姬襄隔着殿内升腾的微尘，眼见着姬问虞朝自己走来，脑海中却想起上一世她渐行渐远的身影。
姬问虞虽是玄帝的长女，却因是宫婢所出，并不受宠，一直在冷宫长大，直至当时的凌妃封后，圣上大封六宫，这位还未取名的王姬才被人提起，凌后为她取名——姬问虞，取尊号明书。
但姬问虞并未亲近凌后一系，还是老老实实做着那个不着人眼的王姬，后来华夜之变后，玄帝重新掌权，这位沉寂许久的王姬率一众弟妹为玄帝庆寿，并且进言该为天下女子表率，自请改尊号为明淑，昭女子德行，玄帝大喜，允并赐食邑三千。
诸臣暗中咋舌，这位王姬的筹谋，一来与凌后一脉彻底划清界限，二来向玄帝表明作为儿臣的本分。
果然她未涉进华夜之变的风波，与流放远地的姬襄不同，她安安稳稳成了京城风头名望盛极一时的王姬，深受玄帝宠信。
可只有姬襄知晓，这些都是众人眼中所见到的。
她忘不了流放出京那日，送柳亭那道熟悉的身影以及箬笠下几欲崩溃的神情。
上一世姬襄退婚一事闹得风雨连连，玄帝不愉，恰好与雍朝一直不对付的东羌使者进京，声称愿修睦邻之谊，结秦晋之好。
雍朝地处中原地带，东有东羌虎视眈眈，西戎那边亦是蠢蠢欲动，加上逢年大涝，为着喘息，即使是一向主战的玄帝也不得不考虑和亲这条路。
将东羌使者安排在驿馆住下后，太极殿的灯火亮了数夜，主和派舌战群儒，主战派沉默不语，直至谢相表态，和亲一事便定下来了。
只是这和亲人选？按这雍朝旧俗，无非是从宗室中选个拔尖的封为王姬去就是了。
但东羌使者也不傻，咬着一口流利的官话，在盛宴上质问道：“本国以诚待之，以王后之位厚聘，天国国主诸多亲子，为何以假女嫁之？”
问得玄帝脸色不明，谢阁老一不小心摔碎手中的酒盏，鲁统督更是拍案而起，大声呵斥：“大胆，且不说你族汗王已年过花甲，我朝王姬何等尊贵，岂能配得？”
东羌汗王呼烈毕已有三位王后，儿孙数十，论辈分都能做众多王姬的祖父了，饶是嫁宗室女也是便宜他了，还敢开口嫁真王姬。
其余进京庆贺的异族也不打圆场，他们也想看看这雍朝正室的底气，也好掂量掂量之后的谋划。
鲁统督一个在战场上铩过血的老将也是吓得东羌使者脸色一白，不过仍然没软下态度，继续道：“若是天国国主不愿，那开户贸市一事也不必再提，我族好歹也有些训练有素的骑兵，替国主守住东界应当不成问题。”
明晃晃的威胁，几近挑明若是不应下，那东羌铁骑便要踏过边疆的东线了，一旦越过东线，顺着西行，便能由嘉禾关直向京城这边。
在座都是人精，一转脑筋便想通了，鲁统督气得血气上脸，快要冲出来请旨打这一战，硬是被身边的副官按下来。
若是打，国库空虚，难以支撑，若是不打，便是留不住这泱泱大国颜面。
直至玄帝举起酒盏，笑着道：“和亲一事事关两国邦交，还需从长计议。”
这一场宴会才能浩浩荡荡继续下去。
从席中出来的诸位帝姬脸色难看，年龄小的倒好，毕竟再挑也不至于挑到她们身上。
反而是悄悄扫了扫年龄适宜的皇姐些，明淑王姬深受帝恩，应当不舍得，明昭帝姬母妃乃是谢贵妃，谢家是她外族，也不可能推她出去。
最后只剩下这位名声不太好的曾经的帝姬。
被众人怜悯的眼神所聚拢的姬襄神情自若地回到了自己的寝殿。
天青站在她身后，面色担忧，轻声宽慰道：“帝姬，圣上并未应允和亲一事，您不必担忧。”
姬襄听得心头苦笑，斟了杯茶：“可圣上也并未回绝啊。”
“和亲一事势在必行，若是打战，雍朝耗不起，不然鲁统督早就请旨了。”
天青眼眶一红：“那即使和亲，也不一定是您啊，还有那么多王姬……”
“您出身尊贵，又才从远地回京，没过过几天好日子，为何要让您和亲？”
饶是天青一向冷静，也忍不住有些慌乱和悲伤。
姬襄拉过她的手，缓缓分析：“我的身份尊贵，却也得圣上不喜，如今我名声不好，即使下嫁也伤不到雍朝颜面。”
“自从我回京，圣上默许我退婚，便在犹豫我的去处，既不能杀了我以免寒臣子之心，也不能让我过得太痛快。”
“如今有了和亲这个好路子，既然暂缓边疆之危，又能将我处理掉，何乐而不为呢？即使圣上不好提及，也会有诸多明悉圣意的臣子些请旨。”
天青听得愣怔，她没想到，即使在事关余生的婚姻一事上，自家帝姬还是这般淡然。
“那帝姬不怕吗？”
姬襄淡淡一笑：“我既回京便是有所求，但如今无任何势力归附我，行动受限，若是和亲，说不定还能收归东羌一族为我所用。”
“凡对我所利，我皆可一用，即使是我自身 。”
果不其然，翌日太极殿便传出和亲的旨意，只是人选并不是姬襄，而是明淑王姬姬问虞。
后宫众人惊诧，听到消息的天青松了一口气，回来禀报时却见自家帝姬捏着书卷的手一紧，直接往外走去，连外衫都忘了。
姬襄冲去了明淑王姬的寝殿，人却不在，已经红了眼眶的贴身婢女替姬襄引路去了聆星阁。
聆星阁是后宫中最高处，遥遥可见宫门外，听见脚步声，独自凭栏的姬问虞回首，问道：“你来啦？”
眼神如波光，温柔细腻，却在瞧见姬襄单薄的衣裳后却皱皱眉，接过跟来婢女手中的大氅给姬襄披上。
被关怀的人仍然脸色不好，反问道：“为何要替我去和亲？”
姬问虞替她理好发丝说道：“这些年你在远地吃了不少苦吧？”
“当年我改尊号，留在京城，投诚圣上，成了这所谓的明淑王姬，我以为我这样做你就能留在京城，可你还是和老师去了远地。”
“老师去世，你辗转回京，我知你心中愤慨，你想要的真相就在京城，所以你决不能和亲。”
“当年我听你的，没能留住你，这一次就让我替你去吧。”
“你不需要替我去，东羌气候有异，风俗野蛮，你去到那儿根本活不过三天。”姬襄咬着牙，不自觉红了眼眶。
“别小觑我，好歹我也是当了这么多王姬，至少能活到你接我回来。”姬问虞语气温柔，眉眼间不自觉带上几分掌权多年的贵气。
“而且除了为你，我也是为着黎民百姓，这一站若是打起来，首当其冲的便是边疆的百姓，他们吃了那么多苦，就让他们安安稳稳过日子吧。”
姬问虞脸色温和且平静，似乎坦然接受了自己的命运，她握住姬襄的手，“上一遭我去送你了。”
“我知晓。”姬襄感到不能呼吸，再次深刻意识到自己的弱小，若是…若是掌权。
“这一遭换你来送我吧，好歹也是我出嫁。”
姬襄应下，后来却没去送姬问虞。
她安慰自己，她们很快会再见，抓紧时间联合裴定收拢权利，却收到了姬问虞自刎的军报。
*
候着的阿清将刚才发生的事悉数禀报，便领着其余宫人悄声退下。
姬问虞匆匆赶来，身着家常的梅青翠竹纹织锦宫装，见着姬襄额角的伤，忍不住蹙眉，从捧着的木盒里拿出乳白色的药膏给姬襄上药，并轻声道：“圣上如今喜怒不定，你下次离远些，免得伤着。”
清凉感在额角泛开，驱散原先的痛意，姬襄从恍惚中回过神来，姬问虞温柔的眉眼近在她咫尺，不带任何的悲意，隐约透出浸淫深宫多年的尊贵。
姬襄眼角的泪再也控制不住地滚落，伸手紧紧环住姬问虞，“长姐，我错了。”
我不应该让你替我和亲，我后悔没去送你，我应该早些接你回来。
姬问虞吓了一跳，本来她也是想劝姬襄行事不可太招摇，明昭这事她会想办法讨回来，却见姬襄如此，忍不住心疼，轻轻拍着姬襄的背。
“无事，明昭确实娇纵，谢贵妃亦是教女无方，长长记性也好。”
岂料怀中的姬襄哭的越发狠，她只能轻声安慰。
“如今你回了京城，无论如何我都会护着你，若是邶国公子你不喜，那还有的是好儿郎。”
“梅生此人虽暂时为你所用，但终究不是池中物，我得知裴家过几日便要将他认回，虽身份勉强相当，但他性隐忍，怕是想要握在手中终遭反噬，不堪为良配。”
姬襄终于在一言一语中稳住情绪，强忍着说道：“我知晓。”
“我与濮归昀还未退亲，梅生也不会用太久 。”
姬问虞愣怔了一下，虽得知姬襄恢复王姬之位，却不知是因着那邶国公子的缘故。
“那如此，后宫的嘴舌也该清清了。”
姬襄应下，忽又想起朱壬一事，问道：“长姐，诸地上状纸的百姓些可安排进京了？”
提及此，姬问虞也是脸色严整：“我听说你一直在查名叫朱壬的人？”
“正是。”看着姬问虞的脸色，她心中突然涌起不安。
“此人死了。”