裴府。
梅生跟着那位老仆一路绕过长廊，老仆称今日家主旧疾复发，告病不去朝会，直至在坐垂堂停下。
老仆躬身轻扣了屋门，示意梅生进去，自己便领着其余奴仆退下。
坐垂堂静悄悄的，连虫鸣都听不见，此时天色尚早，堂内却早就点上烛火，明亮得出奇，裴家家主裴道疏的身影映在净白的窗户纸上，更显得莫测。
“外头杵在做甚，进来吧。”伴着几声咳嗽，声音温厚。
梅生推开门，屋内果然两旁都点上烛火，弥漫着一股难闻的药汤气，裴道疏立在书案后，沾墨立笔垂于宣纸上端，宣纸上滴了数点墨渍，却还是未着一字，脸色相较于上回见着，确实多些病气。
他搁下笔，抬眼看向梅生，“才从宫里头出来？”目光凌厉，透露出不一般的冷静。
听人说过，裴家主因着昔日旧伤的缘故，眼神不太好，早早便要点上灯，如今看来，传闻不可信。
他垂眸应是。
裴道疏瞧着自己这个外甥，也算是个璞玉，只不过还得再磨磨。
“是送明华王姬去京兆府？”他语气不轻不重，听不出心思。
“明华王姬对朱壬之死存有疑虑，想去京兆府探探尸身，于是命我安排。”
梅生历经世事多年，从不敢轻视敌手，更何况是这位手段狠辣的舅父。此次打点的人都被自己收服，方才老仆也没有来得及禀报，然而这位舅父依旧耳目灵通，他自然识相坦诚，顺势继续道：“我本欲在明华王姬前藏住身份，谁知明华王姬敏锐，已经察觉我与裴家的关系，为稳住她，也想着顺藤摸瓜，我便应下此事，可是有何不妥？”
“京城闹事不算小事，更何况万国朝贡在即，谢遥重与兵马司司正已经进宫面圣。”裴道疏说道，“伤了颜面，圣上很是恼怒，百官跪在太极殿外，人人惶惶，皆不敢进言，最后圣上点了谢阁老，命谢遥重行事，他行事利落，朱壬在他手中捏着，不好沾。”
说完，又咳嗽两声，梅生递上清茶，他啜了口，缓缓道：“明华王姬不简单，她先后受凌后和相琚教导，若是无华夜之变，坐在位子上的就是她了。”说着，又生出些叹息，“要是个男儿身，更是生不出什么风波。”
裴道疏盯着梅生，“再三日你便要认祖归宗，我会对外发些帖子，再命管家理好几桌宴，认认人，我已私下向圣上请旨，允你回府住下，也好熟悉熟悉裴家。”
梅生一顿，便低眸应下：“谨遵舅父令，只是事发突然，为着宫内眼线安定，我还需进宫一趟。”
裴道疏盯着他看了片刻，才缓缓闭上眼，还是年纪尚轻，心思再藏也掩盖不住几分，说是稳固宫中势力，其实不过是担忧那明华王姬。
他并未阻拦，而是提醒道：“君子不改其志，不可忘来时路。”
见着梅生脸色如常地应下，许久之后，他才恍然间想起什么似的道：“今日太极殿议事，提及谢遥重亲事，圣上很是挂心，似乎意欲下嫁王姬，如今明华王姬与邶国公子联姻，剩下的左不过是明淑王姬与明昭王姬适龄。”
“如若他娶其一，官途便至此了，届时，何人能与你相比。”
“多谢舅父周全谋算。”梅生垂敛着眼眸，盯着屋内的青瓦，轻声应下。
与此同时对裴道疏的耳目有些讶然，若说自己安排的事在他的眼皮子底下知晓便罢了，称病未上朝却知太极殿内之事，莫说是耳目通明，称得上窥探圣言便也是不为过的。
出了坐垂堂，他松开捏紧的手，大致估摸着时辰，推测姬襄已经回宫，快马加鞭地朝着东角门赶去。
不料东角门增了些兵卫，他的人不着痕迹地摇头，梅生心头一紧，姬襄居然还未回宫，他顾不得什么，转身准备又朝京兆府去寻人。
“慢着。”新增的兵卫呵斥道。
“区区质子，岂能随意进出宫门，可有新令？”瞧见是梅生，脸上转为轻蔑，高声道。
梅生面不改色，脑中想着脱身之法，正是千钧一发之际，却听见一位仪态极好的宫婢匆匆赶来，嘴上催促道：“王姬命你去西肃门，怎来了东角门？”
说罢，宫婢转向朝着兵卫，正色道：“吾等奉明淑王姬之令。”说着亮了手中的王姬令。
王姬令略次于雍朝公子令，却也是权势象征。
听见深受圣恩的明淑王姬尊号，兵卫些脸上神情一变，赶紧赔笑道：“姑姑辛苦，这么晚了还办事。
又露出些许为难的脸色“只是上头严令，今夜不许宫人随意进出。”
这位匆匆赶来的宫婢自然是阿清，她如常笑着道：“那也不为难诸位，只是还有位王姬婢女尚在宫外采买，若是经东角门，还请诸位准行。”边递过几粒质地尚佳的玉珠子。
“算作请各位吃个茶水。”
“这是自然。”为首兵卫亦是懂得，悄悄收下的同时痛快答应。
收拾完这边，阿清冲一旁的梅生使了眼色，便引着他去郁青台，解释道：“明淑王姬来郁青台没见着人，便派奴前来周旋几分，好在赶上了。”
梅生明了，颇为感叹这位明淑王姬的周全，见着姬问虞，便不卑不亢地将事情和盘托出，说着一顿，道：
“不知可寻着明华王姬？”
高坐主案的姬问虞品着茶，噙着一贯的温柔笑意，“敢问质子，以何身份问本宫？”
居高临下之感扑面而来，有些迫人。
也不待梅生回答，继续道：“邶国公子的人已给本宫传信，阿襄不时便会回宫。”
又是那位邶国公子。
梅生一贯隐忍，今日却不知为何有些不适，像是绷紧了的弦若不是射箭卸力，便是弦断弓毁，他抬起眼眸道：“我不过是王姬手中一把刃，可用亦可弃，但我所做之事皆为王姬，应该能问上一句。”
姬问虞见梅生终于露出爪牙，也不意外，“本宫听闻裴家家主迎回失踪多年的外甥，裴家家主无子，这人便是他至亲，权势尽在握，如若质子是那人，是愿安安分分承住这泼天富贵还是甘做无名之辈？”
裴道疏的话犹在耳边，梅生神色冷下去，“不劳明淑王姬费心，若我是那人，便皆担得起。”
姬问虞搁下茶盏，毫不避讳地看着这位质子，直接挑明：“世上难有双全事，质子若想都要，怕是担不起。”
言辞锋利，但让人觉着本该如此，若明淑王姬是个一贯好性子，这么多年便不会深受圣恩，六宫俯首。
“质子也不必将言辞说的如此好，阿襄当你是手中刃，用之弃之由她，显得你深情几许，但质子怕是忘了，当初是阿襄护下你，任由你借着她的名头过得安稳，挑明了说，左不过是合作关系，两人更是无半点情意。”
“如今她与邶国公子有婚约，或是安稳嫁人或是退婚活在王姬府邸，由她自愿，你若是为她好，便两个人走自己道，莫牵出旁的干系。”
梅生前半生遭过无数冷眼嘲讽，现如今早就习以为常，冷冷回道：“我与她同行一程，怎知走的不是同一条道？即使如此，我也知晓，她一路踽踽独行，不过是为着心中执念，不得偿难以放过，王姬身为她长姐，自诩为她好，方才所言却是要让她安稳过着，不再追究，敢问这是她所求？”
这话本是七分真心，三分揣测，却见着明淑王姬微变的神色，梅生压下几分疑惑。
他确实没想到，这位从姬襄回京便全心信任的长姐竟然不想她追查当年的真相。
若说是贪图如今的富贵权势，勉强说得过去，但总觉得有些违和。
毕竟这位明淑王姬品行端正，该与这些贪欲沾不上。
“而我无论如何，会助她追查下去。”
他不愿再言，而对方似乎也失了辩驳的心思。
殿内突然静下来的，宫门传时的梆子敲着，外间风自顾自涌进郁青台，原先明亮的烛火因着蜡烛即将烧尽而变成斗大点，可是却无人来换，半晌之后，阿清禀报，姬襄回宫了。
僵坐许久的姬问虞道：“人心坚，人心变，此时你需依附阿襄，若有一日，你大权在握，阿襄与你手中权势不可共得，你又会如何抉择？”
梅生看向她，浓重的阴影覆盖住她半身，看不清神情，语气轻柔，问题锐利。
他想要说些什么，却不由自主地想到更多，过往的屈辱，母亲的死以及汲汲渴求的权势，最后消散成初见姬襄的那一面。
她斜倚鸾驾，素手一指，从众多人中选中自己，彼时明月高悬，他不敢攀，只愿存心。
但……
裴道疏的话又回响在耳边，他迟迟没有一个答案。
好在姬问虞也不需要他的答案，她直起身，曝露在清风中，不知想到什么，她语气复杂，流露出沉重的伤感：“或许有日你会知晓不可求之物困其一生，渴求之物葬其一生。”