一条崎岖蜿蜒、布满荆棘的下山路，对于一个醉酒的人来说并不好走。
伍员却步履稳健，衣带当风，似这般艰难路境他早习以为常。
他自家毁亲亡，弃楚出奔，先逃至宋境，后辗转郑地，又北出晋国，一年后才流落吴国。这一路所历艰辛何止千万！当真度日如年，而其中悲苦唯有独自吞咽。
山谷中有秋风袭来，瑟瑟如枫，将他鬓角白发吹过眼前，伍员突然停下脚步，捻住一缕白发愣神。
他如今还未到不惑之年，却给人以垂垂老矣之感，伍员无时无刻不感觉到生命在快速流逝，有时候都觉得自己恐怕命不久已，有生之年复仇无望，没有人能体会他心底的绝望，他更无法与旁人分享自己复仇的欲望。
复仇之路任重而道远，曾经他为楚国的强盛有多自豪，如今便有多憎恶。
“伍先生！”
耳边有声音传来，打断了伍员的思绪。
伍员未曾料到此时竟还有人在此守候自己，循着声音望去，原来是公子光帐下近卫羿巫，他对这个人稍有印象，战场之上非常勇武，箭术非凡，似乎此人的祖父曾为巫臣的御者，跟随巫臣多次征讨楚国。
而那位申公巫臣正是与他同病相怜的丧家之犬，他们同为楚国叛臣，为楚国上下所不容，也都渴望向楚国复仇。
想那巫臣能让尚处蛮荒的吴国习兵事，改政务，以攻扰楚国，令楚疲于奔命，再不能与晋争雄，他伍员如何不能兴盛吴国以伐楚！
伍员从不缺少魄力，他唯争时间，不止争自己的时间，也争楚王的时间，他早得到消息称楚王重病，恐时日无多，倘若不能手刃楚王，如何对得起自己父兄亲族和自己满头白发。
“其余甲士皆已归营，汝为何没有离去！”
羿巫恭敬立在路旁，显然已经等待许久，而伍员记得自己早就让众甲士回营了。
羿巫躬身回答道:“伍先生在此宴饮，羿巫恐先生醉酒，山路难行，故在此等候！”
秋风拂面，伍员酒意稍退，上下打量了一番羿巫，今日他方知自己识人之术欠佳，终究是小瞧了吴国军伍之人，他早就知道能在公子光帐下任近卫绝非等闲之辈，要么勇武过人，要么心思缜密，而眼前这个家伙应当二者皆俱。
突然，伍员隐约记起此人在遇到孙武后神色有些异常，似乎隐瞒了什么，遂将凌厉的目光投向羿巫。
“汝先前便认识那孙武？”
羿巫不敢在伍员面前隐瞒太多，即刻解释道:“先前州来一战，巫曾与那位先生在战场之上见过一面，彼时他如游历士子一般，匆匆而别，未曾想到会在今日再次相见。”
伍员见其眼神真诚，未曾闪躲恍惚，便信其所言，又联想到孙武为了写兵书所做的准备，当真是有大毅力之人啊！不禁感叹道:“长卿贤弟能亲临战场，不畏生死，扬名诸侯指日可待啊！”
“伍先生，那孙武自称吴人，同他在一起的那个女子又是何人？”羿巫微微颔首，小心翼翼的开口。
“其人对我等心怀杀意，似不易相处。”
伍员瞥了羿巫一眼，心道此人果然心细如发，观察细致入微，只见一面便猜到那个少年乃是女子所装扮。
然而他还是需要敲打此人一番，那孙武出身齐国，想必也是王孙公子之流，其心思不可琢磨，更不可以蛮夷之风俗来对待，需小心应对。
“同孙武在一起的那名女子可能是其的红颜知己，这些不是汝该过问的，以后事关孙武之事，你只可见，可闻，不可说，更不可做，除非是孙武有所吩咐，若事有不决，便即刻前来回禀于吾。”
羿巫连连称“喏”
伍员看着羿巫，突然沉声问道:“公子待汝等如何？”
羿巫即刻下拜道:“巫愿为公子赴汤蹈火，万死不辞。”
伍员打量了一番羿巫的脖颈，良久，方满意的颔首，再次嘱咐道:“孙武之事万万不可过早告知于公子，更不可教姑苏城内其他人知晓，否则于公子祸患无穷！”
羿巫自然知道“姑苏城内其他人”都是哪些人，不过他可能不知道这个孙武究竟有多重要。
“那孙武……”
伍员感叹道:“孙武之才非汝所能知晓，倘若申公是教化吴人，员能有幸助公子夺得王位，那么孙武便能助身为吴王的公子称霸九州，一如齐国桓公旧事，如今看遍九州大地，孙武便是又一个管仲，且是唯一的那个，其才胜员十倍不止。”
“羿巫明白！”
“所以，孙武的安全也需汝暗中留意。”伍员想了想，又提醒道:“至于和孙武在一起的那个女子，汝也莫要再过问，那是孙武自己的事，倘若因此惹怒了孙武，斩了汝也难以补救。”
“羿巫明白先生之意，定然会暗中照看这片竹林，自今日始，巫便会负责罗浮山一带的巡查，即使巫不再，也会安排可靠的人来接替巫行事。”
羿巫单提竹林，不提孙武和那女子，伍员便知道他已明白自己心意，想来可以暂时庇护一二。
羿巫看天色渐晚，便问道:“伍先生，此时可是要回军营？”
伍员挥手道:“不了，接下来的一段时间，暂无战事侵扰，不久后我军会再有一次行动，需要去趟蔡国，只是彼时我不便出手。”
伍员沉吟思量片刻，又嘱托道：“蔡国之行应该还是公子领军，此行当有功无险，汝作为公子近卫，不必随行，汝当留守姑苏城外，看好军中之事，也莫要去惊扰孙武，倘若事关孙武便来告知吾，吾自会亲自处理。”
“喏——”
“还有一事。”伍员突然又想起了一些事，眼前这个近卫乃是公子心腹，倘若加以磨炼，或可担大任。
“身为公子近卫，汝当知晓公子近日处境不佳，恐不能常与帐下军伍联系，汝要多多劳心，管好近卫，切莫乱生事端。”
羿巫当即立誓，若出差池，愿提头谢罪。
看到羿巫歃血立誓，伍员心生庆幸，选择公子光当是他复仇之路上所行最稳的一步。
伍员并未与羿巫同归，自城外五里处便分别左右，而后由西门入了城，沿着城中道路至城东处，吴王宫及诸公子王孙的府邸皆在此处。
距离吴王宫不远处有一座不小的府邸，位置极佳，屋舍俨然，气势恢宏，府前悬挂白公二字，规制如王孙。
伍员上前轻轻敲响大门，然后静待揭者开门应答。
“劳烦告知公子胜，伍员前来问安！”
揭者早已熟知伍员，让他稍后片刻，进去回禀主人，很快便回复道:“白公教奴告知先生，当下时节不宜与先生会见，先生心意白公早已名晓，为白公计，为先生计，当少来此地。”
伍员再次乘着微弱灯光打量这座宅院，与其说这是一个享乐之所，不如称其为监守之狱。
自从他与王孙胜一同逃至吴国，被吴王接见之后，王孙胜便自囚于此，乐于做个无所事事的白公胜。
而他也曾被吴王僚严密监视过很长一段时间，哪怕时至今日，他仍然只能以闲职混迹军伍，为吴国伐楚所做奏表皆被束之高阁，若想影响吴国朝堂也只得通过吴国诸位公子进言献策，吴王一直视其如洪水猛兽，不敢量才而用。
想来，单单在吴国翻身就已是奢望，破楚复仇更不知何时啊！
此刻伍员想到了公子光，这位前吴王之子，当是能助自己复仇之人。
他看遍整个吴国朝堂，怀有心怀不臣之心，且有雄才大略者唯公子光一人。
伍员注意到揭者一直注视着自己，似要确认自己真的自行离去才会返回，府中一应仆从本是吴王派遣来监视王孙，如今却能一心为王孙计，小小少年便如此不凡，可惜这九州大地却再无他一展心胸的舞台，此生只能自囚于腐宅之内。
伍员心中哀叹不已。
“好教白公知晓，长不过两月，伍员便会接回蔡夫人，和王孙相聚，届时再一同拜祭太子。”
伍员说完，躬身遥相施礼，然后默默走入夜色之中。
归家途中，他也曾路过公子光的府邸，四下无人，他几欲敲门而入，但是当他走过那扇朱红色的大门前时，却连脚步都不敢放慢。吴王僚防范公子光之心更甚于他，若是教人知道他深夜私会公子光，只怕明日一早就会迎来吴王僚的带甲之士。
伍员心底旧事不断被翻出，伤心欲绝，一路上心乱如麻，回到府中时，上下仆役皆已入眠，只有揭者还在门廊内等候。
每次入睡前他都会一次次的问自己:伍员，父兄之仇可曾得报？楚国可曾覆灭？今日可曾在复仇之路上前进一步？
烛火泯灭，夜色如潮水般涌入，逐渐将伍员包围，如同浇筑起一座青铜雄关，将他困在其中。
伍员分明看到关隘之上“韶关”二字铁钩银划，刚刚在郑国经历兵变，郑公正大肆派人锁拿他们，此时前太子建已被郑公诛杀，他只来得及救出太子建之子熊胜，虽然他极度憎恶熊氏之人，可熊胜乃太子建之子，太子建是他父兄辅佐之人，无论如何他都不能弃之而去。
一个戴罪之人，该如何携一个十来岁稚子，度过这重兵把守的韶关？伍员望着险峻韶关，悲叹不已。
韶关乃是入吴必经之地，小小关隘在往日并无重兵把守，或是知晓伍员将由此入吴，楚国那边多日前便从郢都来了大批军士入驻，严查出关之人；伍员识得领兵之人，乃是右司马蓮越，此人忠心于楚王，且行事稳重，几近迂腐。
正因为他们本是旧相识，伍员欲过此关反而难上加难。
伍员远远望着关口捶足顿胸，无可奈何，他在附近山林之中徘徊多日，每日除了找些吃食，便是在思考如何穿过眼前关隘，越是对韶关勘察详尽，他心中的绝望之感越重，除了穿过那扇关口大门，别无他法，直到有一日他在林间短歇，却被一个老者认出身份。
“眼前之人可是伍奢之子伍员？”老人独自一人出现在他休息之地，伍员惊醒之际已经拔剑欲刺。
老人连忙后退，解释道:“子胥勿惊，吾乃东皋公，乃尔父旧友。”
伍员急忙收剑行礼，他从父亲口中曾听闻东皋公的大名，此人原是扁鹊弟子，因为医治楚王有功，尊其为皋公，封地正是在韶关附近的东邑。
“皋公勿怪，员已如丧家之犬，实是走投无路了。”伍员突然失声痛哭起来，多日压抑的苦闷化作眼泪如洪水泄下。
东皋公叹息道:“吾已知郢都之事，月前听闻郑国变故，又见到搜捕子胥文书，便在此地等候多时了。”
伍员一听，心知生机就在眼前，连忙下拜，祈求道:“皋公可有救员之策？员感激不尽！”
“先随老朽回住所，到时候自有计策助汝二人过关。”东皋公扶起已经瘦骨嶙峋的王孙胜，看到他木讷的神情，连连悲叹，将他们带回住所后立刻准备食物酒水，让他们一解多日饥乏。
不过，而后七日东皋公却再也不提过关之事，伍员每日催促，他皆以时机未到之由推诿。
好不容易熬到了第七日，在安抚过梦中惊醒的王孙胜后，伍员再难入眠，整夜辗转反侧，苦思过关之法，不觉挨到鸡鸣天亮，仿佛已过数十载。
“子胥，过关之策已成！”东皋公前来唤他。
可是当他出现在东皋公面前时，东皋公却突然涕泗横流，微颤的手指指向他的头顶。
“子胥……何其悲矣！竟使子胥一夜白头……”
伍员扯过鬓角之发，视之果然似垂老之人白发如雪，刹那间仿佛历经沧桑，整个人被瞬间抽空精力，差点瘫倒在地。
老了！白发居然来的如此之快！伍员从未像现在这般珍惜自己的生命，自他出逃郢都，蝇营狗苟，尝尽人间苦难，仍然努力求生苟活，为的便只是一件事——复仇。
他要向楚王复仇，向整个楚国复仇，他要向天下人证明，楚王枉杀他父兄乃是当世第一昏君，将会为此丢掉性命，丢掉祖宗数百年基业。
而如今复仇仍遥遥无期，他却未老先衰，满头白发！
太一之神何其不公！何其不公！
为何要如此折磨他？
“哈哈……吾计成矣……”东皋公突然破涕为笑，拉着伍员感叹道:“如今汝突生白发，若非亲眼所见，旁人是万万不肯相信，如此一来再过韶关便万无一失了。”
原来东皋公早就准备好的过关之策，只是一直在等那个与伍员外形酷似之人，如今那人已经到了，万事俱备，今日便可过关。
关前东皋公先让那个与他长相相近之人闯关，而后引楚军追捕，他与王孙胜便趁乱过关。
如今关倒是过了，头发却再也无法变黑，正如那花有重开日，人无再少年；从那时起，原来那个风度翩翩，貌若神人的贵公子伍员就彻底死去了。
从此九州便只有身为吴人的复仇者——白发伍员。
回望楚国大地，那里曾血染千里，正是他父兄之血，家族百余人之血。
不久的将来，他将再次用鲜血染红那片伤心之地，用楚王的血，用楚国社稷来祭奠他的父兄。
过往难忘遂成梦境，日复一日的重复着同样的梦，便成了执念，伍员主动背负起这个执念。
为了复仇大计，白天他不敢有丝毫松懈，每次只得在梦中回忆过往。
父兄惨死，家族灭门，种种仇恨渐渐融入他的血肉之中。
当他醒来时已经日上三竿，暖暖的阳光从穿过窗户，照在他满头白发之上，熠熠生辉。
伍员身上衣襟早被汗水浸透，他却对此习以为常，内室早已备好洗浴之水，凉水冲洗过后就彻底清醒过来，换上干净衣衫，重新开始他的复仇之路。
据他所知，吴楚之间的战事应当会告一段落，短期内楚国不会轻举妄动，而吴国这边也需要消化此战所得土地人口，改善与周边小国的关系，既然没了战事，他也没必要再留在军伍之中了。
今日他要去向公子光报告北军营改制之事，当然需要先向吴王报备，进而拜会过公子烛庸，而后才能去见公子光，如此方能保证万无一失。
如此繁杂的手段非但没让他感到厌倦，反而教他越发兴奋，一想到孙武正在罗浮山中潜心著书，伍员便对于复仇之事更加有信心。
也许可以准备迈出最重要的一步了！
伍员唤来仆役去略备薄礼，准备去拜见公子烛庸时带上。
不过他刚转出萧墙就被入内的揭者唤住。
“先生，有信使前来禀报，说有一个人要见先生。
“何人？”伍员自知在这里并无相熟的人，难道……他突然想到了孙武，心中大喜，难道是长卿贤弟想通了，准备下山相聚！
“伍先生，来人是一个庖厨，满身鱼味应当是烤鱼的，其人自称专诸。”揭者话音未落，只见伍员已经走出了大门，神采飞扬，满心欢喜，颜面尽扫多日以来的阴霾之气。
“哈哈……太好了，专诸兄弟回来的太及时了。”伍员脚步生风，片刻便消失在街头，直奔城中一处破院。
所来之人不是孙武，却一样让伍员倍感高兴，因为此人的出现预示着他终于可以摆脱困局，复仇大计将迈出一大步。