你接风洗尘。”
蔡鞗见状，连忙抱拳道：“多谢各位长官厚爱，蔡某愧不敢当。”
高百之走上前来，搭着蔡鞗的肩膀说道：“蔡兄弟，你就别客气了。我们早就看出你不是那种喜欢繁文缛节的人。今日大家聚在一起，一是为你接风，二是庆祝我们左厢第一军又添一员猛将。”
蔡鞗闻言，也不再推辞，爽快地说道：“那蔡某就恭敬不如从命了。”
樊楼在御街北端，大家骑着马，一行人不一会儿就到了。
道路两边的商铺，逐渐亮起了灯火。蔡鞗抬头望去，只见樊楼的轮廓在夜色中若隐若现，宛如一座巍峨的城堡。
众人将马匹交给小二，由他们牵去后院的马厩喂食。蔡鞗留意到，即便是这些普通的小二，也都身着统一的服饰，显得训练有素。
进入樊楼，蔡鞗顿时被眼前的景象所震撼。只见楼内灯火通明，人声鼎沸，各色佳肴琳琅满目。他以前从未见过如此繁华的场面，心中不禁感叹不已。
众人被引领至一处雅间，蔡鞗注意到这里的装饰十分考究，墙壁上挂着精美的画作，角落里摆放着价值不菲的瓷器。整个房间透露出一种富贵而典雅的气息。
众人言道是为蔡鞗接风，让蔡鞗上座，蔡鞗再三推让，最后还是刘光世与军指挥副使两位六品官被众人按到主座位置，蔡鞗坐在高百之下首，左侧相陪。王璹和王珏兄弟俩坐右侧，几个营指挥副使坐在下首。
待众人坐定后，一名面容清丽、举止大方的侍女走进雅间先给众人上茶。
刘光世点了点头：“有甚么好酒好菜的，都给洒家端上来，今日要为蔡兄弟接风洗尘，不必客气！”
侍女应了一声，便转身离去。不一会儿，各式佳肴和美酒便陆续上桌。
刘光世率先举杯向蔡鞗致意：“蔡兄弟，欢迎你加入龙卫军。希望今后我们能够携手并肩，共同守护京城的安宁。”
蔡鞗急忙起身回礼：“多谢刘大哥的抬爱。小弟初来乍到，还请各位多多关照。”
高百之也笑道：“蔡兄弟不必客气。你我都是一个军营的兄弟，理应互相帮助。”
席间，王璹的表现与昨日截然不同。他谈笑风生，似乎已经将昨日的冲突抛诸脑后。这让蔡鞗对他的城府又多了几分警惕。酒菜未上时，王璹就恨不得以茶代酒，同眼前这个蔡太师的五公子好好亲近一番。虽在大家面前，他不好过于谄媚，但一双眼睛却时不时瞄向蔡鞗，透露出几分巴结之意。
蔡鞗心知肚明，却也不点破，只是淡淡地应付着。不多时，众人也看出了蔡鞗的身份非同一般，纷纷上前敬酒。蔡鞗来者不拒，酒到杯干，显示出极好的酒量。
古往今来，男人之间，酒都是一个绝佳的沟通媒介。几杯黄汤下肚，众人开始谈论起一些轻松的话题。蔡鞗也逐渐融入了这个集体之中，与大家分享着自己的经历和见闻。
蔡鞗虽长相俊美斯文，但性格豪爽，不拘小节，加上酒量过人，很快就赢得了众人的好感。众人由军旅趣闻聊到诗词歌赋，又从诗词歌赋聊到美女，由美女聊到西鸡儿巷勾栏瓦舍里的清倌人和娼妓。说到最后，众人皆是兴致盎然，聊起了最近京城里流行的几首艳词，还有哪家瓦舍的姑娘俏，哪家的姿势妙，哪个清倌人有才情，甚至谈到了最近京城里流行的赵官家和李师师的八卦。
这种话题，蔡鞗原本不好接口。但一方面他深知这些军汉粗豪，没甚么坏心，只是口无遮拦；另一方面，他初来乍到，需要有融入感。而且这些见闻，也可以作为他日后行走江湖的谈资。
因此，蔡鞗只是微笑倾听，偶尔点头附和，间或插上几句。
城东，蔡府。
蔡鞗带着满身酒气回到了蔡府。由于饮酒过量，他的脸颊微微泛红。
母亲王氏看到儿子回来，虽然有些不悦他身上的酒气，但也没有多说什么。毕竟，她知道儿子今日是参加军营的接风宴，饮酒在所难免。
“五郎，今日可还顺利？”王氏问道，语气中透露出一丝关切。
蔡鞗点了点头，道：“娘请放心，今日一切都好。军营的兄弟们都很热情，我们相处得很融洽。”
王氏闻言，微微点头。对于儿子的交际能力，她还是颇有信心的。蔡鞗自小就聪明伶俐，善于察言观色，与人相处总是能够如鱼得水。
“既然如此，那你早些歇息吧。明日还要早起，不可耽误了。”王氏叮嘱道。
蔡鞗应了一声，便转身向自己的房间走去。他确实感到有些疲惫，今日的接风宴虽然热闹，但也耗费了他不少精力。