这一年多来，她两次险些丧生，又两次经历痛失至亲。历过生死之后她再入侯府，能将与秦氏的恩怨搁置，能将对苍苍的思念藏得不容察觉。
她以为再难有何事能激得她心绪起伏，可见眼前父亲无措如孩童一般痛哭，云澜亦哭出声来。
夜幕将府中下人来回走动的声音掩住，更显书房哭声凄怆。
待情绪舒缓些的时方慢慢抬起了头来，才与云澜讲述这许多年来埋下的祸患。
“原你祖父有个叫明哲的门生，用你祖父的话讲，他是个极其聪慧之人，无论武义还是学识皆天赋异禀。”
“我做太守之后，举荐他做师爷。”时方道此话后不住叹气。
“其人非池中之物，才能堪当大任，多次保举后，他扶摇直上，如今已做了走马承受官。”
一日，明哲巡察地方官吏回青州，时方在酒肆设宴款待，两人相识多年又许久未见，一时贪杯，时方先饮醉卧于屏风后的小榻之上。
过有多久时方不知，只觉有迄人讲话声音，时方欠起身来缓缓抬眸，透过纱织屏风，瞧见正是明哲在同一迄人讲话。
“他操得一口流利迄国语言，那强调及流利程度并非一朝一夕可能练就。”
时方欠身之际正让明哲得见，会异国语言已被时方知晓，明哲便安排一迄国女子侍奉在时方身侧，一来堵其口舌，二来亦是拖其下水。
迄国女子性情热烈，与北宸女子大不相同，时方未能经得起诱惑，与那女子有染。
此事后不久，那女子便消失不见，不过露水情缘时方并未放于心上。可待那女子再次出现，她已大了肚子即将临盆，并指胎儿正是青州太守时方之后。
说到此处，时方以手撑额深深叹气：“我身居要职，自是知晓此事不能闹大，更知晓这胎儿一旦落地，后患无穷。”
着人暗中谋杀那女子屡屡失败，到那婴孩落地，他才抛了要那异国女子同那婴孩性命的念头。
“是个男婴。”时方低低啜泣，“你母亲身子弱，她能生下你已不易。”
“你继母，她在生你二姐姐之后有落过胎，或许是那时伤了身子，也再未能有身孕。”
“我想着迄人与我北宸人面容相近，或许养大像我，不易被发觉。可我想错了。”
“他虽只一半的迄人骨血，两岁余气度已似虎狼，眼神锐利如鹰，这你该是都瞧见了的。”
“每每见着他，总有一种压迫感让我透不过气，总觉着我......不，不止我，是整个时家，整个侯府会因这孩子而覆灭。”
拧起眉，瞧着父亲精神几近崩溃，云澜一阵心寒：“所以父亲，您又起了杀害他们母子的念头，又屡屡未能得手。”
酿错的是父亲，想要那孩童命的也是父亲。
云澜想到蓝采，那母子对其信任模样，该是蓝采对他二人有过护佑。
“不，不。”时方极力否认，“只有一次，若非祖先保佑，险些酿成大错。”
“我已认命，我都认命了云澜。”时方道，“既已如此，我不再想仕途攀升的事，就如此能平安到老也再无所求。”
“可是澜儿不知，她......”
再次情绪激动的时方，不住握拳敲打自己头脑，缓有一炷香功夫才又缓缓开口。
“她亲眷被抓获，判其细作，是借由我太守职权作掩护，在青州搞起钱慌，闹得百姓怨声载道，我亦后知后觉。”
“我将此事密函上报朝廷，不久明哲便来了青州。”
“他直言不讳告诉我，他虽为北宸人但自幼被弃，后被一迄国商人家庭收养，他养父在迄与北宸国交战中丧命，他养母艰难拉扯他长大。他万分憎恨北宸。”
那时，时方闻听此事拍案而起，欲将此事亲自承禀官家，却不料明哲有备而来。
明哲赤裸裸告知时方，可送他死，同时他会上报官家，时方引咎而亡，之后会安排与迄同心北宸人做青州太守，他明哲有这个实力。
或时方依旧在其位，今后其职将被架空。
“澜儿，你要知道，我根本没得选。”
眼中满是绝望，眼神渐渐空洞，时方道，“他是我时府保举，无论如何都会将我时府拖入万丈深渊。”
“后来我将此事细细斟酌，自那日醉酒，就是明哲故意将其真实身份慢慢透露与我。”
“我还当发现什么了不得的秘密。”时方失笑，“一切皆是他安排好的。”
“包括那外室，不过是一步步引我入局，到我最后脱不了干系，只能做他们的傀儡。”
惊得云澜捂住口鼻，此事之大云澜不堪想象，瞠目许久云澜才回神眨眼。
“难道父亲没有机会上报官家？此去浚仪述职，父亲可有同官家上报？”
无奈摇头，时方道：“澜儿，你想想看，我上次密函官家，为何来的正式明哲，为何他来了便明明白白同我表明身份。”
“便是我此次述职写了奏折，官家可真能见得到？许官家还未召见我，我已身首异处。”
“父亲意思是......”
云澜未敢往下讲，可时方不住点头。
“去义王府上，我本想将此事同你舅舅讲述，想他或许能帮我指点一二，可数次我话还未说完，你舅舅便打断于我，我想他是不想参与其中。”
“也不怨他，换做是我，我亦如此。”
“父亲为何不趁述职机会，直接辞官。如此为人傀儡，将要背负多少骂名。”
“辞官？”时方露出一丝苦笑，继而又摇了摇头。
“私心来讲，居高位可保时府平安。大义讲，怎知明哲先前所言不实，若我辞官，继而上位者若当真是同迄国一心人，我青州百姓又该如何？”
“现下钱慌，百姓已民不聊生，若依此下去，细作再引导一二舆论，我青州已失民心必将大乱，到那时若迄攻之，青州必失。”
“到那时，镇州腹背受敌，我北宸国恐失青州镇州两地。”
“如今我虽为傀儡，若还能为青州百姓谋一生存之机，我可以命相胁，若有一日我于他们无用，他们才会谋害于我。”
“所以云澜，我宁愿在其位做傀儡，也不能将其位让下，容他们换一与迄同心之人。”