蔡鞗分析了目前的形势，认为朝廷大臣的想法太过短视，可仔细想想，目前大宋如今确实处在一个十分微妙的境地。大宋、大辽、西夏、大理以及刚刚崛起的大金，五个政权并立，相互之间虎视眈眈，都恨不得将对方一口吞下。然而，大宋立国百余年，却始终未能实现一统天下的梦想。
这其中原因很多，但最重要的一点，就是大宋军队战斗力太弱。大宋以文立国，文官地位崇高，武将地位低下。这就导致了一个严重的问题——武将们普遍缺乏进取心。反正打了胜仗也得不到多少封赏，打了败仗却要承担严重的后果。既然如此，那还不如不打，保持现状就好。尽管前两年童贯、刘法等西军将帅吊打了西夏，自己的二哥曹晟还因为军功得到了重用，又尚了公主，但是大宋国家内部重文轻武的基调并没有得到根本的改变。此时的大宋，除了西军因为长年与西夏作战，保持着战斗力之外，其他各路禁军自从檀渊之盟后，已经百余年没有经历过战火的洗礼，战斗力早已不复当年之勇。如果贸然北伐，与金国交战，恐怕都是不堪一击。如果大宋真的决定出兵救援辽国，与金国开战，那么能够依靠的，也只有西军而已。可是，西军只有不到二十五万人，既要防备西夏和国内的叛军，又要分兵对抗强大的金国骑兵，胜负之数，不言而喻。一旦西军分兵与金国开战，西夏和四大寇肯定会趁机落井下石，对大宋发动攻击。到时候，大宋将面临四面楚歌的境地。所以宋朝君臣之间，在金国崛起前普遍存在着一种苟安的心理，只希望维持现状，保住自己的一亩三分地，至于什么北伐中原、收复燕云十六州之类的宏伟目标，那都是遥不可及的梦想。而现在看辽国被金国打得落花流水，又做起了联合金国，打败辽人，夺回燕云十六州的美梦。
毕竟西北战事的顺利，曹曚和曹晟两位将军的威名，让大宋君臣还活在富贵奢靡的美梦之中，他们似乎忘了，西北边境之所以能够保持胜势，很大程度上是因为辽国在背后牵制了西夏。如果辽国灭亡，西夏失去了后顾之忧，必定也会全力攻打大宋。到时候，大宋将面临西夏和金国两大强敌的夹攻，处境堪忧。所以救辽就等于救己，唇亡齿寒的道理大宋君臣不是不懂，而是不敢面对现实。如此这般下去，大宋必然还会顺着历史的轨迹上演靖康之耻。想到此，蔡鞗不禁一阵冷汗，自己既然机缘巧合来到这个时代，决不能让大宋的历史悲剧重演。
“五公子，五公子。”闻焕章的叫声让蔡鞗从沉思回到现实。
“哦，不好意思，让闻先生见笑了，请继续讲。”蔡鞗微微一笑，掩饰了刚才的失态。
“五公子心系国家，真乃社稷之福。太师恩相跟小人说，不管朝廷最终做出何种决定，我们蔡家都要保持中立，不得卷入其中。这是太师恩相的底线，也是小人此次前来找五公子的目的。”闻焕章一脸郑重地说道。
“闻先生，联金灭辽是愚不可及的想法，坐山观虎斗也只是饮鸩止渴，辽国一旦灭亡，大宋将会独自面对金国的兵锋，以我们大宋目前的军力，绝非金国之敌。金国狼子野心，灭辽之后，必定挥师南下，进攻我们大宋。所以，我们必须早做打算，未雨绸缪。”
闻焕章闻言，沉吟片刻，说道：“五公子的意思是？”
“我们要想办法阻止朝廷联金灭辽的决策。”蔡鞗道。
“可是，朝廷中有很多大臣都支持联金灭辽，我们如何能够阻止？”闻焕章问道。
“闻先生，朝廷中的大臣们都是些什么样的人，你难道还不清楚吗？他们大多数都是些尸位素餐、只知争权夺利的庸碌之辈。他们之所以支持联金灭辽，无非是因为这样可以趁机捞取一些好处罢了。真正有远见卓识、能够为国家着想的人，在朝廷中并不多见。最重要的是，只要官家下定决心，那些大臣们的意见并不重要。所以，我们要想阻止朝廷联金灭辽的决策，就必须从官家入手。”
“从官家入手？”闻焕章眉头微皱，“五公子，这恐怕不容易吧？官家的性子，你又不是不知道，他一旦下定决心，就很难改变。”
“闻先生，事在人为。只要我们有足够的理由和证据，让官家认识到联金灭辽的危害，相信他一定会改变主意的。”蔡鞗道。
闻焕章闻言，点了点头，“五公子说得有理。那么，我们该如何做呢？”
“首先，我们要收集一些关于金国的情报，了解他们的实力、野心以及战略意图。只有这样，我们才能制定出相应的对策。其次，我们要联合一些有识之士，共同上书官家，陈述联金灭辽的危害。这些人可以是朝中的大臣，也可以是皇亲国戚。只要他们的影响力足够大，相信官家一定会重视的。最后，我们要做好最坏的打算。如果朝廷真的做出了联金灭辽的决策，我们也不能坐以待毙。我们必须提前做好准备，以防万一。”蔡鞗道。
闻焕章闻言，眼中闪过一丝赞许之色，“五公子果然有远见卓识，真乃我大宋之福啊。”
两人又商议了一番具体的行动计划，闻焕章这才直接回蔡京的书房向蔡京复命，只留下蔡鞗一人站在原地叹息。
汴河之上极为空阔，一条大龙舟在鳞浪层层叠叠间缓缓行进，河风把蔡鞗和闻焕章两人的对答远远送了出去，龙舟上的人早已听了个清清楚楚。
这大龙舟约长三四十丈，阔三四丈，头尾鳞鬣，皆雕镂金饰，极其华美。船头一位少年听得蔡鞗和闻焕章对答，忽然笑道：“昔年范文正公曰居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，这东京城官宦子弟尽是纨绔，难得这少年竟是国士之才，却不知何以未能科举得中？”
船头的少年看起来是一个俊俏的公子哥，身着一袭月白色长袍，头上插着鎏金银如意簪，腰系一块玲珑剔透的玉佩，手执一把白折纸扇，端的是玉树临风、丰神俊朗。但她青丝却长及腰臀，在阳光照耀下反射出淡淡光泽，瓜子脸，皮肤白皙，身段婀娜，神态悠闲，加上那精致绝伦的五官，赫然便是一个倾国倾城的美人。
此时两位同作贵公子打扮的少年从龙舟舱中走出。一位年纪稍长，穿花青圆领袍海蓝滚边半袖长袄的少年微笑着问道：“哈哈，五姐刚才是赞的哪位少年俊杰？”
另一位穿鸦青交领襦茶百胭脂领交领半臂的少年，眉宇间多了几分稚气和英气，他薄薄的嘴唇紧抿着，似笑非笑地道：“三哥，我没听错吧，咱们这位眼高于顶的五姐，向来对那些青年才俊都是不屑一顾的，今天怎么转性了，居然夸起别人来了，不知是哪家的公子，竟然能得到五姐的青睐？”
那年约二八，一张芙蓉秀脸，双瞳剪水，楚腰卫鬓，仪态万方的绝色美人被哥哥和弟弟打趣，并不害羞，她轻轻一笑，朱唇轻启，娓娓道来：“这少年虽然年纪不大，但却心系国家大事，对当前的局势有着清晰的认识。他见识不凡，非寻常纨绔子弟可比。爹爹虽贵为九五至尊，然听从林灵素的“天生圣人”一说，竭力聚天下英才而用之，仍恐遗漏草野贤良，如今大宋正值多事之秋，内有贼寇作乱，外有西夏、金国虎视眈眈，若这少年当真有经世济民之才，倒也不失为一股助力。我只想为爹爹分忧，于江湖之中，寻找那些有潜力的人才，为朝廷所用。三哥和九哥素知我的脾气，又何必拿男女之情取笑我？”
兄弟俩对视一眼，都觉得这个五姐虽然平日里看起来温婉可人，但骨子里却是个极有主见的人，一旦认定了什么事，便会坚持到底，不会轻易改变。他们深知，这个看似柔弱的少女，实际上却有着一颗比男子还要坚定的心。况且她又生得绝世容貌，即使是易安居士李清照，恐怕也只能自愧不如，若非她身为金枝玉叶，只怕这汴京城中，不知有多少王孙公子要为她争风吃醋了。
那五姐便把刚才蔡鞗与闻焕章的对话，简单扼要地跟两位兄弟复述了一遍。蔡鞗的分析和见解，让那位三哥也不禁为之动容。
那九哥自小聪明伶俐，博学多才，且琴棋书画，无一不通，更可挽弓一石五斗，只是他生性要强，见到蔡鞗随身背着宝剑，便不服气道：”一介武夫，竟敢妄谈天下大事，真是可笑。”
那三哥闻言，摇头道：“九哥，你这又是何必？英雄不问出处。这少年既然有如此见识，就值得我们结交一番。我们身为皇家子弟，更应该海纳百川，有容乃大。”
那五姐也劝道：“九哥，太祖皇帝说过，咱大宋皇族，要礼贤下士，尊重人才。我们不能因为一个人的出身而轻视他。这少年既然有如此才华，我们就应该给予他应有的尊重。”
三哥一声令下，大龙舟调转船头，向蔡鞗所在的河岸方向驶去。