“嗯，他们的安危我就不说了。二皇子为人谦恭和气，不会与你找麻烦，另外两个若对战事指手划脚，你只管当他放屁。
既在军中，一切依军法行事，此战绝不容有失。不管得罪任何人，只要能打赢，我都替你兜着。”贾琮嘱咐道。
仇智歆微笑道：“得少保这句话，老仇心中便有底了。前方战事我已全权托付给杰峥，连老夫都不遥制，何况监军？少保放心便是。”
“好，祝仇帅旗开得胜，马到成功，我在京中把庆功酒给你备着！”
“好！少保的神仙醉我可慕名已久。”仇智歆笑道。
“诸位同袍，琮在都中恭候各位班师凯旋！”贾琮返身朗声道。
“请少保放心，末将当视死如归，一往无前！”众人忙抱拳道。
“三位殿下，保重。”
“保重。”
辞别众人，贾琮又与法蒂妮说了几句梯己话，才目送她翻身上马，渐渐消失在官道尽头。
杜大鹏见贾琮久久不愿离去，低声道：“爷，咱回罢，家里还有好多奶奶等着您呢。”
贾琮心里本来不好过，不过想到家里美人儿如云，顿时好过了许多，笑道：“说得有理，打道回府！”
果然，填补一段感情空白最好的方式是开启一段新的感情。
“得令。”
——
贾琮刚到家，便见鸳鸯来请。
“鸳鸯姐姐今儿怎么得空过来？”贾琮笑道。
鸳鸯笑道：“老太太请爷过去说说话儿。”
贾琮见她蜂腰翘臀、巧笑嫣然的样子，心中甚喜，拉着她坐到罗汉床上，道：“说什么话？好姐姐，快让我抱抱，爷现在心有些疼。”
“爷……”鸳鸯嗔了他一眼，见他可怜巴巴地样子，忍不住笑倒在他怀里，任他上下其手，道：“爷又怎么了？”
“唉，说来你不信，爷今儿硬生生放走了一个西施一样的美人儿，还是西域美人儿，好像被人剜了块肉，好心疼。”贾琮苦笑道。
鸳鸯奇道：“爷竟真把那位法姑娘送走了？不是听说是哪位大人专诚从西域带来送你的么？”
贾琮抚着她如云般的秀发，叹道：“是啊，是送我了。”
鸳鸯心念一转便明白了，道：“定是爷怜她背井离乡，孤身一人，怕她过不惯咱们这里的日子，所以放她回去了。”
“嗯，爷没白疼你。”贾琮欣慰地点点头。
鸳鸯红着脸按着衣襟内的大手，忸怩道：“爷……老太太等着呢，等晚上……好么？”
“不好，爷现在害了心疼病，你就是爷的救命药，反正老太太一天到晚没事儿，让她多等会也无妨。”
贾琮固执地摇头，报复性地四处揉捏摩挲，以此纾解内心的郁闷。
鸳鸯拿他没办法，只得咬着唇儿任他轻薄，不一会便娇喘微微，情潮涌动。
温存良久，贾琮感觉心里舒服了些儿，才稍稍放开她。
“爷……你害人。”鸳鸯嗔道。
贾琮笑道：“方才是谁催着我走，现在又馋了？”
“讨厌，下回再不让你胡来，就会缠磨人。”鸳鸯啐了一口，忙整理衣衫头发。
贾琮揽着她纤腰，笑道：“好姐姐，晚上过来，爷也想你了，顺便给你介绍几个新姐妹。”
“嗯？是谁？”鸳鸯道。
“你也见过，就是上回大姐姐省亲来献艺的四位大家。”
鸳鸯点点头，笑道：“原来是她们，早就听说爷硬生生把她们从楼里抢了回来，能忍到现在才接进门儿，也算难得。”
贾琮打了个哈哈，道：“这不是忙么，她们对姐姐这位西府首席大丫头亦仰慕已久呢。”
鸳鸯掩嘴笑道：“爷又胡吣，我是什么位份的，可不敢与四位大家相比。嗯？不对，爷为何定要与我引见，是怕老太太知道骂你么？”
贾琮笑着在她臀上捏了一把，赞道：“果然是金鸳鸯，善解人意。”
鸳鸯白了他一眼，道：“行了，少给我灌迷魂汤，若老太太问起时，我替你好生解释便是。”
“嗯，好姐姐，亲一口。波……老太太叫我什么事儿？”
鸳鸯道：“今儿好多世家太太、官家诰命来拜见老太太，又是送重礼，又是说好话，乐得老太太合不拢嘴。
送她们走后，老太太不知怎么忽然又愁闷起来，便让我来请你。”
贾琮心中有数，笑道：“都说老小孩儿，老太太现在也像个小女孩了，竟多愁善感，喜悲无常起来，走罢看看去。”
鸳鸯抿嘴一笑，随他过去。
进了荣庆堂，见两位太太并诸多姊妹都在，正陪着老太太说笑，不过横看竖看老太太都有些强颜欢笑的意思。
见他进来，众人忙起身见礼。
贾琮见老太太满头银发再不复昔日光彩，变得有些灰暗，知道最近连番打击，让这个史老太君身心俱疲，大不如前。
因笑道：“老太太召见，可是要做东？”
贾母笑骂道：“果真越有钱越抠，金殿上2000万银子张口就来，回家就勒掯我们，你好意思。我
今儿做东也不请你，待会你还是回你那边吃饭去，只把凤哥儿叫来陪我。”
众人皆笑。
贾琮摆手笑道：“也罢也罢，我知道我不得老太太欢心，俗话说不看僧面看佛面，念在我让凤姐姐给您老说书解闷的份上，好歹赏口饭吃。”
贾母被他逗乐了，笑道：“你这猴子，哪里学的油嘴滑舌。罢了，待会留下吃顿饭罢。”
“谢老太太赐饭。”
说笑了两句，贾母渐渐把话头引到正事上。
“这两日许多人家的诰命都来看我，个个都陪着笑脸儿，带着重礼，什么意思？我知道她们可不是为我这个大半截儿入土的老太婆。”
贾琮笑道：“老太太德高望重，怎么过谦起来，她们来看您老，不是为您是为谁？”
贾母瞪了他一眼，道：“她们是怕你呢。听说你参了南安王一本，今上震怒，南安一脉就此断绝了，是么？”
贾琮淡淡一笑，端起茶碗喝了一口，道：“是有这么回事。
前几日南安太妃上门找死的时候我就说过，贾家与狄家不死不休，什么狗屁王府，真以为顶着个王爷的帽子就能摸老虎的屁股？”
邢夫人、王夫人顿觉毛骨悚然，暗暗惊惧，深深感到如今的贾琮再也不是当初那个浑身血迹的小孩，而是谈笑间就能覆灭王公府邸的朝堂巨擘。
贾母叹了口气，道：“那狄家的人……”
“男的杀，女的充作官妓，幼童贬为贱籍。”贾琮冷笑道。
迎春、探春、湘云等女孩子脸上都露出一丝不忍，却不敢开口。
贾琮见状，叹道：“别怪我残暴不仁。你们姑娘家深在内宅，不知朝堂险恶。
若哪天咱家倒了，莫非别人会手下留情？要怪只怪狄家打错了算盘，选错了对手。”
“谨遵三哥教诲。”众女忙起身福礼。
贾母叹道：“话虽这么说，就怕树敌太多，以后的路不好走。”
贾琮道：“老太太放心，琮自有分寸，不会给列祖列宗丢人。”
贾母如今也说不了他了，只得点点头，道：“南安王的事儿就罢了，听说朝廷又不议和了，要再举兵征伐，忠靖侯还在敌人手里，这如何是好？”
贾琮暗道自然是被砍了祭旗，还能放了咋的？
口中却安慰道：“老太太不必担心，等官军收服西域，扫荡群贼把他救回来便是了。”
“贼人见官军卷土重来，会不会……一怒之下伤了他的性命？”贾母还没完全糊涂，忙问道。
贾琮笑道：“老太太放心，罗刹人贪婪成性，不会轻易杀他的。我再派人多花点钱把忠靖侯赎出来就是了。”
贾母松了口气，喜道：“好好，花多少钱我出。”
贾琮摆手笑道：“老太太见外了，琮怎么好收您的银子，您多疼疼我比金山都强。”
说着瞟了湘云一眼，好妹妹，哥哥可是在为你放长线哟。
湘云冰雪聪明，哪看不懂他的眼神，顿时羞得脖子都红了，忙把头垂下来，心中又羞又喜，暗骂下流种子。
贾母更高兴了，笑道：“我连鸳鸯都给了你，还不疼你？如今琏儿、宝玉、环哥儿都消停了，就是你最让我操心，还说我不疼你呢。
你若喜欢，我把琥珀也给了你罢，这小妮子想你想的饭都不吃，你带了去成了正果，省得我看着也不忍心。”
众人都哄笑起来，看向旁边服侍的琥珀。
“老太太……我哪有……哎呀……”琥珀羞不可抑，满脸飞红，一扭身子躲进了后堂。
“嗯？”贾琮没想到还有意外之喜，见鸳鸯使了个眼色，心中暗笑，原来不独朝堂上需要拉帮结派，内宅里更是需要“朋党”。
想着与琥珀曾经的“过节”，笑道：“老太太厚赐，琮就却之不恭了。
不过琥珀是老太太身边得用的人，让她与鸳鸯姐姐一般留在老太太身边伺候罢，也算替我尽孝，得闲了再去我那边服侍。”
贾母笑道：“也好。”
吃过饭，贾琮告辞，临走前暗中给邢夫人使了个眼色，邢夫人微微点头表示明白，她早已从鸳鸯口中得知了贾琮想讨湘云的意思。
能做这个人情，她自然是满心乐意的，毕竟她将来还得靠贾琮养老送终。
众人正谈笑消食，忽听邢夫人笑道：“如今在老太太调理下，琮哥儿越发出息，咱家也是越发兴旺，我这里正有一件喜事，请老太太的示下。”
“哦？什么喜事？”贾母笑道。
邢夫人看了湘云一眼，笑道：“云丫头也不小了，出落的又这般可人儿，也该议议终身了。”
众女都笑着看向湘云，湘云脸蛋腾地通红，慌忙躲了进去。
李纨微微一笑，带着姊妹们也避了开去。
这也是贾母的心病，自从湘云当了望门寡，保龄侯府破灭，她就知道难了。
包括今儿这么多豪门命妇过门拜访，虽说对她是敬重有加，可刚一提到湘云的事儿，众妇都打着哈哈含混过去，谁都不接茬。
贾母哪还不知道她们的心思，谁家也不想要个这样的儿媳，克父克母克夫克家，谁不怕？
因忙问道：“可有什么好人家？”
邢夫人笑道：“怎么没有？这少年郎人才、相貌、家世、根基都是一等一的好，而且老太太也知根知底儿，保证一万个放心。”
贾母喜道：“是谁家孩子？”
邢夫人笑道：“那人方才走了，您觉着怎么样？”
贾母一愣，又是琮哥儿这混账！神色顿时冷淡下去，什么知根知底，呸！都来算计我。
不要脸的下流种子，满屋子老婆还不足，还来打云丫头的主意。
邢夫人见她神情不豫，生怕她开口回绝，忙过去在她耳边低声道：“老太太，此事我怎么敢自作主张，实在是二人……青梅竹马，情投意合，您看何不成全了？
难道都中还有比琮哥儿更好的不成？给国公、少保做小，只怕比给一般世家子做大还体面些。
您也别担心位份的事儿，如今南安王府没了，除了琮哥儿谁能顶这个缺？
将来给云丫头一个庶妃的位置，也够光鲜体面了。”
贾母本来不想同意，闻言沉思片刻，瞪了她一眼，道：“是琮哥儿那没脸的让你来说的？”
邢夫人尴尬一笑，点点头，若不把贾琮搬出来，她在贾母跟前也实在没什么体面。
贾母骂道：“什么好下流种子，但凡见到个模样儿周正的就不放过，不管是亲是友，就想往自家房里扒拉，也不管人家委不委屈。”
邢夫人干笑道：“琮哥儿这不也是吃准了您老疼他么，否则他怎么敢让我来开这个口呢。
一边是侄孙女儿，一边是亲孙子，手心手背都是肉，依我说不如亲上加亲，您老也放心，小两口儿也开心。”
贾母气笑了，啐道：“你这嫡母倒是贤德，不说教导儿子懂事明理，竟为虎作伥，也不怕撑着他。”
邢夫人陪笑道：“老太太说的是，我就这一个出息的儿子，能不爱么？您看此事……”
贾母沉吟道：“如今云丫头的父母、老爷都不在，若是明媒正娶，我做主也就罢了，可这样的事，我还得问问她自己的意思。”
邢夫人松了口气，忙道：“老太太慈爱，何不马上叫来问问，若是彼此有意，不如做成了罢，也是一门好姻缘。”
贾母没好气瞪了她一眼，道：“叫云丫头来。”
“是。”鸳鸯忙转身进去。