崇应彪来开门时，脸色比殷郊和姬发坑他舔鬼侯剑时还要臭。
与之暧昧戏耍的阿喜倏然离怀，用法术将骨簪插入崇应彪的铜冠中，而后看着他求而不得的憋屈模样窃笑。
就这样，崇应彪的火气逐渐膨胀，犹如一团充气的肚脬，在听到一声诧异的“啊”时，瞬间炸开了花。
“姬发，你啊什么！”
崇应彪双手在窄袖中成拳，身体绷似拉满的烈弓，他的目光如游隼般不断在四人的脸孔上逡巡，试图找出上面的轻蔑之意。
这一切只因殷郊、姬发、姜文焕和鄂顺，都穿着寻常俭朴的常服，就连殷郊，也只是多挎了一副螭龙韦鞸而已。这般情形下，只他崇应彪身着精致华贵的绸衣，活像个供人取乐的俳优。
姬发并非想要嘲讽，只因崇应彪从来不重打扮，他被惊着了：“崇应彪，我只是第一次见你打扮成这样，有些惊讶。”
崇应彪面上更热，刚要发作，胳膊却被一把抱住了。
“唉，姬千夫长，阿喜真是对你太失望了。”
阿喜揽着崇应彪，从旁露出面容，神情之中满是痛惜：“为了宴请各位，我家主人从归来忙到现在，凡事亲力亲为，之所以换上雅正的服饰，也是想要郑重相待，可见他是多么重视你们呀。”
崇应彪眉头一皱：“我才没……”
“与其对旁人惊诧，不如反省自己，是不是不够重视今日一聚呢？”阿喜的话使人无言以对。
的确，无人认为崇应彪会多么重视这次宴请，毕竟他从来性独，不爱结交北方阵以外的人，从来……从来会否也是一种成见？
阿喜的话并非崇应彪的本意，但眼见四个傻兄弟真的因阿喜的一句话而陷入沉默，他竟莫名地消了气。
“怎么和四位公子说话的？还不快快住嘴。”责骂的话被崇应彪说得温情蕴藉，他的腰板却挺得愈发直了。
听着这演得过分的语调，阿喜垂下眼睫，逢场作戏的伎俩也不遑多让：“是，应彪，我知错了。”
此情此景，对于上门四人的冲击，不亚于在冀州崇应彪当众亲吻阿喜那日。
殷郊与姬发算是第二次面对，姜文焕与鄂顺却是实打实地吓了一大跳。他们眼神交汇，写满了“这玩意儿是崇应彪？”“我是不是酒没醒？”一类的震撼。
还是殷郊先反应过来，对崇应彪道：“崇应彪，姬发当真没有轻慢之意，但草率应对，终究是我们的不是，祭天大典后，我会在太子宫设宴，到时候定郑重款待你们。”
“行了，也不是第一日知道你们，进来再说吧。”崇应彪平了气，也揭过不提，率先转身引路，口中道：“不过先说好啊，我还没收拾完，你们看着坐，要是嫌地儿小，就赶紧回去……”
“崇应彪他……好像变了个人。”鄂顺撞了姜文焕一下，低声说着。
姜文焕憋了半天，才回答道：“都说男子成了家就会稳重。”
鄂顺年轻的脸上全是我信你个鬼：“来日你成了家，会这样吗？反正我不会，我打死也不要成这样......”
将四人引入厅堂，方才还空旷无比的陋室立刻显得局促起来，好在他们都在军营中习惯了俭朴生活，有茵席，有案几，便已足够。
阿喜殷勤地给四人一一倒水，磨磨蹭蹭地将眼瘾过了个够：啊，殷郊依旧一副天人之姿，姬发还是那么英气逼人，姜文焕儒雅内敛，笑容春水般和暖，南都来的鄂顺虽长着一双狐狸眼，却显得腼腆又温良……几人俊得各有千秋，身大，力不亏啊……
“阿喜！”崇应彪的吼声打断了阿喜的缭乱遐思，她只能不舍地起身，重新坐回崇应彪身边去。
“今日上门，他们都是携礼前来的，我的那份，早先已经给你了。”殷郊饮了一口水，悠闲道。
“好说。”崇应彪想起他从前求而不得的鬼侯剑，也换上了微笑：“殷郊，你太客气了。”
姜文焕送了只岱山碧玉人像；姬发送了一盒洒了渍果子的黍饧饼，鄂顺则送了以各色鸟羽拼攒的饰图，华美异常。
“多谢，兄弟们有心了。”无人在受赠时会觉得不开心吧。
崇应彪一一收下，亦不觉含笑，颇为志得意满。阿喜在旁静观，若有所思，她以为崇应彪贪而不足，非鬼侯剑这类的宝物不可使之展颜，但今日他收下这些寻常礼物时，却笑得更为真心了，这又是为什么？
阿喜神游天外，未曾立刻觉出室中氛围的变化。
正如崇应彪不了解他的四个兄弟，四人对于少于出现在人堆之中，哪怕出现了也在冒头生事的崇应彪也不够了解，话头不知从何处起，却一味地往下落。
殷郊试着开口夸赞：“崇应彪，你这屋子收拾的不错。”
“我也这么觉得。”
姬发也说：“我也想在朝歌有这么一间屋子。”
“你也只能想想了。”
姜文焕咬咬牙，露出尴尬而不失礼貌的得体微笑：“你今日就打算搬过来吗？”
“是啊，这里离宫门更近，出入方便。”
面对崇应彪，不仅无话可接，甚至还有些想打他。
鄂顺眨眨眼睛，率直道：“那我们小食吃什么啊？”
“……”崇应彪终于被噎住，瞟向一旁：“阿喜，晚上吃什么？”
阿喜掰着手指头数：“一只羊，半头猪，一筐鱼……”
“我知道有羊猪鱼，可是总不能生吃吧。”崇应彪的意思极明白：赶紧去做饭，给他们露一手。
“这个我真的不会。”阿喜没有撒谎。她不吃生肉，也不爱吃熟肉，因此少在庖厨上下功夫，满足口舌哪有修炼要紧呢：“而且不是说好了你来做饭吗……”
“谁跟你说好了！”崇应彪顶着八道如刺的目光，硬着头皮维护着自己所剩无几的“主人”颜面：“你怎么这样没用，连顿饭都不会做，真不知道你是怎么长这样大的。”
屋内气息陡然一滞，静得可怕。崇应彪话一出口，便有些懊悔，他的目光不安地打量着阿喜的一举一动，甚至已经做好了息事宁人的准备。
谁知阿喜闻言后，只是站起身来，身形摇摇欲坠，她踉跄着往后两步，两手捧心，泫然欲泣：“应彪你不要生气，我去做就是了……”
“……”这反倒给崇应彪整不会了。那些向他投来的，或复杂或责备的凝注，都让他如坐针毡。
殷郊浓眉紧皱，心生后悔，后悔那日没有坚持将阿喜要到身边。在冀州时，阿喜是这样泼辣果敢，武艺高强，结果跟了崇应彪，却变得如此懦弱了。
姬发则更实在些，他一边挽袖子，一边对阿喜道：“我来帮你吧，你一个人也干不了这么多人的活儿。”
“姬千夫长……你人真好。”阿喜柔柔地凝睇，很是赞赏感激。
“我也去。”鄂顺抬起手来，刺了崇应彪一句：“坐着等女人喂饭，我可不会。”
“那我也……”
“谁都不许去！”姜文焕刚出声就被崇应彪打断，他扶案站起身，双肩卸力，只剩浓浓的无奈：“你们且等着吃就是了，我跟她去。”
幽愤在崇应彪的心中怒吼：这个阿喜，分明就是上天不满他重活一次，专门派来折磨他的！
“应彪，你也太宠我了吧……”阿喜破涕为笑：“我就知道，你……”
“你再多说一句……”崇应彪捏着阿喜的后脖，将她拎了出去。
阿喜不善庖厨，但刀工不错。崇应彪发现以后，便将肉食交由她处理，自己则有条不紊地撩起袍子，抱柴生火，烧水架镬。
羊肉肥嫩新鲜，皮毛也尽除去了，用来火炙最好，猪皮难得打理，就干脆剔下来扔去一边，猪骨直接从中间敲断，与肉块一起丢进铜镬里煮成热汤，剩下的鱼货将鳞打去，两条用辛料渍好后放入鬲中蒸食，其余的用竹条串起，也做成炙肉。
崇应彪一边布置一边指挥，阿喜有条不紊地接应，一时间竟没说什么多余的话，只有心与手之间的默契。
“崇应彪，想不到你还会这些。”殷郊抱着手臂，靠着檐柱看院中。
崇应彪得着意将柴堆架好，顺便指桑骂槐：“太子有所不知，这猎户也有猎户的好处啊。”
“真记仇……”姬发努了努嘴，假装伸着脖子去看铜甗，实则却是注意到了阿喜的手，还有刀法。
她分明在一心二用，手却极稳，每片肉都切得一样厚薄，连肉渣都十分听话，不曾胡乱飞溅，可偏偏那十指十分干净细嫩，没有半点茧痕。
敏锐的女妖也注意到了姬发，她莞尔一笑：“姬千夫长，你这么快就饿了？”
“没有饿，只是在看你的刀法，真好，又快又稳。”姬发大大方方地回答：“不用叫我千夫长，就叫名字好了，你是崇应彪的……不用这样拘束。”
“好呀，姬发。”
“哼，他跟你装模作样地客气，你还当真了？”崇应彪只觉得姬发半点不懂得避嫌，十分碍眼。
阿喜不紧不慢地回答着：“他们都是你的兄弟，对我客气，是看在应彪你的面子上啊。”
崇应彪张了张嘴，无法反驳。阿喜手中的刀刃在净水中一过，稳稳扎在了猪头上。
届时门外传来人声，原是阿喜买的酒送来了。
之后，尽管崇应彪嘴上不许，四人还是自然而然地加入了这场小食的烹煮中。
殷郊擦拭酒器与盘，姜文焕不断翻炙羊肉，鄂顺将盐与辛料均匀地撒上，姬发也接过阿喜切肉的活儿，反复演练着。
阿喜巴不得什么都不做，立刻洗净了手和脸，守在崇应彪身边闲话：“其实，他们也不稀罕一顿多么好吃的饭食，你看这样多好。”
“你又想说什么？”崇应彪眸中隐隐闪过一丝动容，生硬地问道。
阿喜歪头，感慨道：“你对他们好，他们也会对你好，就像今日这样。”
崇应彪一愣，随即笑得凉薄而清醒：“不对，你分明是想说，你对我好，我也应当对你好。”
“唉，没意思，又被识破了。”阿喜的笑脸迅速垮下去，垂着脑袋逛远了。
识破了女妖的又一个诡计，崇应彪却没有感受到半分喜悦，他木然地将案板收拾好，仰颈灌下了一口酒。
夕日昏昏，薄暮冥冥。及至傍晚，炙羊终于不再滴血，而是肉紧皮酥，冒出香喷喷的油花，镬中肉汤白如牛乳，翻滚冒泡。
而五个正当壮年的男子吃起东西来与猛兽无异，炙羊很快便被啃得只剩骨架，猪骨也被弃在一旁，最后剩的一口肉汤也被浇淋在黍饭上，囫囵几口便消失不见了。
“嗝，若是有鸡就好了，我最爱吃炙鸡肉了，比羊肉香。”鄂顺意犹未尽，却见阿喜气鼓鼓地剜了他一眼。
鄂顺只当自己吃太多又挑三拣四，有些不好意思，故而主动将鱼架上火。围着明亮的篝火，又饮了几口酒，众人都少了些拘谨，也不在意是否投机，大着胆子聊东扯西起来。
姜文焕提起在冀州时，因天寒地冻而惹出的种种笑事，崇应彪冷笑着说他大惊小怪，只要在北方待过的人都知道这些常识云云，鄂顺立刻补刀：“那你还不是大冷天用舌头舔剑？”
“还有这事？”阿喜瞪大了眼睛。
崇应彪暴跳如雷，指着殷郊和姬发道：“那是他们两个合起伙来耍我！”
“你们好坏！竟然合起伙来耍他！”阿喜说得义正词严，满脸却都是“做得好”。
殷郊不禁失笑，目光从阿喜彤云般的笑颜转到崇应彪身上，微醺之下，连带好奇心也涨了几分：“崇应彪，你跟阿喜是怎么相识的？”