斯内普走得太快了。希瑟跟在他的身后，急急忙忙地迈着步，小跑着才追上了他。
粗重的石门咣的一声被关上，她回过头，有些畏惧于他森冷的表情。
“你是怎么杀死他的？”斯内普平静地问。
希瑟不可思议地睁大了眼，“教授？”
那双黑色的眼睛向她投来锐利的冷光，那样的目光下，心中准备好的说辞都成了一打废稿。
她嗫嚅道：“我不知道您在说什么……”
“你很不擅长撒谎，休伯特。”他屈起指节，一下下地叩着桌面，这是一种难熬的酷刑，仿佛每敲一声，悬在她头顶的剑就下降一寸，“如果你没有骗过所有人的本事，就别轻易去冒险。”
她避开和他的对视，无声对抗着他的审问，一边悄悄打量着办公室的各个角落。左侧的坩埚里残留着一些糖浆状的靛蓝液体，混合着淡淡的薰衣草和甜薄荷的气味。斯内普教授为什么会需要镇定剂？她回想起小巴蒂教给他们的知识，神秘人最爱用的折磨人的咒语……是钻心咒。
一阵近似愤怒的刺疼刺激着她的心。
斯内普终于对她的沉默失去耐心，从书桌的另一端绕了过来，上前一步捏住她的下巴，迫使希瑟抬头与他对视。面前的一切晃动着，一幅幅画面像放电影般地在她脑海中闪过。
她在校园里闲逛，胡思乱想着斯内普的事情……她写给祖父的信中那句“*小精灵中的猫消失了，请为我骄傲”……她用幻身咒离开地窖后喝下阿尼马格斯药水，衔着吊坠大小的药瓶从窗户飞进校医院，将几滴液体滴进了埃德温的鼻子里……她给韦斯莱夫人他们的茶水里加入了少量的酣睡剂……
斯内普得到了想要的记忆，松开了她。她失去支撑倒在桌上，手臂磕碰到木盒尖锐的一角，加上身体压上去的惯性，一下子被疼出了眼泪。
“酊剂？”
“刺荨麻酊剂。”她将手臂藏在身后，揉着那块磕伤，温顺地回答着他的问题。事到如今，她再隐瞒也没有意义了。“原本是为腐烂——”她换了一个更通俗的名称，“为绞杀毒气准备的材料。”
刺荨麻酊剂并不会直接导致死亡，但埃德温喝下酣睡剂后无法醒来，出不了声向旁人求救，那些小动静也不会被几床之隔同样陷入沉睡的其他人察觉。
希瑟看着斯内普苍白疲倦的脸色，忽然愧疚了起来。“对不起，教授。”她轻声道歉，“不该在您忙碌的时候，还让您分心询问我的事，只是昨晚是个不可多得的好时机……”
“好时机？你以为你做的天衣无缝吗？我询问过城堡里的画像，即使他们也会睡觉，但地牢走廊的一副画像向我提供了线索——他在深夜见过一只渡鸦。这在城堡里并不常见，而你我刚好知道那是什么。”
原来这就是她的纰漏，可是——
“可是这也代表，只有您才知道真相。”她的瞳孔里闪烁着异样的光，“您会如何处置我呢？”
“校长会决定这件事。”
希瑟些许失落地垂下眼。
“那么，我想我可以离开了？”她转身向门口走去，手臂处忽然感到一阵清凉，像是浸在早春初融的溪水中。她抬起手，发现刚才红肿的伤口已愈合如初，斯内普默不作声地收起了魔杖。
他注意到那只手臂上的伤口时，一种奇异的舒张感轻挠着他的心，处于抵抗，他不得不消除那道“碍眼”的痕迹。该死的，斯内普懊恼地想着。那不过是一道小伤，他何必用魔咒替她治疗。
希瑟脸上的惊讶一闪而过，然后目不转睛地盯着他，眼睛里闪着清澈灼熠的光。
他皱起眉，“休伯特——”
她小心地走上前，伸手穿过斯内普身体与手臂间的缝隙，轻轻地环上他的腰。柔软的脸颊贴在他的胸骨处，“谢谢你，教授？”
一切进行得太过自然，以至于有一瞬连他也认为这是一种表达感谢的礼仪。
反应过来后，斯内普抓住她的双肩推开了她。
跑，第一个浮现在脑海的念头就是逃跑。她飞奔着，仿佛这样就可以将躁动不安的情绪甩开，钻回安全的巢穴，跳进自己的床里，蜷缩在皮囊中幸福又胆怯地打颤。她将斯内普难得释放的善意误认为某种可以进攻的讯号，裹着幻想的玻璃被敲裂出细缝。他会如何看待自己呢？他一定会认为她轻浮又冒失，和他眼中那些“愚蠢”的学生相差无二，甚至比他们更不知分寸。苦恼中她又想起那个短暂的拥抱。斯内普的表情是冷的，眼神是冷的，连说话的方式也是冷的，但他的身体和她一样暖，又有着与她不同的坚硬，真是不可思议。
————
“你查到了什么？”
“希瑟·休伯特，是她做的。”
“看来将这件事交给你调查是正确的。”
斯内普抿着嘴，不置可否。
邓布利多低下头，注视着冥想盆里流动着的银白絮状物体，“马克西姆女士对于她学生的死亡感到痛心，但她是位公正理性的女士，所以这并没有影响我们之间的关系和计划。”
的确。如果是卡卡洛夫，他一定会将责任全部推给霍格沃茨和英国魔法部，冲着邓布利多大吵大闹一番。
斯内普明白了他的态度，斟酌道：“显然，缄默不言是目前最好的做法。”
邓布利多叹了口气，轻声说：“这并不是我希望看到的结果。”
“难道你要将整件事公之于众吗？在明知道盖奇对她的仇恨下？”斯内普皱着眉头问。
“不，西弗勒斯。我理解她，和认为她的行为是错误的并不矛盾。她太年轻了，在正确和捷径间选择了后者，认为杀戮是件容易的事情，它会让所有问题消失，但她不知道这会付出什么样的代价。她是你的学生，看好她，好吗？”
他想起那个突如其来的拥抱，对于这个“新任务”感到心烦意乱。“我不认为有这个必要。”他恼怒地说，“看在萨拉查的份上！她不过是个愚蠢、莽撞的女孩罢了！老实说，她能造成的危害甚至远不及波特。”
邓布利多并没有因为他的态度生气，反而露出了这场谈话的第一次微笑：“是什么让你做出这样的评价呢？别的老师都说她聪明，礼貌，我记得她魔药学的表现也很优异。
斯内普紧闭着嘴不做声了。几秒的沉默后，他无可奈何地开口道：“我知道了。”
在那次问询的两天后，希瑟终于确认了自己的行为不会招来麻烦，她放下心，期待着这个暑假的到来。年终盛宴上，平常的那些装饰物都不见了，墙壁上悬挂着黑色的帷幕，真正的穆迪教授坐在教工桌子旁，他的面色看上去好多了，但精神方面还是没有恢复。
邓布利多起身表达了对塞德里克缺席的遗憾，和布斯巴顿学生身故的沉痛。“我认为你们有权了解究竟是怎么回事。”他说，“他们遭受了伏地魔的残害。”
礼堂里响起一片紧张的低语。大家都惊恐地、不敢相信地盯着邓布利多。希瑟在惊讶之余又感到钦佩，那天福吉的态度分明，邓布利多这番话等同于与魔法部作对。她继续听着邓布利多的发言，尤其喜欢那番关于团结的话“我们只有表现出同样牢不可破的友谊和信任，才能与之抗争到底。只要我们目标一致，敞开心胸，习惯和语言的差异都不会成为障碍。”
返回伦敦的那天，天空万里无云，列车上坐满了因假期而兴奋的学生们。希瑟拖着箱子和猫头鹰笼下了火车，在附近拦下一辆的士。“白厅，国王查理街。”她翻了翻自己的钱包，幸好还有没用完的英镑。下车后她沿着街道走了一会儿，找到了一座破旧的红色电话亭。
她拿起电话拨打了一串数字：62442，一个机械的女声环绕着响起：“欢迎来到魔法部，请说出您的姓名和来办事宜。”
“希瑟·休伯特，来领取梅尔文·格雷预约的门钥匙。”
“谢谢，”那个女人冷漠的声音说，“来宾，请拿起徽章，别在您的衣服前。”
叮铃。金属斜槽里弹出了一枚方方正正的银色徽章，上面写着：希瑟·休伯特，旅行。
她把徽章别在领子上，那个女人的声音又响了起来。“魔法部的来宾，您需要在安检台接受检查，并登记您的魔杖。安检台位于正厅的尽头。”
电话亭沉入地下，金碧辉煌的大厅出现在眼前。安检巫师用像天线一样的金棒扫过她的前后和行李，又把她的魔杖放在一个黄铜机器上，检查完放她离开。前方较小的门厅里有二十多部被精制的金色栅栏挡着的升降梯，她随着人群一起进入其中一部。
“第六层，魔法交通司，包括飞路网管理局、飞天扫帚管理控制局、门钥匙办公室和幻影显形测试中心。”门开了，她拖着行李走了出去，与此同时，几架纸飞机嗖嗖地飞了进去。
她进入挂着“门钥匙办公室”的房间，前台巫师比对完希瑟的姓名和魔杖，引导着她走进过道，来到一个隔间，里面有六七个高脚小圆桌，每张桌子上都有一个物体。巫师带她到放着毛绒玩偶的那张圆桌旁坐下，通知道：“还有五分钟。”
她将手放在玩偶上，静静地等待着门钥匙的传送。
熟悉的感觉准点到来，她像一阵风向前疾飞，眼前什么也看不清，手指粘在玩偶上，另一只手紧紧握着行李箱的手把……这是至今为止最久的一次门钥匙旅行。
双腿重重地落在地上，她摇晃着身子，奇迹般地没有摔倒。
“八点二十分，来自英国魔法部。”耳边响起一个法国女声。