在簪星阁住了有十来日，姜氏几乎日日要到云澜这里坐上一坐，问问是否住得习惯，或是问问是否缺衣少食。
偶有晟丞淮跟着，也是匆匆来匆匆去。
“不用这些个厌胜钱。”
这日风和日丽，晟丞淮拉着云澜在小花园里玩双陆。
示意苍苍拿走他面前的厌胜钱，朝身后长随才一张手，广白便递上一袋子散碎银子。
云澜‘噗嗤’乐了：“来钱的啊，我可没有碎银子。”
“这无碍，你且先拿去一半，输了算我的，赢了都给你。”
“若是这些散碎银子，四哥哥都输与我，可还有？”
晟丞淮掏出几张原本就想都给她的银票：“那还有这些。”一并放在散碎银子上。
“不若......不若现下就都给我算了。”云澜乐不可支，趴在碎银子上抬脸望他。
这可是晟丞淮未曾想到的，他只记得幼时，姨娘以‘输’的方式贴补他体己钱，想着依葫芦画瓢，却不想她......
“你这算不算贪滥无厌。”宠溺地拍了拍云澜的头，“快起来，也不嫌硌得慌。”
笑闹够了，云澜道：“四哥哥心意，云澜心领了。”
把银子推回到晟丞淮跟前，云澜低低窃窃，“不止姜姨娘给过我银子，祖母还给了我银票。”
朝着晟丞淮眨了眨眼，又道：“若是四哥哥哪日得闲，可否陪我到母亲的陪嫁庄子上转转，也还有些铺面也需得好好打理。”
庄子和铺面经营好了，便多了份固定的收入。
晟丞淮略感欣慰，云澜也不似她看起来那般柔弱无依，她也是心有盘算的。
“明日我便要起程，大概要走上三五个月。”有些内疚，在她需要的时候无能为力。
同辈人中她与四表哥最为亲近，她才来不久，四表哥又要离家，失落明显挂到了脸上：“要走这么久吗？”云澜问。
心里五味杂陈，哪次离家晟丞淮都没这般不舍：“已与舅舅确定好了行程。”怕云澜难过，他安慰道，“我尽量早些回来。”
姜氏母家并非官宦，不过一方商贾大户。
因缘巧合，姜婉茵先结缘晟瑛，后姜家托媒人上门求取晟瑛，晟家也应下了这门亲。只待姜婉茵的哥哥姜元怀跟着那趟商船回来，两家便结秦晋之好。
却不想商船一直未归，传回的消息是商船沉没，姜元怀陨命江上。
晟瑛才定了亲还未交换庚帖，姜家独子便陨命，担心流言蜚语伤神，又刚巧青州勇毅侯府来提亲，晟家便又给晟瑛应了另一门亲。
“外祖家的商船遇上了水匪，舅舅险些陨命，幸被漕帮所救，休养数月才得以回来。”
“却不想，舅舅回到浚仪时，姑母已嫁去了青州。”
这段旧事，时云澜从未听母亲提起过，她只自幼便知父亲母亲形同陌路，从未有过恩爱样子。
“我外祖家与府上地位悬殊之大你或许还不能明白，实在是因我舅舅爱慕姑母，外祖父才斗胆请媒人到府上来提亲。”
“也因舅舅过分内疚，后推掉各路媒人提亲，至今未娶。”
沉浸长辈往事良久，晟丞淮道：“你也知道，我庶出的身份，承袭之事本就与我无关，我心性又不在读书上，舅舅属意我随他经商，父亲也默许。”
“这些年来，我在府上的时间不如在路上时间长。不过是你到府上来，赶巧我在府上。”
云澜听得入神，一时抽离不开，开口便道：“可容我随四哥哥去？学习经商之道。”
“什么？”
他在给她解释他离家的因由，为什么要去那么久，哪里是在说经商之道。
这孩子脑子里在想些什么？
晟丞淮无奈，“女子闲来无事，读读书做做女红便好。”
“可母亲陪嫁的那些园子和铺面，终究要我打理。”云澜坚定要与晟丞淮学习。
“园子和铺面的事，也未见得就一定要你出面去做。”晟丞淮道，“遇事你且去找大哥哥，他定会助你。”
谁？大表哥？晟丞渊？
云澜瞠目，嘴角下撇。
“大哥哥面上冷，不容易让人亲近，可他确是个心热之人，亦有兄长风范，我敬重他。”
云澜抿了抿嘴，想起险些被绑去青楼，心下一动，问道：“大表哥也有产业？我能同他学经营？”
“尺有长短，大哥哥志向不在经营。你若真想学，等我回来。”
“或许大表哥真的有呢。”云澜挑眉道，“未准四哥哥就全知道。”
“你若说二哥有，我信。大哥哥是磊落之人，心有鸿鹄，他不屑于经营。”
“这府上若我不在，你可相助于大哥哥。云澜，你切记我的话，除了大哥哥你莫要过分相信旁人。”
“便是祖母也不要信了？便是姜姨娘也不要信了？便是四哥哥你，也不要云澜相信了？”
晟丞淮知晓云澜故意调皮，宠溺揉乱她头发。
晟丞渊站在游廊尽头，小花园入口，默默看着他兄妹二人。
三旬到了青州，在街上寻客栈，遇上惊马冲撞人群，马蹄之下救一失明妇人，正是被忠勇侯府赶出的绣娘。
多日相处，那失明妇人才与他说了侯府一二。
时夫人嫁入侯府前，忠勇侯时方便娶了秦氏做外室。时夫人嫁到侯府多年未有身孕，而外室那边却早有两个庶出女。
时夫人长期遭时老太太磋磨，因其过于良善，妾室也常遏制时夫人之上。待嫡姑娘云澜出生后，时夫人日子相较从前才好过一些。
虽云澜年幼，却自小知道护母，养成‘不好惹’的性格，但待府上下人同时夫人一般好。
时夫人去世，秦氏以继室身份进门，遣散时夫人房中心腹，打死了云澜贴身侍婢。
云澜七岁那年酷暑，被新夫人罚跪，失明妇人的女儿偷拿荷叶为云澜遮阳，后被新夫人命人打死，被云澜以命相搏护下，那小女娘虽未致死却留了终身不育的遗症。
云澜感念她落难相助，本不允她做贴身侍婢，那小女娘偏就要陪在云澜身边。
自此，两小女娘时常被新夫人借口惩罚。
酷暑会罚，严寒也会罚，云澜受寒之后易出风疹。
三旬信上问：表姑娘侍婢的母亲同她跛脚的哥哥，如今都被赶出了侯府，无长久栖身之地，问是否相助。
晟丞渊无暇顾及，满脑子都是那日云澜决绝投江，让他后悔不已。
看着小花园里此刻嬉笑的云澜，晟丞渊湿了眼。