办公室里的壁炉里燃着一小团火，起到的取暖作用微乎其微，希瑟抱着胳膊走到靠近壁炉的一面，身旁的斯内普正用石臼研磨碎成小块的龙脊骨。她的眼睛专注地盯着斯内普的动作，目光随着他的动作移转。
斯内普将研好的粉末装进玻璃药瓶，把捣锤递给了希瑟。
“你来做一遍。”
然后他就坐回了自己的座位上开始批改起了上学期的试卷。
关于教授对自己太有信心这件事希瑟不知道是该哭还是该笑，只得接过活仔细地做好。
过了一会，她装好瓶走了过去。斯内普抬头扫了一眼，说：“贴好标签，放在架子上。”
这就是通过的意思了，希瑟舒了口气。
她踩着梯子，努力地把药瓶放好在最上层的位置，听见斯内普突然发问：“休伯特小姐，你的手臂怎么回事？”
她下意识地看了一眼露出的半截手臂——上面残留着暗红色痕迹。
“啊，是在练习凝火咒的时候留下的。”希瑟从梯子上轻快地跳到地面，“我本来想请教弗利维教授，但他似乎不在城堡。”
“虽然我说过很多遍，休伯特小姐。也许好高骛远是你的天性，但不会有人会愚蠢到在没完全掌握一个魔咒前就在自己的身上做实验。”
斯内普拖着缓慢的语调评价道。
希瑟的脸微红了起来，她很久没有听到过斯内普对她的讥刺了。是的，即使是被“斯内普偏袒”的斯莱特林学生（除了马尔福），私下做了蠢事后还是会被他们的院长毫不留情地打击。
“抱歉，院长。”她垂下头。
或许是这声“院长”唤起了斯内普残存的仁慈，希瑟事后回想起来还是难以置信——斯内普让她演示凝火咒，然后指导了她！
“你的手太抖了，休伯特。”斯内普皱眉。
因为我激动又紧张，希瑟心想。
“第二个圈小一点。”
在希瑟第三次念出咒语并挥舞魔杖后，斯内普的脸上终于露出了满意的表情。
“那么，让我们来看看……”斯内普举起他的魔杖，对准希瑟的手臂。她的手臂上萦绕着一层微弱的蓝光，据说麻瓜是看不见这种光的。
“*Incendio.”斯内普轻声念道。
赤橙色的火焰瞬间从杖尖冒出，跳动着缠上手臂。看着自己的手臂在燃烧的火焰中毫发无损，希瑟感觉十分微妙。几乎是在火焰触碰到她肌肤的瞬间，她立刻体会到了《魔法史》上写的那种“如夏风拂过、温柔的挠痒感”。
带来这种愉悦感受的人正是西弗勒斯·斯内普。这古怪的念头在脑中挥之不去，她甚至觉得如果没有凝火咒，斯内普释放的火焰也不会让她产生痛觉。
那种酥麻麻的快感并没有持续太久，斯内普收回了魔杖。希瑟遗憾地用手指碰了碰自己的手臂，仍然觉得很不可思议。
“好了，休伯特小姐，你是个女巫，收起那副惊讶的表情。”
“当然，教授。感谢您今天的指导。”希瑟恢复原状，对斯内普礼貌地道谢。
“一篇关于处理龙脊的论文，下学期开学时和你的假期作业一起交上来。”斯内普示意她可以离开了，“希望你没有浪费我的时间。”
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十二月的最后一天，希瑟才收到家族的来信——他们终于在罗马尼亚的一处私有温室找到了几株即将成熟的反季曼德拉草，并且按照希瑟的要求联系并匿名购买下全部。信中还写道，由于曼德拉草的特性，不能用普通的猫头鹰邮寄方式，他们会派人坐飞机带回英国，二月初就能抵达伦敦。
希瑟将信折回信封里，微微叹了口气。花费的时间比她预计的要久，但没有白费一番力气。
她考虑过门钥匙和幻影移形，前者需要两国魔法部批准，匿名行不通，后者她请教过斯普特劳教授后才知道，幻影移形会对原本的药性产生影响，魔药是非常精细复杂的学问，更别说还需要多次幻影移形。希瑟很快写了回信，表示对一切处理方式满意。
第二学期开始，希瑟的两名室友也返回了学校。
黛安·卡特*，来自不在纯血二十八家中的卡特家族。据她说，《纯血家族名录》的作者坎坦克卢斯·诺特和她家有世仇，所以在编写的时候忽略了卡特家。“这是我见过最陈腐、不公正、充满偏见和恶意的书。”黛安愤慨地评价。
柴崎怜子*，父母都是来自日本的巫师。她母亲曾是位巫女，怜子解释那是一种可以和神沟通的职业，这令希瑟和黛安都惊讶不已。但在怜子说任职期间不能恋爱后，黛安就不再羡慕了。
黛安向她们抱怨着这个假期的舞会举办比去年要少，被希瑟提醒后发现她的天文学作业少了一篇，匆忙地熬夜补上了。怜子新养了一只会飞的北海道松鼠，这个毛茸茸的雪白萌物受到了女孩们的热爱，连那个刻薄的潘西帕金森都凑过来摸了摸。
希瑟托着下巴，看那只叫虾虾的松鼠在怜子的肩膀上窜来窜去，突然也好想养只宠物。