大理寺内，灯火通明，一如往常。
大理寺少卿崔凌正坐在桌案前翻阅着有关火器制造的书籍。
一名小厮模样的人快步跑入正殿，朝着崔凌拱了拱手，“大人，有人来报欣乐楼着火了。”
“火势情况怎么样？”崔凌并未将目光从书籍上移开。
“据军巡捕（消防队）的人说，火势较大，还需一些时间才能彻底扑灭。”小斯回道。
“有人被困其中吗？”崔凌喝了口茶。
“有的，事发突然，据围观的人说只有三人逃了出来。”
听到如此回答，崔凌的眉头皱了起来。将茶杯放在书案之上。吩咐道：“见桥，你带一队人随他去看看怎么回事。如有异常，速速来报。”
“是。”见桥领命后便随小斯急急出门。
待见桥与小斯赶到欣乐楼时，整座建筑已经将近烧塌。熊熊火光发出的耀眼红色充斥着楼前的整片街道。到处都是灰烬随风浮动。
一位妇人和一名丫鬟、一名护卫模样的人匆匆赶至，不顾周围百姓与军巡捕的劝阻，执意要进入其中。见桥见此只好与小斯一同阻拦。“夫人，这样很危险！“见桥用严厉的口吻劝阻道。
“老爷，我家老爷还在里面！”她大声呼喊着。
“这样的火势……”见桥还想讲些事实，但他觉得现在刺激她或许会更加危险。“军巡捕正在救援，会尽全力的！”见桥用力把她拉至稍远些的地方，并指挥底下的人围出了更大的缓冲地带。
时间一分一秒地过去，没人知道火灾是怎么起的。
更没人知道她的度秒如年。
一炷香前，她还幻想着与他此后的朝朝暮暮。
此刻都已成空。
一切都完了，她想。
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姚畅再次睁开眼，已经是两天后。
守在一旁的白桃看到了姚畅指尖动了两下，便用手推了推她。但她并没有立刻醒来。
姚畅感觉眼皮快要长在一起了，想要睁开眼，还很费力。其实也没有那么费力，可能只是不愿意面对眼前的情况。
她不想现实世界已经失去了母亲，来到这里还要失去父亲。况且，父亲，他真的很好。
姚畅无法用语言具体来描绘自己于他。这种感觉，就像是清泉于山，候鸟于林，游鱼于水。距离她刚来到这里最多不过月余，是他给了她最真挚的关爱。她从来都不知，父亲原来可以是这样的角色。夹给她最爱的菜,买给她喜欢的一切。急她所急，想她所想。跟她一起笑，因为他绝不允许她哭。曾经以为父亲的爱不会像母亲一样细致入微，就像现实中的父亲一样，不善言辞，惜字如金。但他是不一样的。他的关爱亮晶晶的，灼热却不刺目。尽管有些唠叨。可这却是姚畅刚来到这个世界最能够得以慰藉的东西了。
想到这，姚畅的眼角滑下了两滴泪水。
白桃见状，又轻唤了两声小姐。
姚畅顿了顿，平缓了呼吸，最终睁开了眼睛。
“小姐，你怎么样了？”白桃见姚畅醒转过来，急切地问道。
“还好。”姚畅没有料到自己许久没有开口讲话，声音都嘶哑了几分。
白桃转身到旁边倒水，水流从茶壶口倾泻而下，落入杯中。
像是想到些什么似的，姚畅开口询问道：“母亲怎么样了？”
“那天沐青前来报告，夫人听到后立刻赶了过去。但什么都没见到。被南姑姑扶了回来。这两日谁都不见。”白桃将茶杯递了给你。指尖相触，一片冰凉。
“父亲……到底是怎么回事？”姚畅声音微颤，还是问了出来。
“沐青说，那日晚上，老爷和几个同僚去了欣乐楼吃饭。但由于失火，不幸遇难。”白桃的语气悲凉，表情凝重。
“怎么会失火呢？”姚畅皱起了眉头，“而且为什么会去酒楼呢？平日里都是家里的饭送过去的呀。”
正疑惑着，姚畅瞥见了桌几上的两本书。白桃顺着她的目光，将两本书拿了给她。定睛一看，原来是《洗冤录》和《天地日月》。那个小书摊上的书，不过为什么是两本？还没等姚畅问出口，只听白桃的声音响起。
“那日小姐你晕倒后，是旁边的那位公子和奴婢一起送您回来的。他说这两本书是你的，还让我好好照顾你。不过，小姐，你认识他吗？”
姚畅仔细想了一下，好像确实是自己已经付了钱，但是却是买给他的。书没送出去，又麻烦人家送自己回来。“哎……”姚畅轻叹，“算是吧。”眼前浮现出那晚祝辞的精致脸庞，她甩了甩头。不欲多想。
“还是去看看母亲吧。”姚畅起身，白桃扶住她的胳膊，坐在梳妆镜前。
待姚畅梳洗完毕，选了身素白色襦裙。就和丫鬟白桃一起前往母亲的住处。
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平日里，母亲喜爱侍弄花草。父亲知道她的喜好，便在向阳一侧，专门置了一间房放着各种花卉。院子里也种满了各式绿植。不论春秋冬夏，主院里都有淡雅的花朵的香气。正值仲秋，桂花甜甜的香气充斥在空气中。似乎与如今家里的氛围格格不入了些。
姚畅一进门，就看到南姑姑正在挪动一盆菊花。南姑姑刚抬头就看到姚畅把竖起的右手食指放在嘴边，示意她不要出声。
迈进主屋，母亲正站在一株盆景前，不知在想些什么。
“母亲，畅儿来了。”姚畅轻声唤道。
母亲惊喜地转过身，苍白的脸上露出了一丝笑意。“畅儿醒了。快，快过来坐。”说罢，拉着她来到桌前。
“南雾，泡点茶来。”母亲呼唤着外面正在忙碌的南姑姑。
“不用麻烦了，母亲。”姚畅与母亲并排坐在了一边。南姑姑见此退至一旁。“畅儿让母亲担心了。”她实在不知该如何安慰母亲，只能以自责的口吻先开口。
“畅儿没事就好。”母亲拉起姚畅的左手，轻轻抚摸着，眼圈泛红。
“父亲……父亲希望看到开心的母亲。”姚畅用右手摸了摸母亲的脸颊。
“我知道的。”母亲的声音很轻，像是一片羽毛落在了姚畅的心上。显然，这样的安慰并没有起到任何作用。她决定换个方向，问问父亲那天的情况。
“听闻母亲那天去了欣乐楼？”姚畅开口道。
“是的。”母亲轻叹，“哎，我去得太晚了。老爷一定还在怨我吧。”
“怎么会呢，父亲这么疼爱母亲。”姚畅拍了拍她的背。仔细观察着母亲的脸，不过是两天的时间，皱纹就爬上了眼角。许是天气干燥，她唇部没什么血色。映着光看，整个人没什么生气。像是一朵颓败的花。
“那日，我派府里的小斯去给老爷送了晚饭。小斯将食盒拿了回来，禀告我说老爷今晚要宴请几位刑部的大人。我原想老爷本就要致仕了，这是很正常的事。谁承想，会变成这样。”母亲懊悔地摇了摇头。
“那搞清楚失火原因了吗？”姚畅问到了最关键的问题。
“还没有吧，没有那么快。”母亲回答。
姚畅点了点头，“母亲，不管发生什么，我都会陪着你。”
母亲看着她坚定的目光，心里升起了一股融融暖意。不过几日，畅儿似乎长大了，她心想。本是稚嫩的脸庞如今变得有些许坚毅。越是这个时候，一家人越要守望相助。她是明白的。此时，晌午的阳光照进来了一些，屋内的温度也逐渐热了起来。
“畅儿还没吃饭吧？”母亲问道。
“还没。”经母亲这么一说，姚畅揉了揉发出了咕噜噜的声音表示不满的肚子。
“南雾，准备点饭菜。我们去吃饭。”母亲吩咐着。
“是，夫人。”南姑姑一边答应着，一边对姚畅投来了赞许的目光。