岁末天寒，雪如飞絮，冷风卷啸，擂城还算好上两分，却也是呵气成雾的时气。
自新朝伊始便扶农桑，重行商道，这数地交界处便是人人想占的香饽饽，毕竟往来行商，多少能赚个喝茶钱。
不过擂城这地偏的很，莫说要塞，能从外乡来的人都极少，茶摊生意更是没人争。
小二拿着布巾二十又三遍擦了已然锃亮的木桌，抬眼瞧了瞧远处不起尘烟的官道，忍不住叹了口气，正欲起身收摊时。
官道尽头隐隐约约晃出道几道人影，伴着急促的马蹄踏地声，还未等小二反应过来，为首之人便驾着高头大马停在茶摊前，面容俊朗，周身气质不俗，开口问道：
“此处可是擂城？”
小二将布巾甩开，搭在肩上，赶紧拱拱手应了声，顺势打量了来人衣着，宝蓝色的衣角纹理清晰，看起来是极好的料子，这人虽未带金银配饰，却不失贵气。
他在这官道边支摊数年，来来往往的人算看得多，眼力也练出几分。
这人大大小小也是个官。
衣服样子是近些年新京那边时兴的，估摸着还是京都的官儿。
想通这路数，小二脸上转了殷勤的笑，手指着官道另一侧，补充道：“贵人说的不错，此处正是擂城边界，前边便是驿站。”
说着，他顿了顿，“不过离此处还有二十里地，怕是要走上两个时辰。”
陆与征得到答复，本欲捏紧缰绳，准备继续赶路，可听这小二的意思，前边还有得走。
自新京到蜀地路程不算短，他连着几天几夜驾马，途中遇驿站便换马，即使如此，也硬生生累坏了几匹好马。
偏生这擂城常多阴雨，这天方才还好好地，骤然便下起不大不小的雨粒子，寒风愈重，刮得人脸生疼。
时势所限，陆与征摆了摆手，示意手下先歇会，顺势翻身下马，于木凳落座，吩咐道：“来壶茶。”
小二赶紧手脚麻利地去沏茶，沸水的雾散入茶棚一角。
他倒是已然习惯这时不时变天的时节，手上的动作没慢半分，先是抓了点粗茶叶，将沸水灌注茶壶的同时，还能搭上一句，“大人时运极佳，倒是避了这场雨。”
摊中寂静，小二也不在意，瞥了眼俨然愈发大的雨势，自顾自说道：“还望这雨快些停，明日……”
后面话因骤大的雨声不太听得分明，不过略一想便能猜到，无非是祝愿巫祷日事事顺也。
擂城偏西南，多崇巫，自开国便历来如此，这巫祷日便是由巫祝向上苍祈祷，祈求来年风调雨顺。
小二说了几句见来人没搭话，便识相住嘴，裹着厚布巾将茶壶提至来人面前，并为他斟了杯茶。
褐色的茶水上浮着白雾，模糊来人的面容。
雨声嘈杂，四处无别声，陆与征思虑着事，小二也不敢搭话，默默立在一旁。
好在这雨来得快，去得也快，约莫半刻钟便止住了，陆与征摸着怀中的圣令，不敢再耽搁，大步朝外，扯过缰绳，翻身上马，身影很快消失在磅礴大雨中。
队伍最后一人扔给小二一块碎银，也一同驾马离去。
“茶钱。”
小二送走几位主儿，将布巾搭在肩膀，甚是满意地擦擦碎银，脑子里突然晃过刚刚那人腰间的玉佩。
质地清透，成色极佳，末梢隐隐约约刻了个字。
他穷苦人家出生，没识过几个大字，偏生前段时间，前往京城赶考的那些举人上他这儿茶摊歇脚，众人嘴里都念叨一个人的名字。
如今的新科状元——陆与征。
有行路的客商好奇问道是哪个陆，其中一名举人蘸了点茶水，缓缓在木桌上写上。
小二想，好似正是这个陆。
*
楼古观是前朝时期的道观，经历的年岁久了，每每遇雨，水汽氤氲，观内的味道便不怎么好闻。
天青在屋檐下点了艾草，扔进炉子里，扇了会儿，才提起炉子进屋去。
屋内雨点子随风越进半掩的窗棂，打得书案上的纸张些湿了大片。
天青心疼，赶紧放好炉子，准备去收拾。
“随它吧，总归是要烧的。”
姬襄勉强撑着从躺椅上起身，天青忙上前扶着，帮着将书案上的纸张整理好，一同扔进炉中，任由橙黄色的火焰将这些墨迹吞噬个一干二净。
看着烧干净了，姬襄有些出神，忽道：“明日便是巫祷日了吧。”
算起来，她在此地已然呆上七年了。
天青匆匆应了一声，眼圈早已红了。
姬襄感受到天青骤然抓紧的手，知晓她心潮不定，也不提醒，两人静静听雨。
直至雨停，她才道：“天青，此间事了，便去西北吧。”
天青最是听不得她说这种事，正想开口，姬襄咳嗽几声，强忍着不适继续交代：
“梳妆台上的木盒，等来人了便交给他。”
“不必为我守灵，我的丧事自会有人办，阿玉在西北，是个安稳地，接你的人应该在路上了。”
“京都的一切离京之前我已安排好，不必担忧，切记，此去不回。”
京都是她的故乡，是繁华城，富贵窝，却从来不是什么好去处。
天青晓得自家帝姬的意思，强忍着眼泪扶她去躺椅上。
姬襄将身后事一一交代完，才算稍稍放松些，她看向铜镜里的自己。
镜中人面容枯槁，脸色青白，一副早衰之相。
她扯唇一笑，镜中人随之动，隐约有经年前倾一城的绝色。
姬襄却不愿再看，缓缓闭上眼，眼前似乎浮光掠影般闪过这半生。
大雍朝崇尚以礼分治，诸侯国并立，共拥正室，作为嫡出帝姬，姬襄称得上尊贵无双，更是自幼便与邶国公子濮归昀定下婚约。
偏生大雍四十年，她自远地回京，斜倚鸾驾，素手一指，从诸侯国送来的众多人质中选了最不受宠的梅生作为陪侍。
外界谣言闹得风风雨雨，亲事自然而然退了。
彼时梅生身体瘦弱，那双眼却生得极好，因此她教他认字识理，习御下之道。
梅生第一次习字时，他问她襄这个字何意。
她道，襄定四海之意。
后来，他被裴家认回，入族谱，改名裴定。
再后来，大雍气数尽，他率兵起，这一路并不轻松，他们二人踩着尸骨与鲜血走至至高位，立新朝，与邶国相对而治。
新朝初定，裴定便再也不踏足后宫一步，大刀阔斧处理她在朝中的嫡系，并以皇后之礼迎回远在封地的心上人，同日，她被贬边塞，圈地活囚。
离京前日，她细细整理书案上的军报。
第一封，和亲蛮地的长姐拒旨三嫁，拔剑自刎。
第二封，知交好友满族流放北荒，生死未知。
最后一封，两国交战，濮归昀重伤。
后来她只觉眼前模糊，听见许多慌乱的脚步声，隐隐约约听见有人说：“帝姬本就身负旧伤，寿数堪忧，如今郁结在心，怕是——”
剩下的话她听不清了，心里却清楚。
她醒后，郁青台安安静静的，只有裴定一人立在床榻边。
他和她也有半年多未曾见过。
他沉默，她亦不语。
忽的，裴定开口道：“…怀定侯战死，留其遗孀，孤已下旨命人接她进京。”
怀定侯，姬襄想了片刻，才记起这人是谁。
裴定在来定京之前，与顾苓两情相悦，只可惜后来女方被迫嫁给怀定侯为妻，新婚当天怀定侯战死，新婚夫妻自此阴阳相隔。
战事拖了两年，顾苓就守了两年寡，裴定一登基，第一道旨意便是封庶人顾苓为嘉阳县主，荣宠甚佳。
大概是自己许久不言，裴定以为自己不愿，语气带怒：“信使已然出城。”此事落定，不可更改。
姬襄扯了扯唇，言道：“陛下令，无不遵从。”
她清楚，裴定这人对于追求的东西，无论是用尽一切手段都要得到。
臣妻又如何，即使是天下明月，他想要，无不得。
只是不知晓怀定侯之死，眼前之人用了几分心思。
而裴定则看了她许久，突然说道：“张相进言，国不可一日无后，你如何看？”
“张相所言有理。”
“你先前同孤说，希望戚璟能离京历练，孤已下令，封他为定城将军，赶赴陇西。”
姬襄的义弟，戚璟，字席玉，也是前朝镇国将军之子，承袭其父之志，是个难得的将才。
只是如今跟前朝沾上关系，便算不得好事。
陇西是块安静地，又有其父旧部，是个好去处。
姬襄不得不承认，这个交易很值。
身边的人这些年都被她陆陆续续安排走了，除了最后那件事，唯一挂念的只有戚璟。
姬襄起身，伏拜在地，一字一句道：“叩谢圣恩。”
不待裴定开口，她接着道：
“嘉阳县主德才兼备，敬章淑慎，该为国后，妾愿上书。”
她想，她这么说，应该是合他意的。
果然，郁青台沉默许久，才听到淡淡的一字： “允。”
言毕，裴定也没走，姬襄因着解决最后一件心头大事，也没主动请他走，自顾自收拾东西。
直至时移夜沉，谢苓那边派人来请裴定，他才恍然间回神，大踏步朝外走去，又忽的停下，背着身问道：“你可悔？”
姬襄倒是笑了，摇摇头，不答。
问话之人却是身体一僵，随后朝外走去，再无留恋，任由奴婢些将沉重的宫门关上，一同拦住落日的余晖。
她在暗处难得自在，蓦地想到一些往事，她出生时，正值母后掌权，封她为明华帝姬，实际为皇太女，更是指相琚给她当老师。
后来，父夺权，禁母后于凤鸣宫，她不顾老师阻止，她跌跌撞撞跑去求他，能不能放了母后？
她在太极殿外守了一天，始终都忘不了这位体弱父亲的目光，厌恶，怀念，警惕，惊讶，他什么也没有说，只是让侍从们将她拉下去。
或许是提醒了他，除却凌后之外，还有两个异类。
随后她与恩师被投入极狱，这里关的全是凶恶之徒，相琚一直把她护在怀里。
她崩溃大哭，质问为什么父皇要如此对她。
相琚没有替她擦掉眼泪，而是冷漠地说：“你出生即人上人，享受着无法想象的尊荣，但你往下看看，所有人都想改变自己的命运，皇帝可以换人当，你也不会一直是帝姬。”
“你唯一能做的是抓住自己的命运。”
起初她不信命，直至母后自焚，恩师亡故，她发誓她要掌握命运。
为此，她算计很多人，辜负很多人，利用很多人，包括裴定，以及濮归昀。
所以她后悔吗？
从未。
*
按照她的预计，凭她的死讯加上百官的上谏，以及裴定那点微不足道的情谊。
足够让他好好供奉相琚的灵位。
姬襄终于放松地笑了，不过是权利相争，她暂落下筹。
但关乎人心，她总不会输的。
压在心口的那口气随着痛意的蔓延一下散去。
所有思绪通通浸入无边无际的黑暗。
连同窗外忽起的滂沱大雨。
一旁的天青早已泪流满面，说不出一个字，努力搀扶着姬襄。
直至身边人再无气息，天青终于控制不住，哭得撕心裂肺。
本欲冲进观内之人听到哭声，陡然停住脚步，手中捏着的圣令滑落在地，圣令转了几圈，悄然展开，上面赤色的朱砂隐约勾勒出一字。
“赦。”