希瑟不记得自己是被哪一道魔咒击中的，只是当她恢复知觉时，后背像被火车碾过一般，眼皮沉重得抬不起来。她动了动手指，艰难地从地上爬了起来，眼前却仍是一片漆黑，什么都看不清。
她想摸摸口袋，可原本穿着的斗篷不见了，随身的魔杖和其他零碎也被搜刮干净。
空气中弥漫着一股潮湿发霉的气味，令人喘不过气。阴冷的风吹过袒露的肩头，她打了个哆嗦，只能像瞎子一样伸着胳膊探索，右手指腹蹭到一面冰冷滑腻的墙。她贴上墙刚走几步，听见几道由远至近的脚步声，连忙重新躺下装晕。
吱呀一声，地牢的门被人打开。一股熟悉的脂肪燃烧的气味飘散开——是光荣之手。
“确定没有抓错人？她看上去像是和父母走丢的小女巫。”这是第一道声音，“我敢打赌她还是霍格沃茨的学生。”
“不会有错，飞龙酒馆的老汤姆一收到风声就通知了我，他亲自盯着人从店离开。”第二个声音有些沉闷。
第一个声音突然又问：“为什么她还没醒？你们都用了什么咒语？”
“石化咒、火刃咒和——我心里有数。当然了，如果知道那斗篷里不过是个小女孩，我会更注意点力度的。”这道声音来自第三个人。
“别说得富有同情心一样，穆尔塞伯，猫捉老鼠的游戏我以为你早就玩腻了。”
穆尔塞伯嗤笑了一声。闭着眼，希瑟也能感觉到一道令她毛骨悚然的视线落在了她的身上。她有心装作昏迷继续听下去，却无法忽视第六感对于即将发生的危险的警告。
“钻心剜骨。“
希瑟忍痛翻滚一圈，勉强避开那道咒语，过去四个月在卢瓦尔河谷接受的训练终于派上了用场。她睁开眼，利落地从地上站了起来。
“你们是谁？”她对着面前的黑暗叫喊，“你们想要什么？”
“先说说你的名字。”
“真奇怪，你们绑架了我，却不知道我是谁？”
“别让我问第二遍。”说这句话时，对方的魔杖威胁般地蹿出一道红光，同时也让希瑟在那一瞬看清了对方的脸。
她确信曾在《预言家日报》头版上见过这个人，于是垂下眸子，回答道：“希瑟·休伯特。”
“血统呢？”
“混血。”
“休伯特……”穆尔塞伯拿着光荣之手凑近了些，大脑里把认识的纯血家族后裔名单搜寻了一遍，被关在阿兹卡班的十几年使他的记忆衰退不少。一旁的艾弗里却想了起来：“法国的休伯特，做魔药生意的，和特伦布莱(Tremblay)家走得比较近。”
“这么说，你做魔药也有一手咯？那么索玛也是你做的？”
“原来你们打的是这样东西的主意。”她反问道，“现在我更好奇你们是什么人了，也敢肖想属于黑魔王的东西？”
这句话把三人问得一愣，艾弗里很快反应过来，嘲笑道：“这和黑魔王有什么关系？”
希瑟表现出些许的不耐烦，她避开这个问题，说：“就算你们有了这个配方，也不可能做出这么好的魔药，如果家族秘方能让外人学会，还算什么秘方？”
这时，地牢的门吱呀一声打开，一个身影缓缓而入。
“What do we have here?（我们这里有什么）”卢修斯·马尔福走了进来。
他并没有参与这次的捕捉行动，一是不想冒着被傲罗或其他黑巫师认出的风险，尽可能保持低调。另一个原因，是不管克拉布他们抓到了谁，最后都会送到马尔福庄园的地牢里。
这群人住着他家的宅子，还用着他的家养小精灵。能偷懒的时候，他干嘛还要竭尽全力呢？
他的目光投在那个被抓女孩身上，虽然她看上去有些狼狈，但——马尔福突然呆立在原地。
艾弗里发觉他的脸色不对劲，问：“怎么了？”
“先出来，你们所有人。”他咬牙道，语气很不自然。
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马尔福拿着手杖翻动着从希瑟身上缴获的物品，他的眼皮一跳，从中拾起一枚闪闪发光的戒指。
“我们可能有麻烦了，克拉布。”他平静的语气下隐藏着几分阴沉，“艾弗里他们不知道她情有可原，可是你？”
“……是那个接替你董事位置的休伯特？”克拉布的脑袋终于灵光了一回，同时也对他消极的态度感到不解，“为什么这么说？我听说当初是邓布利多向董事会举荐的休伯特家。那个女孩不仅是索玛的制作人，说不定还和邓布利多一伙的，这是意外之喜。”
马尔福露出不赞同的神情。
“假如他们和邓布利多一伙，索玛就不该出现在翻倒巷，而是在凤凰社那群人的口袋里。”
被一个名声不大的家族取代位置，的确让他很生气，不过他更倾向那是他们之间一次性的交易。
当年的蛇怪事件，一向低调的休伯特家族竟然主动向霍格沃茨捐献了一批珍贵的曼德拉草。德拉科提到这件事后，他对这个不起眼的纯血家族也多留了一份心。后来更是在过去的旧报纸上推测出了某些秘密。
他并不准备向他们细说这一点，于是接着说：“别忘了，一个多月前黑魔王还派我们往其他有交情的家族送信，休伯特家不足为惧，但如果涉及到黑魔王，我们需要谨慎处理她。”
“怎么处理，拿到配方后直接杀了她？”穆尔塞伯问。
马尔福盯着那枚紫宝石戒指看了片刻，慢慢地说：“我需要先确认几件事。”
……
牢房外响起一阵动静，希瑟从角落站了起来，往声音方向看去。这次只来了一个人，地牢的灯也被忽地点亮。看清是谁后，她的表情有些诧异。
“马尔福先生？”
马尔福的身后跟着一只家养小精灵，这是希瑟见过所有小精灵中最瘦弱的一只，以至于刚刚完全没发现它。它端着托盘，摇摇晃晃的，希瑟真担心那双枯枝一样的手臂会被上面茶杯茶壶的重量压断。
她的身后突然凭空出现一把木椅，然后听见马尔福对她说：“请坐，休伯特小姐。”
她犹豫了一下，小心地靠了上去，张张嘴：“我被弄糊涂了。”
“不用害怕，我只是请你来做客而已。他们肯定是误会了我的意思，才采取这么粗鲁的方式。”马尔福的手杖向小精灵的后背敲去，“乔比！”
乔比反应过来，迅速倒满一杯茶，睁着异常大的眼睛，畏惧地望着希瑟：“请用些茶，小姐。”
它的模样太可怜了，仿佛希瑟稍微表达出不满就会被吓晕过去。希瑟接过杯子，喝了几口放回托盘。马尔福瞟了一眼剩下一半的茶，挥挥手让乔比消失。
他开始询问：“你之前说，索玛属于黑魔王，这是什么意思？”
“是\"将\"，它将属于黑魔王。不久前，莱斯特兰奇家族给盖奇家族寄去一封信，那封信的内容，我想您也知道大概。可他们对黑魔王杀死唯一继承人的事心有余悸，不是心怀怨恨，他们很支持黑魔王的目标，只是担心分支的人来了英国会不尽如人意。所以，我的祖父便向他们提议，让我代表两个家族，用这份礼物向黑魔王表达诚意。”
“可我听说，休伯特家族和盖奇家族十几年前结下过仇恨，与你有关，还有上一代……”
“那是过去的意外。”希瑟回答道。她紧绷着的身体缓缓放松，不像刚才那样紧张了。
“没有永恒的敌人，利益才是最为重要的，现在的盖奇家族做出了正确选择。其实，我个人十分感激黑魔王，替我们杀死了两个家族之间握手言和的……阻碍。”说到这儿，她轻轻地笑了笑，“也许，一直以来，盖奇家族的其他人也是这样的想法呢。”
马尔福看着她温和又毫无顾忌沉浸在自己思维的神态，心底莫名窜上一股寒意，祖先遗传的趋利避害的天赋提醒他该岔开话题，于是他问到另一个关键：“但在黑魔王之前，你先让它在翻倒巷流通了？”
希瑟奇怪地看了他一眼，说：“这很奇怪吗？每样合法的魔药，都需要经过药剂师协会的三次临床试验才能上市。同样，我也需要试药的人，才能保证魔药保证安全有效。索玛不能交给协会检查，更不可能混进药店里引来魔法部的怀疑。翻倒巷是最好的实验地点，如果魔药出了差错，那里的人可不会轻易放过卖家，如果魔药令人满意，他们还会回来的。”
“不过我没想到，会是马尔福先生找上门来。”她盯着马尔福，小心翼翼地问，“我的魔药出了任何问题吗？”
马尔福露出假笑：“不，没有，它们很好。你是怎么做出这样的魔药？我想知道索玛的配方。”
“你得准备一张长长的羊皮纸才能记下。”希瑟说。
她的面前凭空出现两张如她所说的长羊皮纸和一张羽毛笔。
“一份龙爪粉，一滴哭蜜蜂蜜，三滴石榴汁——”
希瑟突然僵滞在那，默念的声音戛然而止。“我……”她的眼眸微微颤动，茫然混着挣扎凝在她的脸上。
随着神智的恢复，她摔开笔站了起来，视线唰的移到马尔福身上，问：“吐真剂？”
马尔福看上去很失望。
“只差一点。”他可惜地说，随即慢悠悠地抽出魔杖恐吓，“识相些，钻心咒的滋味可不好受。现在，捡起笔继续。”
希瑟盯着他，露出恍然大悟的神情，轻声笑起来，透着几分倨傲。
“我终于明白，黑魔王招募我们这些新人，是因为你们已经没用了啊。”
“砰——”一道魔咒击中希瑟的左肩，咒语的威力把她撞得向后飞去，中途还绊倒了椅子。尖锐的疼痛蔓延在肩头，她脸色苍白，吃痛地捂着伤口，那里已经渗出了血，每一次呼吸都加重疼痛。她的骨头大概是碎了。
马尔福站在原地，面露凶光，恶声恶气地说：“如果你不愿意写，另一只手也没留下的必要了。”
地牢里安静得只剩下沉重的呼吸声。半响，希瑟费力地撑着胳膊在地上匍匐前行，那只是很短的距离，却用尽她所有的力气。她颤抖着伸出右手，重新将羽毛笔抓紧手中。
卢修斯·马尔福刚走进房间，克拉布就从座位上站起来，急切问起怎么样了。
“事情在我们掌控之中。别着急，还需要好好检查一遍，专业的事就交给专业的人去做吧。”
“如果你指的是斯内普，他现在就在庄园里，正向黑魔王汇报呢。”艾弗里说，“加格森说他来了有一阵子，应该快结束了。”
他点点头。
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汇报完的斯内普鞠了一躬，转身离开客厅。门厅处，乔比出现在他面前，带他进入二楼的书房。
马尔福正坐在一张考究的办公桌后，请他也坐下。
“我正想找你。”斯内普难得主动地开口道，“之前托一些药店的熟人帮忙，找到了有关索玛配方的线索。不过……”
他的目光落在桌面上那张长羊皮纸。“看起来你比我先一步找到了。”
“啊，没错。我就知道，你能认出它的不寻常。”马尔福看上去心情不错，“这么说，你也认为这个配方是真的？”
斯内普拿起纸看了一会儿，说：“这和我获得的线索有不少重合的地方，总体看来也没什么问题。”
“这个配方真的有那么复杂吗？如果是你，你有多少把握能酿造出来？”
斯内普的表情冷了下来，“卢修斯，即使作为朋友，最近你拜托的事情也有些太多了。在我需要兼顾霍格沃茨的课务杂事、凤凰社和这边的事务、对德拉科另外关照的同时，还要作为你们的私人药剂师吗？”
“不、不，请别误会，我只是想确认那个女孩是否在说谎。说什么\"就算有这个配方也做不出这么好的魔药\"——”
“女孩？”斯内普打断了他的话，“你们还把人抓到了？”
“没错，见到她的时候我也有些惊讶，谁能想到，索玛的制作人会是这么年轻的女巫。她是霍格沃茨的前学生，我想你应该也记得她，希瑟·休伯特。”
“啊，是的，我记得她。”斯内普回忆了一会儿，然后懒洋洋地说，“在魔药方面有些天赋，不过有些过于天真，很容易骄傲自满，一点小小的成就也会让她忘了形。”
马尔福想起了刚才希瑟的态度。那样一副柔和外表的小女孩，吐出来的字竟格外刻薄。
“不错，不错。”他感同身受地点点头。
“你是怎么拿到配方的？”斯内普突然问，“以我对她的了解，她并不像会乖乖服从命令的人。”
“我么？我好像弄断了她的肩膀——哦，也可能是锁骨。骨头和血肉碎成一团，我也没看仔细……”
桌下，斯内普的拳头不由自主地攥紧。
马尔福还在继续：“这之前，穆尔塞伯他们用了什么咒语我就不清楚了。不过以我对他们的了解，也许有钻心咒吧。”
“她需要治疗。”
“我不知道你什么时候开始关心别人了？”
“需要索玛的人不是我。”他的语气中透着细微的讥讽，“如果你们还需要她制作魔药，就该知道一双稳定的手有多么重要。你们谁有治疗师的经验吗？还是认为靠一个家养小精灵就能解决一切？”
卢修斯叹了一口气，他后知后觉自己刚才的冲动，失意道：“看来我不得不再拜托你一次了，乔比会带你过去。”
斯内普站起身。
“——在离开前，西弗勒斯，我得告诉你一件事。”
听着卢修斯的讲述，他从面无表情渐渐皱起了眉。
“卢修斯，我希望你清楚自己在做什么。”尽管是在马尔福的书房，斯内普也下意识压低了声音，“如果索玛本该属于黑魔王，你犯下的是欺瞒黑魔王的大罪。”
“我当然清楚！但事已至此——没有别的方法了。”马尔福紧盯着他的眼睛，像是逼迫他表态，“西弗勒斯，就算是我拜托你的最后一件事。我和西茜都是你的老朋友，一直以来，我们互相关照，德拉科也经常在寄回家的信里提到你，说你是他在霍格沃茨最敬重的老师。我知道，你是值得信赖的。你会替我们保守秘密的，对么？”
斯内普没有说话，似乎在沉思这段开诚布公的话语。
最终，他开了口：“我答应你。”