山风吹拂着二人的头发，满山的落叶随风飞扬，一切都是那么乱糟糟的。
百里策转过头看着安洛时，安洛时同时也转过来看着她。
四目相对间，百里策不再有丝毫避讳，“是。”
北疆平叛是王青衍帮着陆缄摆平的。
贺瑶进宫也是。
那么，如果王家与贺家其实早就勾结在了一起。
那王青衍此行，必杀安洛时灭口！
到时再嫁祸给贺家，来个卸磨杀驴，便能彻底压得陆缄、百里氏在内所有势力喘不过气来。
因此，她必须和安洛时接触，逼陆缄做选择。
这样一来，无论她跟王青衍的私人关系如何，在除掉贺家及其相关势力之后，局面也不会太失控。
百里氏就还有立足之地，陆缄也能有足够的时间积蓄力量，不会被王氏反制太过，成为傀儡皇帝。
“那么，恭喜你......”
安洛时面带讥讽的吊着百里策的胃口，靠近了几分，“猜错了。”
“......”百里策不禁松了一口气。
王青衍的私军和贺家的私军不是同一支就好。
他没有靠做那些生意来养私军就好。
不料安洛时又来了个转折，“你先别高兴的太早。”
“你刚才不是问，为什么我这么怕他？”
“等你听完我的故事，你就知道，他做的事，可比养私军恐怖多了。”
“咳......”百里策冷得咳了好几声，双手互揣在袖子。
可没想到还是冷。
于是干脆缩成一团，蹲在草丛里。
一边想着下次听故事一定要找个暖和点儿的地方，一边祈祷安洛时快点讲完。
“真是娇气......”安洛时骂完，把外衣脱下来扔在了百里策头上。
顺道带着她的思绪，回到了自己七岁那年。
那时候，三城之地还没有这么乱。
他的父亲在舒城做县衙主簿，母亲在离家不远的地方开了个小店，平日里卖些首饰绣品。
生活虽然不算太富裕，但也算有吃有穿。
因为是独子，父母很是疼爱他。
那时外公外婆，爷爷奶奶也健在，街坊邻里相处得也很好。
直到有一天，外出送绣品的母亲和爷爷，捡回了一个受了重伤的年轻人。
“从那一天起，母亲就像完全变了一个人。”
“原本贤淑温柔的她，突然阴冷刻薄起来，总是和爷爷奶奶吵架，有几次甚至和街坊邻里打了起来。”
“镇上的人都说我母亲是中了邪，爷爷奶奶便请了个道士来驱鬼，又托人去舒城请父亲回来。”
“那个年轻人呢？”按故事的一般走向，问题多半出在那个年轻人身上。
“母亲和爷爷救他回来的第二天，他就离开了。”
“来驱邪的道士说，母亲身上的邪祟就是那年轻人过给她的，她是被人当做了替死鬼。”
“嘁，无稽之谈”封建迷信。
“是啊，父亲回来之后，也说什么子不语怪力乱神，还请了好几个大夫给母亲瞧病。”
“可那些大夫都说母亲没病。”
“但你母亲确实跟以前不一样了。”
“所以到最后，父亲也不得不信了道士的话。”
百里策默了一下，问，“你父亲做了什么？”
“父亲很爱母亲，他不想失去她。”
“我也不想......”
“所以？”
“父亲他......刚开始只找了一个死囚，但引渡失败了。”
“道士说，死囚本身就活不久，邪祟不愿意附身。”
“然后？”百里策开始生气了。
“然后，父亲又找了邻村的乞丐，孤女......直到换到一个外乡人，才将母亲治好。”
“但从母亲康复的那一天起，整个镇子就被一种诡异的气氛笼罩了起来，包括父亲在内的很多人都开始变得喜怒无常，动辄便大打出手。”
“就连爷爷去世的时候，父亲也满不耐烦，奶奶因此气得一病不起，没几日也去了。”
“外公外婆觉得是父亲惹怒了神明才降下了灾祸。”
“便想稍稍带着我和母亲去别的地方避祸。”
“可临走那天，还是被父亲发现了。”
“他当场就发了疯，杀了很多人，连我也险些遭了毒手。”
“那你母亲？”
“母亲将我藏起来之后，又去救外公外婆。”
“却......”
百里策不禁唏嘘，“那你父亲？”
“呵”安洛时自嘲地笑了笑，“在杀了母亲之后，父亲却清醒了，你说可笑不可笑？”
“他无法接受这个事实，便自尽了。”
“我躲在阁楼上，看到了一切，却不敢发出一点声音，直到隔天后，被前来查案的衙差发现。”
“我哭着跟他们说我看到的一切，可你猜他们怎么说？”
安洛时都这么问了，说明结果绝对出乎常理，“他们都不信你。”
“是，他们都觉得我在撒谎。”
“可那么多尸体......”
“没有尸体。”
百里策一脸惊恐，“？！”
“那血迹呢？！”
“再者，发生这么大的事，周围的百姓就没有一点发现？”
“都没有。”
百里策的第一反应是，“你在做梦吧？”
“如果不是亲身经历，我也不相信会有这么离奇的事。”
“那......被杀的人都哪儿去了？”
安洛时无比严肃地看着百里策，“我的父母，外公外婆，以及那些被我父亲杀死的邻居又都活生生的站在了我的面前。”
“父亲还跟衙差们说，我是因为爷爷奶奶去世，伤心过度才说瞎话。”
“那个道士也来了。”
“可他们都称呼他为——”
“县令大人。”
......
天光大亮，红日初升。
百里策睁开眼，打了一个哈欠，“哇......”
看着正在穿鞋子的湘湘，没精打采地问，“这么早啊？”
湘湘望了一眼窗外，还差一点到巳时（早九点），确实很早。
“今天要跟大当家下山办点事儿，所以起早点。”
一听说湘湘要去逛街，百里策就来精神了，“哎，那能不能帮我带点东西？”
“嗯......你可以先告诉我带什么，如果办完事儿还有时间，一定帮你买，但要是没时间的话就...”
百里策赶紧坐起来，“明白明白。”
然后拿起旁边桌上的纸笔，快速写下自己要买的东西......顿了顿，余光瞥了瞥湘湘，又多写了几个字，将纸张递过去。
正要转身从枕头底下拿银子，就见湘湘拿过纸张，下意识扫了一下，叠起来放进怀里，“银子就不用啦～”
百里策急忙下床，装模作样地拿着银子拉扯一番，“哎，这么可以！”
“收着收着～”
“我怎么能占你便宜呢。”
“哎呀，说不用就不用，少罗嗦！”湘湘挥挥手，不由分说地走了。
“不行啊，你......”等人走远后，百里策又关上门舒舒服服地躺了回去。
嘿嘿～
当土匪真好！
不用卯时初（早五点）就起来干活儿，还没有一大堆人际关系来烦她～
这日子......
真的不能再过下去了。
再过下去了，资本家初心都要没了。
把玩着手里的银子，百里策眼中再无一点睡意。
这次下山，安洛时带明湘走了一条以前从未带她走过的山路。
整个路程直接缩短了三分之一，加上两人后段路程骑的是快马，到棘城时也就刚到午时。
“大哥，前面有个店，进去吃点东西吧。”
“嗯”
进了店，富商装扮的安洛时立刻就将匪首气息收敛了起来。
店小二一边倒茶水，一边招呼，“两位想吃点什么？”
安洛时打眼看了一下墙上挂着的菜谱，“第一排前三道，再加个鲫鱼汤。”
“哟，客官您点的这几道菜，今天吃的人有些多，需要等上两刻左右，您看？”
“没事，按着上吧”今日的安洛时格外耐心。
“好勒～”店小二把毛巾往肩上一搭，赶紧下去传菜。
明湘若无其事地喝了一口茶水，见安洛时并不着急，心里突然就没底了，且越想越觉得他今天十分反常。
思虑片刻，干脆大大方方地说了出来，“大哥，百里姑娘让我帮她带些东西。”
安洛时微微皱了皱眉，“她怎么这么多事儿。”
“......”
“她想买什么？”好歹是同盟了，安洛时觉得自己也不能太苛刻。
“应该就，就是一些胭脂水粉啥的”明湘说着，还将清单拿出来给安洛时看。
安洛时晃了几眼，不禁觉得这段时间的识字还是有点用的。
他居然，勉强看懂了。
“行了行了，去吧去吧，别耽搁太久。”
“好”明湘赶紧起身，一边对照着百里策给的清单，一边快步向街边的小摊走去。
看样子，还真像去买东西的。
可......
安洛时唇边的胡须微微动了动，眼里露出得逞的笑意。
借着给百里策买东西的由头，明湘很快在某水粉店后院见到了明川。
“不是昨天才见过吗？你这么频繁的找我来，就不怕他们发现？这么久了，办事怎么还是这么毛躁。”
别看明川上来就是责备，可实际上一收到安洛时进入棘城的消息，他就立即过来了，生怕这个不省心的妹妹出点什么事。
“放心，我昨天仔细检查了，百里策一整晚都没有醒来过，今早还一脸没睡醒的样子。”
“这段时间，我也盯得很紧，洗澡去茅厕都是一起的，她和安洛时绝对没有私下接触过。”
听明湘这样说，明川不由得松了一口气，他的妹妹，到底还是聪慧谨慎，“那你这么着急找我来是？”
明湘看了看左右，神神秘秘的压低了声音，“安洛时怕是要动私军了。”
“......”明川瞳孔一缩。
他在这里待了这么多年，唯一的亲人也当了好几年土匪，为的就是贺家这支私军。
怎奈几年下来，一点蛛丝马迹也查不到，可见安洛时心思之缜密。
这次怎么就......
“你有把握吗？”明川实在担心这个消息的真实性。
明湘也很清楚他在怕什么，赶紧解释说，“我原本也没察觉。”
“直到今天，我才想明白安洛时根本就不是因为七当家言语冒犯才杀他的。”
明川稍一反应就懂了，“你是说，七当家是因为发现了安洛时的秘密才死的？！”
“极有可能。”
“何以见得？”
“有次我无意间撞见七当家喝闷酒，隐约听他埋怨大当家太小气，什么有近道也不告诉他，害得他差点丢了性命，又说安洛时总吃独食，根本不配当老大。”
“总有一天，他要让安洛时吃不了兜着走。”
“可他已经死了”还是尸骨无存的那种。
“这不是重点，重点是七当家生前不止一次想来棘城一趟，可惜都没来成。”
“如今想来，他定是想验证什么。”
“所以，你推断私军就藏在棘城？”
明湘点头，“对。”
“不可能！”明川当即否认。
“棘城里有多少眼线，你不是不知道，要是真有私军，怎么可能到现在都没找到？”
明湘也不着急争辩，而是反问他，“那要是安洛时确实有本事瞒过所有人呢？”
“......”明川一下子就顿住了。
虽然他觉得王青衍要更厉害些，百里氏和缉查司也不是省油的灯。
但安洛时能在多方势力下周旋这么多年，也不是没有这种可能。
看明川犹豫不决，明湘再加一剂猛药，“你可知我今日是怎么来的？”
“嗯？”明川眼露奇怪，“还能怎么来，抄近道啊。”
“安洛时今日带我走的山路，我以前从未走过。”
“而且后半段路程，我还在路边草丛里发现了马粪和蹄印。”
“以那些马粪的软硬、颜色以及蹄印的深浅来看，是军马无异，且数量绝对不低。”
“......”经明湘这么一分析，明川也觉得私军就藏在棘城里了。
可他的理智告诉他，仅凭这样，是不够的。
“我的好哥哥，你还在担心什么啊。”
见明川还是下不了决心，明湘催促道，“你再犹豫下去，等安洛时跑了，或者真接受了朝廷的招安，你我可就真没有出头之日了！”
“难道你就甘心一辈子让人使唤？”
明川拿剑的手不由得紧了几分......最终眼神一定，“你说得对！”
“与其畏畏缩缩，倒不如赌一把！”
“你赶紧拿了东西回去，想办法拖上一拖，我这就去禀报主子。”
明湘的脸色立马好了不少，“嗯。”
等她回去，安洛时已经开始在吃了。
看了一眼明湘放在旁边凳子上的一摞东西，安洛时随口一问，“东西买齐了？”
明湘略带尴尬地笑着，“还差两副药，太远了，就没去。”
两副药？呵。
安洛时满不在乎，“那就别管她了。”
昨日——
百里策随口瞎说，“你不会要说那个县令是王青衍吧~”
他说，“按常理来讲不可能，毕竟那个县令看起来四十多了。”
“可我觉得就是他。”
这难道是灵异故事？
百里策沉默一阵，问，“你有什么办法证明？”
“没有办法证明，他做事很干净，我花了十几年，都没有查到真相。”
百里策讪笑，“这样的话，我又怎么能确定，你是不是也在骗我？”
“所以，我想了个办法。”
“什么办法？”
“当贺家的刀，让他来查我。”
百里低眸思索片刻，神情狡黠，“那就祝我们，合作愉快。”
现在——
“先吃饭吧。”
那张清单上，哪里有什么药啊。
......
“私军在棘城”淡然的重复了一遍，王青衍似是觉得可笑不信，又像是疑惑顿解，恍然明悟。
实在猜不透他是什么心思，也看不出来他是高兴还是生气的明川在一旁静静候着，心里七上八下的，握剑的手都出了薄汗。
“叮，叮......”王青衍用筷子一下一下地敲击着桌上大小不同的杯子，听着如风铃一般清越之声问，“你说她......”
啊？
明川抬头，满脸的狐疑。
“行了，既然你们兄妹二人如此有把握，那就按计划行动。”
反正都是要死的人了。
明川眼中瞬间浮上喜色，“是！”
根本不知道在他来之前，王青衍就已经知道那张单子上写了什么。
不一会儿，王家在棘城各处的眼线就都动了起来。
屋内，传出悠扬婉转的音律。
午后的阳光，金灿灿的洒在王青衍脸上，将他整个人都衬得温柔儒雅。
“呲......”突然，瓷裂的声音打断了节奏。
王青衍顿了顿，随手放下筷子。
找出那只价值不菲的杯子，举在光里，看着瓷体由玉青色渐渐转为浅浅的嫩粉，如同一位美人般端庄秀丽，温柔婉约。
可惜，那条乱了音律的裂缝也更明显了。
你为什么，就是不信我呢。
王青衍的手轻轻一松，青白瓷杯当即摔了个粉碎。