刘备带兵离开徐州，便带着关羽糜芳孙乾等人一路南下，此时袁术也做好了准备，派遣大将纪灵迎战徐州军。
当时双方大战的兵力是1比3，刘备只有两万多徐州兵，而且还有一半是刚刚加入进来的新兵，根本就没经历过战斗。而纪灵那边儿却带了十万大军，粮草辎重都要比刘备这边儿多一倍不止。
此时刘备才想到带关羽来可能是错误的选择，应该带徐麟和张飞来前线，一个为将，一个有异术在身，可抵十万雄兵。
带关羽来的主要原因是因为刘备觉得有事可以和关羽商量，而张飞和徐麟都不懂兵法，一个只能打仗，一个只有异术。
至于孙策那边儿，就更不用提了，当初孙策平定江东，是袁术借给他的兵粮，所以不管怎么说袁术对孙策都是有救济之恩的。
现在朝廷让孙策和刘备一起讨伐袁术，孙策只带了八千人在扬州边上驻扎，根本就没打算进攻袁术。
所以袁术便把主要兵力都集中在了徐州扬州和荆州三处交界的盱眙，让纪灵来挑战立足未稳的徐州兵。
纪灵带领三万先头部队挑战，见到刘备，便大骂道：“织席贩履的小儿，也敢进犯我国领土？”
刘备也扬马鞭骂道：“我奉天子诏书讨伐国贼，你们竟敢自立为帝，难道当当今天子不存在吗！乱臣贼子，人人得而诛之！”
“谁把刘备给我抓来，赏金千两！”纪灵喊道。
身旁副将荀正持刀出战，说：“我去！”
关公冷哼一声，就要提着青龙偃月刀出战。谁知刘备却没有第一时间用关羽出战。而是让糜芳前去迎战荀正。
刘备的意思是很明显的，糜竺和糜芳都是刚刚归顺刘备的文臣武将，又如此倾尽全力地帮他。所以刘备自然想多给糜芳一些机会，让他立一些战功，刘备自然就有理由给他升官了。
只可惜这糜芳是一点儿也不顶用，跟荀正打了十几个回合，便回马而逃，荀正洋洋得意，追赶糜芳，关公看不下去，提刀上马出战。这青龙偃月刀犹如神器下凡一般，只一刀就把荀正砍为了两半。
荀正被砍，手下的士兵便四散奔逃，刘备趁机率领徐州兵一阵掩杀，将纪灵的三万先头部队打得溃不成军。
纪灵领败军退了三十里退守淮阴河口，并坚守不出。刘备本来就兵少，攻坚战更是没法打，双方在淮阴河口僵持不下。
另外一方面，曹豹受到张飞的一顿毒打之后，更是心怀不满，便派人前去联络吕布，跟吕布约定让吕布趁徐州空虚，引军入城，他会派人开城投降。
而这时袁术的信使也来到了吕布所在的小沛，跟曹豹所言大致相当，都让吕布趁徐州空虚袭取徐州。
吕布此时在小沛已经聚集了两三万人，绝对有实力和能力取得徐州。再一加上袁术的信和曹豹引为内应，便决心袭取徐州。
张辽在一旁劝道：“主公，刘备收留了我们，我们趁他外出之际攻打他的徐州，这是不是有些没道理啊！”
陈宫在一旁反驳道：“如今是战乱之秋，靠礼义廉耻打仗，你只能等死。主公，想翻身就必须抓住机会不择手段，如您稳坐徐州，进可望江淮与青州，退则足可自保。这种机会可不多，错失良机，抱憾终生啊！”
吕布点点头，说：“公台所言甚得我心，不必多说了，集合部队，去徐州。张辽，你要不愿意去，就和侯成一起守小沛吧！”
说罢，便和陈宫等人走出了小沛议事厅，旁边的侯成拍了拍张辽的肩膀，说：“哎，我很理解你的心情，然而这是战乱之秋，没有办法。”
张辽叹了口气，不再多言。
而此时不论是小沛还是徐州，都忽略了一个人的存在。她就是皇甫雨婷。
当初皇甫雨婷被徐麟留在了小沛，就是要她监视吕布的一举一动，如果吕布有什么出格的动作，立马报告！
刘备平定三地山贼，招降贼众三千多人，其中大部分都被刘备带去了徐州，然而有一小部分贼兵却留在了小沛城。
这些留在小沛城的山贼被皇甫雨婷安排在小沛的各个角落，密切关注着吕布的动向。吕布的一举一动，都在皇甫雨婷的监视中。
就连一向诡计多端的陈宫都没发现。这些山贼有的还被编入了张辽，高顺这些武将的队伍里，他们也没发现。
皇甫雨婷早在泰山的时候就听说过吕布的光荣事迹，这家伙先是丁原的部下，丁原的孩子要么早夭，要么战死，所以收了吕布当养子。
而吕布却为了一匹赤兔马就把自己的养父杀了，投奔了董卓。还拜董卓为义父。
结果这家伙故技重施，为了一个女人就把义父也杀了，成了不折不扣的三姓奴，这也是张飞为什么会这么看不上吕布的原因。
不光张飞看不上，皇甫雨婷也是非常看不起吕布的，她潜伏在城内，曾多次给徐麟送信，说暗杀吕布。
只不过徐麟一再劝阻，说吕布本来就勇猛无敌，更兼有鸣蛇护体，这家伙几乎是不死之身。每次打仗他都身先士卒，就是没有一次被流矢射中。这就证明吕布这个时候命不该绝。
如果这个时候派人刺杀吕布，那无疑等于是暴露了自己潜伏的目的，还会徒增伤亡，这是因小失大的买卖，不划算。皇甫雨婷这才作罢。只在小沛城里监视吕布的动静。
所以在吕布出发之前，就有人偷偷出了城，把军情报告给了徐麟。
此时的张飞，却在睡觉。他说戒酒，结果却是不再明目张胆地喝酒了，而是回到家里之后自己喝。
糜竺有些担心地说：“吕布英勇无敌，又在小沛招兵买马，部队扩充到了三万多人，比我们徐州总兵力还多一点儿。现在主公又带走了大部分兵力。吕布一旦进城。我军恐怕无法抵挡啊！”
徐麟叹了口气，说：“三将军喝酒误事，我已经提前做好了防范，你妹妹糜贞，主公新婚的老婆，已经被我师姐接到了徐府。到时候我会保护好主公的家眷。你准备开城迎接吕布就行。到时候咱们还得掩护三将军出城去给主公报信呢。”